- 2007 kam ein Fotoalbum eines Nazioffiziers ans Licht und enthüllte das fröhliche Privatleben der SS-Wachen, die im tödlichsten Vernichtungslager des Holocaust arbeiteten.
- Die Entdeckung von Karl Höckers Fotografien
- Wer war Karl Höcker?
- Ein anderer Blick auf den Holocaust
2007 kam ein Fotoalbum eines Nazioffiziers ans Licht und enthüllte das fröhliche Privatleben der SS-Wachen, die im tödlichsten Vernichtungslager des Holocaust arbeiteten.
Dieses Foto scheint erst Wochen vor der Befreiung von Auschwitz aufgenommen worden zu sein. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 2 von 34 Nazi-Offizieren trinken und genießen das Wetter. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 3 von 34SS-Offizier Karl Höcker und einige Frauen entspannen sich auf Liegestühlen am Nazi-Rückzugsort Solahuette. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 4 von 34Franz Xaver, Joachim Caeser und Richard Baer unterhalten sich während einer Nazi-Dinnerparty. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 5 von 34Eduard Wirths, Chefarzt der SS in Auschwitz, teilt einen Drink mit SS-Offizieren. Holocaust-Denkmal der Vereinigten Staaten Museum 6 der 34Air Force General Erich Quade besucht Auschwitz, um einen Vortrag mit dem Titel "Deutschlands Luftkriegsführung" zu halten.Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 7 von 34 jüdischen Gefangenen, die von SS-Offizieren in Auschwitz-Birkenau geleitet werden. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 8 von 34 Nahaufnahmeporträt von Karl Höcker, der mit einem Glas Wein in einem Jagdschloss sitzt. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 9 von 34SS-Offizier Karl Höcker isst Blaubeeren mit weiblichen Hilfsmitgliedern, während ein Mann im Hintergrund ein Akkordeon spielt.
Solahuette außerhalb von Auschwitz war ein Rückzugsort für SS-Offiziere und andere Waffen der Nazi-Maschine. United States Holocaust Memorial Museum 10 von 34Höcker unterhält sich mit einem Mitglied der SS Helferinnen im Bus nach Solahuette, dem SS-Rückzugsort in der Nähe von Auschwitz. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 11 von 34Höcker streichelt seinen Hund, einen deutschen Schäferhund namens Favorit. Das Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 12 des 34SS-Offiziers Karl Höcker steht vor einem Lastwagen mit einer doppelten Schrotflinte unter dem Arm während eines Jagdausfluges. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 13 von 34Höcker bildet seinen deutschen Schäferhund aus. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 14 von 34 Nazi-Militärzeremonie in Auschwitz. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 15 von 34 Karl Höcker schießt sein Gewehr, während er während des Zieltrainings auf einem Holztisch liegt.Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 16 von 34 deutschen Truppen in drei langen Kolonnen marschieren zusammen mit Gewehren während einer militärischen Beerdigung in der Nähe von Auschwitz. Das Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 17 von 34Juden aus der Karpaten-Rus wird auf der Rampe in Auschwitz-Birkenau ausgewählt. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 18 von 34 Ein SS-Offizier begrüßt die Nazi-Flagge während einer Zeremonie. Das Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 19 von 34 Nazi-Offizieren und weiblichen Helferinnen-Mitgliedern posiert fröhlich auf einer Holzbrücke in Solahuette. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 20 von 34Höcker begrüßt während einer militärischen Beerdigung in der Nähe von Auschwitz vor einer Reihe von Kränzen. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 21 von 34Mitgliedern der SS Helferinnen (weibliche Hilfskräfte) sitzen auf einem Zaungeländer in Solahuette, als Höcker ohnmächtig wird Schalen mit Blaubeeren.Holocaust Memorial Museum der Vereinigten Staaten 22 von 34SS-Beamten versammeln sich nach der Einweihung des neuen SS-Krankenhauses in Auschwitz zu Getränken. Holocaust Memorial Museum der Vereinigten Staaten 23 von 34SS-Offizieren bereiten sich vor einem Winterjagdausflug vor. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 24 von 34Rampe in Auschwitz Birken, einem tödlichen Konzentrationslager des von den Nazis organisierten Holocaust. