- Während des frühen 19. Jahrhunderts entführten Delaware und Maryland, Patty Cannon und ihre mörderische Bande bis zu 3.000 schwarze Amerikaner, um sie im Süden in Knechtschaft zu verkaufen.
- Wer war Patty Cannon?
- Der illegale Sklavenhandel
- Selbstmord im Gefängnis
Während des frühen 19. Jahrhunderts entführten Delaware und Maryland, Patty Cannon und ihre mörderische Bande bis zu 3.000 schwarze Amerikaner, um sie im Süden in Knechtschaft zu verkaufen.
Wikimedia CommonsPatty Cannon ermordete einen Sklavenhändler namens Ridgell für sein Geld.
Als Sklavenhändler und Mörder terrorisierte Patty Cannon Anfang des 19. Jahrhunderts die schwarzen Amerikaner. Cannon und ihre Bande - zu der auch ihre eigenen Familienmitglieder gehörten - begingen unaussprechliche Verbrechen, darunter den Verkauf, die Entführung und den Mord an befreiten Sklaven.
Letztendlich starb Patty Cannon im Gefängnis, während sie auf den Prozess wegen ihrer Verbrechen wartete. Ihre Bekanntheit, obwohl selten diskutiert, ist das Zeug der amerikanischen Schande.
Wer war Patty Cannon?
Über Cannons frühes Leben ist wenig bekannt. Aufzeichnungen zeigen, dass Cannon um 1760 entweder Martha oder Lucretia Patricia Hanly geboren wurde. Während ihres gesamten Lebens blieb Cannon über ihre Vergangenheit geheim. Einige Quellen sagen, dass sie tatsächlich in Kanada geboren wurde und im Alter von 16 Jahren nach Delaware zog.
Sie heiratete den örtlichen Bauern Jesse Cannon. Sie hatten zwei Kinder und lebten in der Nähe der heutigen Stadt Reliance in Maryland nahe der Grenze zu Delaware. Jesse Cannon starb unter mysteriösen Umständen, und es wurde später gemunkelt, dass Patty ihn zu Tode vergiftet hatte.
Cannon arbeitete Berichten zufolge als Bardame und später als Prostituierte, und sie plante sogar, ein eigenes Bordell zu eröffnen. Cannon, die für ihr unangenehmes Auftreten bekannt war, war mit diesem Unterfangen nicht erfolgreich.
Aufgrund ihrer sauren Veranlagung hatte Cannon im Alter von 24 Jahren Probleme, Unterhosen anzuziehen. Mit ihren Träumen, eine zerquetschte Frau zu werden, eröffnete sie eine Taverne, die später ein zentraler Ort für ihre kriminellen Aktivitäten werden sollte.
Cannons Tochter heiratete einen Mann namens Henry Brereton, der die Familie Cannon anscheinend mit einer neuen Art von Verbrechen bekannt machte.
Wikimedia Commons Ein häufiges Ereignis im 19. Jahrhundert war die Entführung von freien Schwarzen und Sklaven, um sie an neue Sklavenmeister zu verkaufen.
Brereton war ein Schmied, der illegalen Sklavenhandel betrieb. Einige Berichte behaupten, er habe den Cannon-Clan in die Praxis des illegalen Sklavenhandels eingeführt, während andere Berichte behaupten, dass Cannon selbst von Gönnern in ihrer Taverne von dem illegalen Sklavenhandel erfahren habe.
Der illegale Sklavenhandel ermöglichte es Frauen, die Kontrolle über ihre eigenen kriminellen Unternehmen zu übernehmen und sich in einer Zeit zu profilieren, in der die meisten dieser Bereiche von Männern dominiert wurden.
Laut dem Historiker Richard Bell gab der illegale Sklavenhandel Frauen die Möglichkeit, "die familiären Beziehungen zu männlichen Dirigenten und Bahnhofsagenten dieser Reverse Underground Railroad zu nutzen, um ihren eigenen Durchgang durch eine ansonsten tückische und entschieden homosoziale Welt zu sichern".
