Wie wurde Henderson Island zu einer Drehscheibe für 18 Tonnen Plastik?
RSPB Center for Conservation Science Oststrand auf Henderson Island.
Als Forscher an den Ufern von Henderson Island ankamen, einem winzigen und unbewohnten Stück Land mitten im Pazifik, waren sie schockiert über das, was sie sahen.
Zahnbürsten, Dominosteine, Schutzhelme, Spielzeugsoldaten, Tassen, Taschen, Wasserpistolen, Brettspiele, Feuerzeuge und Container lagen am Ufer - alles zusammen schätzungsweise 38 Millionen Müllstücke.
Es ist die höchste Mülldichte, die jemals auf der Welt registriert wurde, berichteten Forscher am Dienstag in Proceedings der National Academy of Sciences.
Dies ist besonders alarmierend aufgrund der Abgeschiedenheit der Insel und ihrer ökologischen Bedeutung. Es gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und liegt auf halber Strecke zwischen Neuseeland und Chile.
Henderson ist die letzte gut erhaltene Kalksteininsel der Welt und beheimatet 55 Arten, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind. Die Strände dienen laut dem Henderson Island Restoration Program als wichtige Nistplätze für gefährdete Meeresschildkröten.
Sieben Forscher blieben über drei Monate auf Henderson und sammelten den Müll, der etwa 17,6 Tonnen wog.
Andrew MacDonald / RSPB-Zentrum für Naturschutzwissenschaften
RSPB Center for Conservation Science Oststrand auf Henderson Island
Die Insel befindet sich am Rande des südpazifischen Gyrus, wo sich Meeresströmungen in einem Wirbel treffen, der schwimmenden Müll auffängt und einen Teil davon bis nach Schottland transportiert.
Während des Studiums fand das Team der australischen Universität von Tasmanien eine Meeresschildkröte, die gestorben war, nachdem sie sich in einem Fischernetz verheddert hatte, und eine Krabbe, die einen leeren Make-up-Behälter als Muschel benutzte.
Durch die Räumung eines Strandabschnitts und die Verfolgung der Häufigkeit, mit der neue Stücke auftauchten, stellten die Autoren des Berichts fest, dass täglich über 13.000 neue Müllstücke - die überwiegende Mehrheit davon aus Plastik - angespült wurden.
"Wir müssen unsere Beziehung zu Kunststoff drastisch überdenken", sagte Jennifer Lavers, die Hauptautorin des Berichts, gegenüber Associated Press. "Es ist etwas, das für immer hält, aber oft nur für ein paar flüchtige Momente verwendet und dann weggeworfen wird."