- Die Ritter des Goldenen Kreises versuchten, eine Konföderation zu gründen, die 2.400 Quadratmeilen von den südlichen Vereinigten Staaten bis nach Südamerika umfassen würde - und auf die Arbeit von Sklaven angewiesen war.
- Futter für sklavenfreundliche Gruppen wie Knights Of The Golden Circle
- Die Ritter des Goldenen Kreises vereinen sich
- Prominente Mitglieder
- Auf gesetzgeberische Vertretung drängen
- Fehlgeschlagene Pläne für die Invasion Mexikos
- Der amerikanische Bürgerkrieg löst den Kreis auf
- Schatz, Verschwörungen und Vermächtnis
Die Ritter des Goldenen Kreises versuchten, eine Konföderation zu gründen, die 2.400 Quadratmeilen von den südlichen Vereinigten Staaten bis nach Südamerika umfassen würde - und auf die Arbeit von Sklaven angewiesen war.
Kongressbibliothek Links ist George WL Bickley, Leiter der Ritter des Goldenen Kreises. Es gibt eine Verschwörung, dass Lincolns Attentäter Mitglied dieser Gesellschaft war.
Das Epitaph von Alexander dem Großen drückte das Gefühl aus, dass „die Welt nicht genug ist“. Mitte des 19. Jahrhunderts schloss sich eine Gruppe südlicher Männer, die als Ritter des Goldenen Kreises bekannt sind, einer ähnlichen Philosophie an.
Diese Geheimgesellschaft hat eine Verschwörung zum Schutz und zur Ausweitung der Sklaverei ausgearbeitet, die wohl das umstrittenste Thema in der Geschichte der Vereinigten Staaten ist. Obwohl wir nicht zu viele Details über die Ritter haben und ihre Geschichte in Gerüchten verstrickt ist, kennen wir ihr letztendliches Ziel: ein Imperium zu schaffen, das sich von der Karibik bis zum Pazifik erstreckt und auf Tabak, Baumwolle, Zucker und Zucker basiert Blut und Schweiß von Sklaven.
Futter für sklavenfreundliche Gruppen wie Knights Of The Golden Circle
Die nördlichen und südlichen Vereinigten Staaten hatten seit der Kolonialisierung des Landes unterschiedliche Ansätze zur Sklaverei gewählt.
Während der Norden sicherlich nicht sklavenfrei war, stützte sich sein Wirtschaftssystem nicht nur auf die Zwangsarbeit versklavter Afroamerikaner. Noch wichtiger ist, dass die nördlichen Staaten nach und nach die Sklaverei verboten haben.
Aber im Süden war das ganz anders. Die freie Arbeit der Sklaven stützte die Wirtschaft des Südens, und tatsächlich nutzte die Region, wie eine Volkszählung von 1860 zeigte, die freie Arbeit von etwa drei bis vier Millionen Sklaven.
Wikimedia CommonsDred Scott im Jahr 1857. Er verklagte erfolglos die Freiheit von sich und seiner Familie, als sie im Freistaat Illinois lebten. Sein Fall hat Abolitionisten im Norden auf Trab gebracht.
Natürlich haben die unterschiedlichen Ansätze des Nordens und des Südens zur Sklaverei erhebliche Spannungen erzeugt. Bereits Mitte der 1830er Jahre schlossen sich südliche Rechtegruppen zusammen, um die Sklaverei zu fördern. Diese Spannung hielt in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts an, als den Vereinigten Staaten von Amerika neue Gebiete hinzugefügt wurden.
Der sogenannte Kompromiss von 1850 verlängerte diese politische Gratwanderung weiter. Was die Situation zwischen sklavenfreundlichen und nicht sklavenfreundlichen Staaten zerstreuen sollte, trug nur zu dieser feurigen Diskrepanz bei. Kalifornien wurde ein freier Staat, die Sklaverei in den Gebieten von Utah und New Mexico wurde durch die Volkssouveränität bestimmt, und der Sklavenhandel in Washington, DC wurde aufgelöst.
Die sklavenfreundlichen Südstaatler erhielten jedoch das Gesetz über flüchtige Sklaven, das es den Sklavenbesitzern leichter machte, entkommene Sklaven zurückzuerobern und zurückzugeben.
Mit der Entscheidung von Dred Scott im Jahr 1857, den Abolitionismus in den USA auszuweiten, sahen viele weiße Südstaatler die Schrift an der Wand für die Sklaverei. Viele von ihnen waren jedoch nicht bereit, es aufzugeben, und träumten davon, den Einsatz von Sklaven so auszuweiten, dass er ihnen niemals entzogen werden konnte.