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 25 von 34 Ein Nazisoldat begrüßt einen Offizier, während mehrere andere Offiziere während der Einweihung eines im Hintergrund stehen neues SS-Krankenhaus in Auschwitz. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 26 der 34SS-Offiziere Richard Baer und Karl Bischoff tauschen während der Einweihung eines neuen Krankenhauses in Auschwitz Dokumente aus.Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 27 von 34Kommandant Richard Bär (rechts) begleitet Oswald Pohl bei einem offiziellen Besuch in Auschwitz, wo mehr als eine Million Gefangene gefoltert und getötet wurden. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 28 von 34SS-Beamten stellen sich zum Schießen auf Angebot. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 29 von 34 SS-Beamten, darunter mehrere SS-Ärzte, genießen nach einem Besuch in einer Kohlenmine Getränke an einem Tisch. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 30 von 34Szene von SS-Offizieren, die essen und trinken. Es gibt nur sehr wenige Fotos von Nazis, die sich während des Betriebs der Konzentrationslager unterhalten und entspannen. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 31 von 34SS-Offizieren und deutschen Krankenschwestern versammeln sich während der Einweihungszeremonie des neuen SS-Krankenhauses in Auschwitz.Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 32 von 34 Während eines Winterjagdausflugs stehen mehrere SS-Offiziere mit ihren Schrotflinten. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 33 von 34SS-Männern marschieren mit Gewehren über den Schultern auf dem Weg zur Schießpraxis, während ein Hund vorausgeht. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten 34 von 34
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Die meisten Fotos, die während der Holocaust-Ära aufgenommen wurden, zeigen Momente, in denen Todeslager befreit wurden, wie das berüchtigte Lager Auschwitz-Birkenau, in dem mehr als eine Million Gefangene ums Leben kamen. Es gibt jedoch nicht viele Fotos von den Lagern während ihrer Operationen.
Ein Fotoalbum, das nach Kriegsende von einem Offizier der US-Armee entdeckt wurde, zeigt Karl Höcker, einen ehemaligen SS-Kommandanten, der die Operationen in Auschwitz beaufsichtigte, und andere SS-Offiziere, die Freizeitaktivitäten im Konzentrationslager genießen. Es ist ein seltener Einblick in das Leben der Nazioffiziere, die für die Folter und Tötung von Millionen verantwortlich waren.
Die Entdeckung von Karl Höckers Fotografien
United States Holocaust Memorial MuseumUrsprüngliche Seite aus dem Fotoalbum, auf der der SS-Offizier Karl Höcker mit seinem Hund spielt.
Im Januar 2007 erhielt das Archiv des Holocaust Memorial Museum der Vereinigten Staaten ein gespendetes Fotoalbum mit der Aufschrift "Auschwitz 21.6.1944". Die meisten Fotos des Albums haben dieselbe Person wiederholt festgehalten: SS-Obersturmführer Karl Höcker, der rechte Mann des Kommandanten von Auschwitz, SS-Sturmbannführer Richard Bär.
Obwohl Höckers Name nirgendwo auf dem Album erscheint, konnten Historiker seine Identität an den Schnüren erkennen, die auf den Fotos auf seiner Uniform angebracht waren. Die wiederholten Auftritte auf dem gesamten Album deuteten darauf hin, dass es wahrscheinlich Höcker gehörte, der von Mai 1944 bis zur Evakuierung des Lagers im Januar 1945 in Auschwitz stationiert war.
Das Album wurde von einem pensionierten Oberstleutnant der US-Armee und ehemaligen Mitglied des Counter Intelligence Corps (CIC) gespendet.
Laut Begleitschreiben an das Museum hat der ehemalige Oberstleutnant das Fotoalbum während seines Postens 1946 in Deutschland in einer verlassenen Wohnung in Frankfurt aufgedeckt.
Jetzt, in seinen älteren Jahren und in dem Wunsch, die Anonymität zu wahren, schrieb er, dass er bereit sei, das Eigentum an dem Album an das Museum abzugeben. Die Spende ist seitdem eine wertvolle Ergänzung der Archivsammlung des Museums.
Wer war Karl Höcker?
Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten Karl Höcker, ein stellvertretender SS-Kommandeur, der die Operationen in Auschwitz beaufsichtigte.
Karl Höcker war 1911 der jüngste, der in einer sechsköpfigen Familie geboren wurde. Seine Mutter kämpfte darum, die Familie am Leben zu erhalten, nachdem sein Vater, der als Bauarbeiter arbeitete, im Ersten Weltkrieg getötet wurde.
