Jedes Jahr im März setzen die Menschen in Valencia, Spanien, ihre Straßen in Brand.
Im Vorfeld von Las Fallas , den „Feuern“, kreieren die Nachbarschaftsteams monatelang massive Holz- und Styropor-Skulpturen, deren raue Charaktere - einige lebensgroß, einige 50 Fuß groß - wie eine Kreuzung zwischen My Little Ponies und den gequälten Seelen aussehen eines hieronymen Bosch-Gemäldes. Sobald sie fertig sind, verbringen die Teams einige Tage damit, ihre Werke wie Paradewagen durch die Straßen zu marschieren. Als die Uhr am 19. März, dem Festtag von St. Joseph, um Mitternacht schlägt, brennen die Teams alles nieder.
Die Ursprünge dieses feurigen Ritus sind in Rauch aufgegangen. Obwohl die Tradition vorchristliche Wurzeln haben mag, fiel sie schließlich auf das Fest des heiligen Josef, des Schutzpatrons der Zimmerleute.
Die Geschichte, die am häufigsten erzählt wird, legt nahe, dass Tischler vor Jahrhunderten in den dunklen Wintertagen in ihren Werkstätten provisorische Kerzenständer mit alten Brettern und Holzpfosten bauten. Als der Frühling näher rückte und die Tage länger wurden, konnten die Tischler später am Abend ohne Kerzenlicht arbeiten. Zum Gedenken an die wechselnden Jahreszeiten - und den Tag ihres Schutzheiligen - verbrannten die valencianischen Zimmerleute ihre provisorischen Kerzenständer und vielleicht andere alte Holzreste auf der Straße. Schließlich, so heißt es in der Geschichte, hingen Kinder Hüte an die Pfosten oder zeichneten Gesichter auf die Bretter, und eine neue Tradition wurde geboren.
Heute treten jedes Jahr über 300 Teams gegeneinander an, um die lustigste, provokanteste und auffälligste Besetzung von Charakteren zu bilden, die sie sich vorstellen können. Diese sardonischen Bildnisse, Ninots genannt, zielen oft auf die Reichen und Berühmten oder abstrakter auf gesellschaftliche Laster. Spaniens korrupte politische Klasse erscheint oft in verschiedenen Erscheinungsformen. Einige Teams können bis zu 75.000 US-Dollar ausgeben, um ihre verrückte Styropor-Crew zu gründen, die wahrscheinlich als Asche enden wird. Ein Schwimmer wird jedoch vor dem Höllenfeuer gerettet. Ein Richterteam wählt die beste Kreation des Jahres aus, die gerettet werden soll, und die Gewinner werden im örtlichen Fallas- Museum ausgestellt.
Nicht alle Wagen sind sarkastisch oder frech, aber alle machen Eindruck. Dieser zeigt Leonardo Da Vinci. Quelle: Flickr
Diejenigen, die nicht gerettet werden, brennen. Um Mitternacht, wenn der 19. März in den 20. März übergeht , zünden die Teams Zündschnüre und Feuerwerke an, die sorgfältig in den Gliedern der Ninots versteckt sind , und La Cremà , „das Brennen“, beginnt. Von einem Ende der Stadt zum anderen werden die Straßen zu einer Vision der feurigen Hölle. Die wilden Charaktere tragen jetzt Flammenumhänge. Ihre Gesichter beginnen zu schmelzen. Die Strukturen beginnen schließlich zusammenzubrechen. Feuerwehrleute beobachten alles, und trotz des lächerlichen Spektakels wird nie wenig Schaden angerichtet.
Spanien kann feiern. Das Land hat einige der kühnsten und unterhaltsamsten lokalen Festivals der Welt, sei es das Turnier des menschlichen Schlossbaus in Tarragona, der massive Tomatenkampf La Tomatina in Buñol oder vor allem das Laufen der Bullen in Pamplona. Las Fallas in Valencia ist eine der größten Veranstaltungen im spanischen Kalender. Während des Festivals wächst die Bevölkerung von Valencia von einer Million auf drei Millionen, da Menschen aus ganz Spanien und der ganzen Welt Zeuge der Extravaganz werden.
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