Die Ritter des Goldenen Kreises vereinen sich
George WL Bickley war ein solcher Mann. Was ihn jedoch anders machte, war die Leidenschaft, mit der er diese Aufgabe übernahm.
Der Arzt, Abenteurer und Herausgeber aus Virginia stellte sich den Beginn einer neuen Ära in der amerikanischen Sklaverei vor, und um dies zu tun, musste er eine neue Organisation gründen.
Nach Angaben der Texas State Historical Association stammten die Ritter des Goldenen Kreises am 4. Juli 1854 in Lexington, Kentucky. General George Bickley versammelte eine Gruppe von fünf Männern, deren Namen inzwischen verloren gegangen sind.
Das vorgeschlagene Gebiet des „Goldenen Kreises“ umfasste die Konföderierten Staaten, Mexiko, Mittelamerika, die Karibik und nördliche Teile Südamerikas.
Das übergeordnete Ziel von Bickleys geheimer Organisation war einfach, wenn nicht sogar ein wenig grandios: ein von Sklaverei angetriebenes Imperium zu schaffen, das als „Goldener Kreis“ bekannt ist.
Dieses riesige Reich hätte einen Durchmesser von 2.400 Meilen. Seine Hauptstadt wäre in Havanna, Kuba, und sein Einfluss würde sich über das südliche Nordamerika bis nach Mexiko, Mittelamerika, einen Großteil der Karibik und Teile des nördlichen Südamerikas erstrecken.
Mexiko würde mit einem ernannten Kongressabgeordneten erworben und in mehrere Sklavenstaaten aufgeteilt. Angeführt von der südlichen Oberschicht Amerikas würde dieses Reich ein weltweites Monopol für Tabak, Zucker und Baumwolle schaffen. Der Goldene Kreis würde sicherstellen, dass die Sonne niemals auf dem amerikanischen Ausbeutungssystem untergeht.
Die Hoffnung war, dass der Süden durch die Einrichtung einer großen und erfolgreichen Domäne, die sich mit Sklaverei befasst, den landesweiten Einsatz von Sklaverei sicherstellen konnte.
Ein Großteil der Mission der Ritter basierte auf einem anderen älteren Geheimbund, dem Orden des einsamen Sterns (OLS). Die OLS agierte als eine Art inoffizielle Armee, die es sich zur Aufgabe machte, in südamerikanische Länder einzudringen und sie für Amerika gewaltsam zu kontrollieren.
Innerhalb des Goldenen Kreises gab es drei verschiedene Arten der Mitgliedschaft: Militär, Finanzen und Regieren. Letzteres war eine Führungsposition, während Ersteres Positionen waren, die für das gemeinsame Mitglied bestimmt waren.
Katalog des NationalarchivsEine Liste der Identifikationsregeln für die Ritter des Goldenen Kreises.
Unglücklicherweise für die Ritter würden sich die Spannungen um die Sklaverei jedoch 1861 zuspitzen, als die südlichen Konföderierten Staaten im Bürgerkrieg gegen die Staaten der nördlichen Union in den Krieg zogen und ihre Ziele unmöglich zu erreichen waren.
Prominente Mitglieder
Die Gruppe umfasste bemerkenswerte Persönlichkeiten wie Elkanah Greer, einen Oberst der Dritten Texas-Kavallerie und zukünftigen Gouverneur von Texas L. Sullivan Ross.
Angeblich war Sam Houston - der texanische Politiker, nach dem die Stadt Houston benannt ist - in den frühen Tagen der Ritter ebenfalls Mitglied, verließ das Land jedoch, nachdem er von ihrer Perspektive gegenüber den Unionsstaaten desillusioniert war.
Universität von CincinnatiGeorge Washington Lafayette Bickley wird oft als „Cincinnati Conman“ bezeichnet, als er versuchte, sich als Arzt auf dem alternativen Gebiet der „elektrischen Medizin“ zu bewerben - aber es wurde festgestellt, dass er keinen Abschluss hatte.
Einige Quellen verbinden sogar Abraham Lincolns Attentäter John Wilkes Booth und den berüchtigten Volksverbrecher Jesse James mit dem Geheimbund.
