Die Forscher hoffen, mehr über die Ameise zu erfahren, die erstmals 2003 entdeckt wurde.
Gordon Yong / Labor für Insektenvielfalt / National University SingaporeT. Rex Ant
Wissenschaftler wissen von der Existenz von T. rex Ameisen seit 2003 - als in Malaysia ein einziges totes Insekt gefunden wurde, das keiner zuvor bekannten Gattung angehört.
Seitdem sind sie auf der Suche nach lebenden Versionen der Kreatur, die der Entdecker Fernando Fernández nach seinen kleinen Mandibeln und seiner kurzen Schnauze benannt hat.
In Indien, Singapur und Sri Lanka wurden einige Exemplare in Laubhaufen entdeckt - aber alle sind verstorben.
Aus diesem Grund sind Insektenliebhaber so begeistert von der jüngsten Entdeckung des Entomologen Mark Wong über eine ganze Kolonie von Tyrannomyrmex- Ameisen, die unter der Erde in einem Wald in Singapur leben.
"Der beste Weg, lebende Bodenameisenkolonien zu sammeln und zu beobachten, besteht darin, sich die Hände schmutzig zu machen, indem Sie den Boden schrittweise aus einem Gebiet ausgraben, das später überlagert wird", sagte Wong, ein junger Forscher von National Geographic, der Veröffentlichung in einer E-Mail. "So ähnlich wie ein Archäologe."
Es gibt einige Gründe, warum es so lange gedauert hat, diese kleinen Kerle aufzuspüren.
Zum einen leben sie in kleinen Kolonien von nur etwa 30 Ameisen. Es wird auch vermutet, dass sie nachtaktiv sind und eine strenge Diät einhalten, die es schwierig macht, sie mit Nahrungsfallen zu finden.
Darüber hinaus scheinen sie Immobilien auf nassem und verrottendem Holz zu bevorzugen. Das ist total in Erde getaucht.
Nachdem Wong und sein Kollege Gordon Yong 2016 beim Studium des Mandai-Gebiets in Singapur versehentlich auf Ameisen gestoßen waren, überführten sie die Kolonie vorsichtig in ein „Nestrohr“, um sie in einem Labor zu untersuchen.
Dort stellten sie fest, dass die Käfer trotz ihres bedrohlichen Namensvetters Angst vor so ziemlich allem haben - einfrieren oder weglaufen, wenn sich etwas anderes nähert.
"Ich hatte ein gutes Lachen, als ich sah, dass sie auf diese Weise auf kleine Tausendfüßer, Milben, kleinere Ameisen und im Grunde jede Beute reagierten, die ich ihnen anbieten wollte", sagte Wong. "Sie würden nicht einmal in die Nähe von Honig kommen - und nur sanft (a) Honigtröpfchen mit ihren Antennen stoßen."
Die Forscher konnten nicht herausfinden, was die Ameisen gerne essen - aber die Kolonie kannibalisierte ihren einzigen männlichen Bewohner, was Experten sehr merkwürdig fanden.
Wong hofft, Antworten auf die Ernährung der T. rex-Ameisen und andere Fragen zu finden - aber er muss zuerst eine andere Kolonie finden.