1811 wurde Brereton verhaftet und verbüßte eine Gefängnisstrafe wegen Entführung von Sklaven. Aber im selben Jahr floh er aus dem Gefängnis in Georgetown, Delaware.
Nach seiner Flucht verschworen sich Cannon, Griffith und Brereton, um die Kutsche eines Gönners in Cannons Bar zu überfallen, einem Sklavenhändler, der nur als Ridgell bekannt ist. Ridgell wurde von Cannon und ihren Kohorten überfallen. Ridgell starb später an einer Schusswunde aus dem Kampf.
Brereton und ein anderer Mitarbeiter namens Joseph Griffith wurden wegen Mordes gefangen genommen und am 13. April 1813 gegen Mittag gehängt.
Nach Breretons Tod heiratete Cannons Tochter erneut - diesmal mit einem Mann namens Joe Johnson, der Cannons Komplize Nummer eins werden sollte.
Der illegale Sklavenhandel
Mit Joe Johnson setzte Cannons Bande ihre Aktivitäten mehrere Jahre lang fort. Die Geschichte hat verschiedene Berichte über die Schrecken aufgezeichnet, die sie angerichtet haben.
Als Sklaverei legal war, war der illegale Sklavenhandel ein boomender Teil der kriminellen Unterwelt in den Vereinigten Staaten. Jetzt bekannt als The Reverse Underground Railroad, wurden befreite Sklaven, freie Afroamerikaner und entkommene Sklaven in freien Grenzstaaten entführt.
Männer, Frauen und Kinder wurden im Rahmen des Handels entführt. Sie wurden dann in südliche Sklavenstaaten transportiert und an Plantagenbesitzer und auf Sklavenauktionen verkauft.
Der illegale Sklavenhandel geht auf die 1780er Jahre zurück und endete erst nach dem Bürgerkrieg 1865. Städte wie New York, Philadelphia, Cincinnati und Louisville waren Hotspots für Entführer. Die Nähe zu Flüssen machte diese Städte zu einem idealen Ort für den illegalen Sklavenhandel über die Wasserstraßen.
Die Regionen Maryland und Delaware sowie Pennsylvania hatten alle eine große Anzahl freier Afroamerikaner und ehemaliger Sklaven. Patty Cannon und ihre Bande nutzten diesen Bevölkerungsboom und begannen ihren Entführungsring.
Die Nähe zu den südlichen Bundesstaaten und zur Mason-Dixon-Linie fügte dem Feuer, das es der Cannon-Bande ermöglichte, ihre Verbrechen zu begehen, zusätzlichen Treibstoff hinzu.
Wikimedia CommonsEin Plakat in Boston warnt vor Entführungen in der Stadt.
Neben der Entführung befreiter ehemaliger Sklaven und Afroamerikaner wurden auch aktuelle Sklaven in verschiedenen Staaten von einer Plantage zur nächsten gebracht und verkauft. Diese illegalen Sklavenhändler verwendeten verschiedene Methoden, um ihre Opfer zu locken.
Oft wurden direkte Androhungen von Gewalt oder körperlichen Schäden eingesetzt. Aber einige Entführer setzten Bestechung ein und boten Geld, Alkohol oder das Versprechen der Arbeit an. Kinder waren besonders verletzlich, und Entführer lockten sie mit Süßigkeiten an. Sklaven könnten für jeweils bis zu 200 oder 300 Dollar verkauft werden, was dem heutigen Geld mehrere tausend Dollar entspricht.
1808 verbot der US-Kongress die Einfuhr von Sklaven. Artikel 1, Abschnitt 9 der Verfassung sollte die Anzahl der Sklaven im Land begrenzen. Stattdessen führte es versehentlich zum unterirdischen Sklavenhandel.
Cannon, Johnson und andere Gangmitglieder waren nicht nur für den Tod einer unbekannten Anzahl von Sklaven verantwortlich, sondern sollen auch mehrere wohlhabende Gäste in ihrer Taverne ermordet haben - oft selbst Sklavenhändler -, bevor sie ihr Geld und ihre Pferde stahlen.