Bis 1858 hatten die Ritter des Goldenen Kreises Statuten, Rituale und eine Verfassung. Lokale Kapitel waren als „Burgen“ bekannt und in den 1860er Jahren behauptete Bickley, die Gruppe habe über 100.000 Mitglieder, aber diese Zahlen sind mit ziemlicher Sicherheit übertrieben.
Wikimedia CommonsAbraham Lincolns Attentäter John Wilkes Booth war angeblich Mitglied der Knights of the Golden Circle.
Es ist jedoch möglich, dass die Ritter bis 1860 näher an 50.000 heranrückten, da es in Kalifornien 16.000, in Texas und Kentucky 8.000 Mitglieder gab und in Alabama, Arkansas, Georgia, Maryland, Missouri „Burgen“ errichtet wurden, North Carolina, Tennessee, Virginia, und ganz zu schweigen von etwa 15.000 Männern, die sich nach der Auflösung der OLS der KGC angeschlossen hatten.
Auf gesetzgeberische Vertretung drängen
Während die Ritter von einem Sklavenimperium träumten, war Mexiko ihre unmittelbarere Sorge. Ziel der Geheimgesellschaft war es, die gesamte Halbinsel den Vereinigten Staaten zu annektieren und jedem amerikanischen Auswanderer 640 Morgen Land für die Landwirtschaft zur Verfügung zu stellen - natürlich über Sklaven.
Eine Armee von 16.000 Mann würde die Auswanderer und die Bedingungen des Vertrags mit Mexiko schützen und so die amerikanische Dominanz sicherstellen.
50 Staaten würden aus Mexiko herausgearbeitet und 50 Senatoren und 60 oder mehr Kongressabgeordnete aufgefordert, ihre Interessen in der Legislative der Regierung zu vertreten und damit sicherzustellen, dass die Rechte und Wünsche des Südens gehört und anerkannt werden.
National Archives CatalogueSeal des Präsidenten der Ritter des Goldenen Kreises.
In der Tat könnten sklavenhaltende Staaten mit dieser Art der Repräsentation jede von freien Nordstaaten organisierte abolitionistische Politik stoppen.
Fehlgeschlagene Pläne für die Invasion Mexikos
Vor dem amerikanischen Bürgerkrieg, der die Sklaverei in den Vereinigten Staaten entscheidend beenden würde, konzentrierten sich die Ritter auf die Invasion und Annexion Mexikos. Dieser Traum vom Goldenen Kreis würde jedoch niemals verwirklicht werden.
Bickley organisierte nie einen erfolgreichen Überfall und oft lösten sich die Ritter in Anarchie auf, während er Spenden für die Gruppe sammelte. Dies war der Fall in New Orleans im Jahr 1860, als eine Gruppe von Rittern, vielleicht 1000 groß, in den Wahnsinn abstieg, während Bickley anderweitig besetzt war.
Da sich die New-Orleans-Männer auflösten, konnten sie sich später im März 1860 nicht mit einer anderen Gruppe von Rittern treffen, die sich um die mexikanische Grenze versammelt hatten. Dort plante ein militärischer Flügel der Ritter, auf den Rio Grande zu marschieren, den Fluss, der Mexiko und den trennt USA und zunächst schien es, dass ihre Mission Unterstützung aufnahm. Ein Journalist berichtete, dass:
„Dieser Teil des Landes ist voller Mitglieder dieser mysteriösen Organisation, und ihre Lagerfeuer werden jede Nacht durch neue Gruppen erhöht, die tagsüber eintreffen. Es wird berichtet, dass 300 von ihnen in dieser Nähe und auf dem Weg nach Goliad sind. Eine Firma von dreißig kamen heute aus Baltimore unter Lieut. Phillips und eine andere Party sind am Samstag angekommen. “
Aber ein namenloser US-Soldat, der in der Nähe der Aufständischen stationiert war, schrieb in einem persönlichen Brief, dass ihre Absichten, obwohl sich diese Männer versammelt hatten, unklar und unorganisiert schienen:
„Hier lagern drei- oder vierhundert Männer, angeblich KGCs oder Filibuster. Ich weiß nicht, was ihre Designs sind. Ich gehe davon aus, dass wir bald den Befehl erhalten werden, sie zu verhaften, um zu verhindern, dass sie nach Mexiko gehen. “
Trotz der Hunderte von Rittern des Goldenen Kreises, die in der Nähe der mexikanischen Grenze schwärmten, kam es nie zu einer Invasion. Aufgrund mangelnder Mittel und mangelnden Vertrauens in Bickleys Führung oder vielleicht mangelnder Organisation, wie einige spekuliert haben, scheiterte der Versuch der Ritter, sie zu annektieren.
