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Wenn Letizia Battaglia den Amerikanern eines sagen könnte, wäre es, "The Sopranos" nicht mehr zu sehen.
"Amerikaner lieben 'The Sopranos'", sagte der sizilianische Fotograf gegenüber CNN. "Sie glauben nicht, dass die Mafia so ist (sie sehen im Fernsehen), aber die Mafia ist gefährlich wie ISIS."
Battaglia würde es wissen. Die 81-Jährige hat den größten Teil ihres Lebens damit verbracht, die verheerenden Auswirkungen des organisierten Verbrechens und der Korruption in Sizilien zu dokumentieren, und findet die Ähnlichkeiten zwischen ISIS und der Mafia auffällig.
"Wenn ich ISIS-Soldaten sehe, habe ich das Gefühl, dass sie ein bisschen wie Mafiosi sind", sagte Battaglia. „Sie kümmern sich nicht um das Leben. Die Mafia kümmert sich nur um ihre Interessen und ihr Geld und kümmert sich nicht darum, wen sie auf dem Weg verletzt. “
Battaglia begann ihre Karriere später im Leben und wartete, bis ihre Kinder gewachsen waren, bevor sie ihr Ziel, Schriftstellerin zu werden, wirklich verfolgte. Für Battaglia bedeutete dies, 1971 ihren Ehemann zu verlassen und nach Mailand zu ziehen, wo sie anfing, im Zeitungsgeschäft zu arbeiten.
Etwas kontraintuitiv war es ihre Arbeit mit dem geschriebenen Wort, die Battaglia in die Fotografie katapultieren würde. "Ich schlug Artikel vor und sie sagten: 'Und die Bilder?'… Also habe ich mir eine Kamera gekauft ", sagte sie zu CNN.
Einige Jahre später bot ihr eine anti-mafia-antifaschistische Zeitung einen Job als Fotografin in Palermo auf Sizilien an. Battaglia nahm das Angebot an und kehrte in ihre Heimatstadt zurück, wo sie die nächsten Jahrzehnte damit verbringen würde, die Schönheit und Brutalität zu dokumentieren, die das sizilianische Leben bestimmten.
Battaglia hätte keinen besseren Zeitpunkt für den Fotojournalismus wählen können. Ungefähr zu der Zeit, als sie ihre Karriere ernsthaft begann, begann die sizilianische Mafia ihren Übergang vom organisierten Verbrechen zum Heroinhandel, und es folgte ein Blutbad.
"Zu der Zeit, als Letizia Battaglia begann, gab es einen exponentiellen Anstieg der Mafia-Gewalt", sagte John Dickie, Professor für Italienisch am University College in London, gegenüber CNN.
In den 1980er Jahren kontrollierte die sizilianische Mafia ungefähr 80 Prozent des Heroinhandels im Nordosten der Vereinigten Staaten, den ihre Mitglieder häufig über Pizzerien im Besitz der Mafia verteilten.
Während diese illegalen Volkswirtschaften expandierten, würden Mafia-Clans zusammenlaufen und sich gegenseitig bekämpfen, um den Drogenhandel zu kontrollieren und so seinen Reichtum zu erobern. Von 1981 bis 1983 forderte der sogenannte Zweite Mafia-Krieg Tausende von Menschenleben, darunter Journalisten, Polizisten und gewählte Beamte.
Der Krieg endete erst, als der Corleonesi-Clan genug seiner Gegner tötete, um die Kontrolle über die Mafia zu erlangen. Für diejenigen, die den Krieg überlebt haben, verfehlt es jedoch die Marke, den Konflikt in Bezug auf Sieg und Niederlage zu formulieren.
"Die gewinnenden und verlierenden Clans existieren nicht, weil die Verlierer nicht existieren", sagte das ehemalige sizilianische Mafia-Mitglied Salvatore Contorno. "Sie, die Corleonesi, haben sie alle getötet."
Vor einem solchen Gemetzel und einer solchen Korruption wäre es für Battaglia leicht, ausschließlich mit Blut zu handeln. Aber sie tut es nicht, und das sagen Experten, macht ihre Arbeit so wirkungsvoll.
"Sizilien wurde wirklich zu einem Narko-Staat, und sie hatte die Art von Menschlichkeit, nicht nur die Politiker und die Leichen zu fotografieren, sondern auch die Auswirkungen all dieser täglichen Vertrautheit mit dem Tod, insbesondere auf die Kinder, zu registrieren", sagte Dickie.
Battaglia macht heutzutage nicht mehr so viele Fotos, aber das liegt nicht an Kriminalität und Korruption. Battaglia erzählte CNN: "Die Mafia ist jetzt mächtiger als zuvor. Bevor sie wild war, haben sie getötet. Jetzt sind sie in der Politik und im Finanzleben. Dies ist nicht nur Blut… es ist Korruption."