Die Kanonenbande fesselte Gefangene in einer Kettenbande und bedrohte sie, wenn sie während des Transports mit Fremden sprachen. Berichte zeigen, dass Cannons Taverne versteckte Räume enthielt, die speziell für Gefangene gebaut wurden, ähnlich dem Dachboden des Schreckens, den Delphine LaLaurie geschaffen hatte.
Cannon und ihre Bande rutschten auch leicht über die Staatsgrenzen, wenn sich herausstellte, dass die örtliche Polizei auf ihrer Spur sein könnte. Ihre Verbrechen dauerten ungefähr 20 Jahre.
Es wird angenommen, dass vieles, was über die Cannon-Bande geschrieben wurde, übertrieben ist, da sich einige Berichte über die Bande unterscheiden. Einige behaupten, die Bande habe 50 bis 60 Mitglieder, die für mehr als 3.000 Entführungen verantwortlich waren, 30 Morde begangen und sogar Schätze vergraben hatten.
Im Jahr 1822 wurden einige Mitglieder der Cannon-Bande schließlich gefasst und wegen ihrer Verbrechen angeklagt, darunter Joe Johnson. Johnson war der einzige, der vor Gericht gebracht wurde, wo er wegen Entführung angeklagt wurde. Zur Strafe erhielt er 39 Peitschenhiebe und wurde in den Pranger oder „die Vorräte“ gelegt.
Johnson und sein Bruder Ebenezer, der ebenfalls Mitglied der Bande war, flohen nach seiner Bestrafung nach Alabama oder Mississippi.
1829 entdeckte ein Pächter, der auf Cannons Ackerland arbeitete, eine blaue Truhe voller menschlicher Knochen, die vermutlich die Überreste eines Sklavenhändlers waren, der 1820 verschwunden war. Nach dieser Entdeckung wurde ein wichtiger Zeuge gegen die Cannon-Bande gefasst und befragt.
Cyrus James, ein Sklave gemischter Rassen, der von Cannon im Alter von 7 Jahren gekauft worden war, wurde oft als Lockvogel benutzt, um andere zur Entführung zu verleiten. Es war sein Zeugnis, das Cannon schließlich ins Gefängnis brachte.
Wikimedia CommonsCyrus James enthüllte, dass Patty Cannon mehrere Kinder auf ihrem Grundstück ermordet hatte.
Selbstmord im Gefängnis
James, der von den Behörden wegen seiner Beteiligung an der Bande gesucht wurde, wurde 1829 in Delaware gefangen genommen. Dort schaltete er Patty Cannon ein und gestand seine eigene Beteiligung.
James erzählte den Behörden von mehreren Leichen, die auf Cannons Grundstück begraben waren und dass sie ein Kind ermordet hatte. Cyrus erinnerte sich, dass das Kind verletzt war und weinte. Laut James nahm Cannon "ein schwarzes Kind, das noch nicht tot in ihrer Schürze war, aber dass es nie zurückkehrte".
James brachte die Behörden zu Cannons Eigentum. Dort fanden sie die Überreste von drei Kindern.
Cannon wurde im April 1829 verhaftet und wegen vier Mordfällen verurteilt. Einige Wochen später, am 11. Mai 1829, wurde Cannon etwa drei Wochen vor ihrem geplanten Aufhängen tot in ihrer Zelle eines Selbstmordverdachts durch Gift aufgefunden. Es wird angenommen, dass sie zum Zeitpunkt ihres Todes 70 Jahre alt war.
Sie wurde außerhalb des Gerichtsgebäudes von Sussex County in Delaware beigesetzt. Ihre sterblichen Überreste wurden 1907 verlegt. Ein Gerichtsangestellter nahm ihren Schädel und es wurde später ein Familienerbstück.
1961 wurde der Dover Library ein Schädel gespendet, der angeblich Cannons ist. Heute ist er langfristig an das Smithsonian Institute in Washington, DC, ausgeliehen
Heute ist Patty Cannon nur ein Beispiel für die vielen Schrecken, die durch den Sklavenhandel in Amerika entstanden sind. Jahrhunderte später bleibt ihre Geschichte genauso erschreckend.