Später bekam Höcker einen Job als Bankangestellter. Er trat 1933 in die SS ein und wurde bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in das Konzentrationslager Neuengamme eingewiesen.
Bis 1943 erreichte er den Rang eines Adjutanten - im Grunde die Rolle eines Stellvertreters - des Kommandanten in Lublin-Majdanek. Im November dieses Jahres wurden Tausende von Juden in Majdanek innerhalb von 48 Stunden erschossen, aus Angst, durch die jüngsten Aufstände in Treblinka und Sobibór zum Rebellen angeregt zu werden.
In Majdanek starben mindestens 18.000 Gefangene in Majdanek zusammen mit zwei anderen Lagern, die denselben Befehl ausgeführt hatten. Nach dem Krieg wurde die Schlachtung in Majdanek als das größte eintägige Massaker am Holocaust an einem Ort anerkannt.
Als SS-Sturmbannführer Richard Bär im Mai 1944 Kommandant von Auschwitz wurde, wurde Höcker sein Adjutant und überwachte die Operationen des Lagers, bis es von den Alliierten befreit wurde. Er floh vor dem Eintreffen der alliierten Truppen, wurde aber später von britischen Soldaten in der Nähe von Hamburg gefangen genommen.
Die britischen Soldaten hatten jedoch keine Ahnung, wer er war, da Höcker stattdessen irgendwie die Identifikationsmaterialien eines Kampfsoldaten in die Hände bekommen hatte. Die britischen Soldaten ließen ihn 1946 frei, nachdem sie ihn anderthalb Jahre in einem Kriegslager festgehalten hatten.
Höcker entging in den späteren Jahren seines Lebens weiterhin der Strafverfolgung wegen seiner Kriegsverbrechen als SS-Adjutant. Er nahm mit seiner Frau und seinen zwei Kindern in Engershausen ein normales Leben wieder auf und schaffte es sogar, sich einen Arbeitsplatz als Chefkassierer einer Regionalbank in Lübbecke zu sichern.
Obwohl Karl Höcker seinen Job verlor, nachdem er 1963 während des Frankfurter Auschwitz-Verfahrens angeklagt worden war, wurde er 1970 nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis wieder eingestellt. Höcker lebte noch einige Jahrzehnte als freier Mann und starb erst im Alter von 89 Jahren im Jahr 2000.
Ein anderer Blick auf den Holocaust
Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten StaatenDie Fotografien der SS-Offiziere in Auschwitz bilden einen scharfen Kontrast zu den harten Realitäten des Holocaust.
Die Fotos im Album bieten einen bemerkenswerten Einblick in eine andere Seite des Holocaust: die Perspektive der SS-Offiziere.
Viele der Fotos zeigen Karl Höcker mit anderen SS-Offizieren im Vernichtungslager Auschwitz, wahrscheinlich zwischen Sommer und Herbst 1944. Zur gleichen Zeit arbeiteten die Gaskammern des berüchtigten Lagers mit maximaler Effizienz, als die ungarischen Juden während des letzte Monate vor der Evakuierung von Auschwitz.
Fotos im Album dokumentierten besondere Zeremonien der Nazis, wie die Einweihungszeremonie eines Krankenhauses und eine militärische Hommage.
Das Album zeigt auch, dass in den letzten Kriegsmonaten - nachdem die Sowjets Konzentrationslager im Osten befreit hatten - die SS-Offiziere in Auschwitz weiterhin ihre sozialen Funktionen wahrnahmen.
Zu den Fotografien gehört Karl Höcker, der mit seinem Haustier Deutscher Schäferhund spielt, einen Weihnachtsbaum anzündet und mit anderen Nazi-Beamten scherzt. Es gibt auch Fotos von SS-Offizieren, die in der Nähe von Auschwitz essen und essen.
Andere Fotos zeigen die Nazioffiziere, wie sie sich in Solahütte (oder Solahuette), einem berühmten Nazi-Ferienlager, das weniger als 32 km von Auschwitz entfernt liegt, entspannen, Baden nehmen und Blaubeeren essen.
Diese Bilder bieten einen unergründlichen Kontrast zu den Schrecken, die während des Holocaust passiert sind, und dienen als ernüchternde Erinnerung daran, dass der bloße Appetit auf das Leben und seine einfachen Freuden keine Garantie dafür ist, dass eine Person nicht genauso eifrig das Leben nimmt und diese Freuden für immer leugnet zu anderen.