Leitungswasser in Flint, Michigan, weist eine deutliche Verfärbung auf. Es hat auch toxische Bleigehalte. Bildquelle: Twitter
Die Kinder von Flint, Mich., Sind in Gefahr. Im Jahr 2014 beschlossen Regierungsbeamte der Stadt Flint, ihre Wasserquelle zu ändern, und begannen daher, nicht ordnungsgemäß gefiltertes Wasser aus dem örtlichen Flint River zu verwenden. Das schmutzige Wasser wurde dann durch ein Rohrleitungssystem transportiert, das dringend aufgerüstet werden musste. Das Ergebnis: Tausende von Menschen sind toxischen Bleigehalten und einem vom Bund erklärten Ausnahmezustand ausgesetzt.
Das Wasser, das zu den 100.000 Einwohnern von Flint floss, hatte eine deutlich bräunlich-gelbe Farbe. Dennoch haben Regierungsbeamte weitere anderthalb Jahre lang nichts unternommen. Bis Januar 2016 waren alle 8.657 Kinder von Flint unter sechs Jahren Blei ausgesetzt. Bleiexposition kann jedem schaden, ist aber besonders schädlich für Kinder - etwas, das die Menschen seit mindestens einem Jahrhundert kennen. Hier ist der Grund:
Was Bleiexposition für Kinder bedeutet
Kinder, insbesondere Jungen, sind am anfälligsten für die schädlichen neurologischen Auswirkungen von Blei wie Schäden des Nervensystems, vermindertes Knochen- und Muskelwachstum sowie die Entwicklung von ADS und Sprachbehinderungen. Keine dieser Beschwerden ist heilbar. Und obwohl es kein „sicheres Maß“ an Blei gibt, dem man ausgesetzt sein kann, treten bei Kindern bei niedrigeren Konzentrationen als bei Erwachsenen starke Nebenwirkungen auf.
Kinder unter sechs Jahren sind einem besonders hohen Risiko ausgesetzt, da sie die sogenannte Blut-Hirn-Schranke noch nicht vollständig entwickelt haben. Die Blut-Hirn-Schranke ist der Weg des menschlichen Körpers, schädliche Chemikalien aus dem Gehirn fernzuhalten. Wenn Blei zum Gehirn gelangt, betrifft es hauptsächlich den frontalen Kortex - wo abstraktes Denken, Planen und Aufmerksamkeit stattfinden - und den Hippocampus - wo Lernen und Gedächtnis stattfinden.
Was Bleiexposition für Erwachsene bedeutet
Die Bleiexposition ist zwar vergleichsweise weniger dramatisch, wirkt sich jedoch auch nachteilig auf die Gesundheit von Erwachsenen aus. Der Körper verwechselt Blei mit Kalzium und transportiert das Metall von roten Blutkörperchen zu Weichteilen und sogar in Knochen, wo es jahrzehntelang verbleiben kann und während des gesamten Lebens eines Menschen langsam Mengen freisetzt.
Bei Erwachsenen kann Blei Folgendes verursachen: Fruchtbarkeitsprobleme (sowohl bei Männern als auch bei Frauen), Nervenstörungen, Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme sowie Muskel- und Gelenkschmerzen.
Was Sie tun können, nachdem Sie ausgesetzt wurden
Nachdem Blei in den Körper gelangt ist - entweder durch Verschlucken oder Einatmen -, kann wenig getan werden, um seine negativen Auswirkungen zu mildern. Es gibt keine einzige Behandlung für niedrige Bleigehalte im Blutkreislauf oder eine Möglichkeit, die mentalen und physischen Auswirkungen auf den Körper umzukehren.
Die Chelat-Therapie ist die einzige medizinische Reaktion auf eine Bleivergiftung. Das chemische Verfahren verhindert, dass Blei vom Körper aufgenommen wird, wodurch das Weichorgangewebe geschützt wird.
Die einzige Möglichkeit, einer Bleivergiftung zu entgehen, besteht darin, Blei vollständig zu vermeiden. Leider ist es für die Bewohner von Flint, Michigan, schon zu spät dafür.