Der amerikanische Bürgerkrieg löst den Kreis auf
Obwohl es Gerüchte gab, dass die Ritter an dem berüchtigten Einfall der Konföderierten beteiligt waren, der als Morgan's Raid bekannt ist und bei dem etwa 2.000 Männer zusammenkamen, um Unionstruppen in Ohio und Indiana abzuziehen, sind diese nicht belegt. Außerdem schlug Morgans Überfall ebenso wie die eigenen Versuche der Ritter fehl.
Das wahre Schlachtfeld für die Sklaverei war natürlich der amerikanische Bürgerkrieg, der zwischen 1861 und 1865 stattfand. Die Konföderierten Staaten verloren den Konflikt an die Unionsstaaten, was das Ende der Sklaverei und das Ende der Träume des Goldenen Kreises bedeutete.
Viele Ritter des Goldenen Kreises kämpften für die Konföderation, darunter auch Bickley selbst, der vor seiner Gefangennahme wegen Spionage und des anschließenden Todes im Jahr 1867 als Armeechirurg teilnahm.
Timothy H. O'Sullivan / US-Kongressbibliothek über Getty ImagesWilmer McLean und seine Familie sitzen auf der Veranda seines Hauses, wo der Generalkonföderierte Robert E. Lee am 9. April 1865 die Bedingungen für die Übergabe an Union General Ulysses S. Grant unterzeichnete im Appomattox Court House, Virginia.
Mit der Abschaffung der Sklaverei und der Wiedereingliederung der südlichen Vereinigten Staaten in die Union verloren die Ritter des Goldenen Kreises ihre Popularität. Dies hat jedoch einige Leute nicht davon abgehalten, darauf hinzuweisen, dass die Organisation noch heute als Untergrundgesellschaft aktiv ist.
Schatz, Verschwörungen und Vermächtnis
Vielleicht verlockender sind die Gerüchte, dass die Ritter des Goldenen Kreises Schätze versteckt haben, die bis heute noch unentdeckt sind. Angeblich sollte der verborgene Schatz einen weiteren Bürgerkrieg finanzieren, und vielleicht einen, der sich für den Süden als erfolgreicher erweisen würde.
Ein solcher Cache wurde 1934 von zwei Jungen aus Baltimore entdeckt, die 5.000 Goldmünzen im Wert von 10 Millionen Dollar in heutigen Dollars fanden. Aber die Leute glauben, dass es in den Vereinigten Staaten und möglicherweise in Kanada noch mehr Schätze gibt.
US-Kongressbibliothek / Getty Images Ruins stehen vor dem Confederate Capitol, circa 1865, in Richmond, Virginia.
Die Legende von diesem unrechtmäßigen Schatz lebt vielleicht am auffälligsten in einem Mann namens Bob Brewer weiter, der glaubt, dass seine Vorfahren das Gold in Arkansas versteckt haben könnten und seitdem sein Lebenswerk darauf verwendet hat, es zu finden. Nachdem er sich 1977 von der Marine zurückgezogen hatte, machte sich Brewer so ernsthaft auf den Weg zum Schatz, dass er ein Experte in dieser Angelegenheit wurde. Er war sogar Berater des Films National Treasure: Book of Secrets aus dem Jahr 2007, der diese Legende berührt.
Aber Brewer hat genug Beweise dafür gefunden, dass diese Legende auf einer Realität basiert. 1991 fand er einen Cache mit Münzen aus dem 19. Jahrhundert im Wert von insgesamt 400 US-Dollar.
Die Summe dieser Schätze wurde im 19. Jahrhundert auf etwa 2 Millionen Dollar geschätzt, was das mythische Gold heute auf 160 Millionen Dollar bringen würde.
Obwohl die Theorie trübe und die Beweise dünn sind, gibt es auch Spekulationen, dass der Ku Klux Klan von den Rittern des Goldenen Kreises getragen wurde. Es ist plausibel, dass die KKK als Ableger eines starken militärischen Zweigs der Gesellschaft ein Ableger war, der sich im Laufe der Zeit zu einer eigenen Organisation entwickelte.
Ein Historiker behauptete sogar, dass die "KGC die ursprüngliche KKK hervorgebracht hat".
Leider kann dieses Stück Geschichte - wie es bei den meisten Rittern der Fall ist - nur eine Legende bleiben. Vielleicht sollte dies doch für eine Geheimgesellschaft erwartet werden.