Die eisige Umgebung bewahrte einige der Pinguine so gut, dass sie immer noch Federn hatten.
Steven EmslieViele der 5.000 Jahre alten Pinguine auf diesem „Friedhof“ waren bemerkenswert gut erhalten.
Schnell schmelzende polare Eiskappen haben gezeigt, dass es vor Tausenden von Jahren eine blühende Pinguingemeinschaft in der Antarktis gab, die seitdem auf einen „Friedhof“ gefrorener Mumien reduziert wurde.
Laut Live Science wurde 2016 am Kap Irizar, das sich südlich der Drygalski-Eiszunge an der Scott-Küste der Antarktis befindet, eine im Eis gefrorene Adélie-Pinguinkolonie entdeckt. Vor dieser Entdeckung glaubten die Forscher nicht, dass Pinguine hier lebten Landstrich in der Antarktis.
Da die Pinguine starben und dann in Eis gefroren wurden, wurden sie in einem bemerkenswerten Zustand gefunden. Einige der toten Küken hatten noch intakte Federn. Am überraschendsten war jedoch, dass einige der Kadaver, die an der Oberfläche der Ausgrabungsstätte gefunden wurden, „frisch“ zu sein schienen. Es gab auch eine Fülle von Kükenknochen und Kotflecken, was darauf hindeutete, dass der Standort vor relativ kurzer Zeit als Brutstätte genutzt wurde.
Aber das konnte nicht möglich sein, behauptete der leitende Forscher der nachfolgenden Studie, Steven Emslie. Laut seiner Studie, die im September 2020 in der Zeitschrift Geology veröffentlicht wurde, gibt es seit dem frühen 20. Jahrhundert keine Aufzeichnungen über in diesem Gebiet lebende Pinguinkolonien.
"In all den Jahren, in denen ich diese Forschung in der Antarktis durchgeführt habe, habe ich noch nie eine solche Website gesehen", sagte er.
Steven EmslieDie alten Knochen der Adélie-Pinguine.
Der Friedhof umfasst mindestens drei separate Brutstätten, die durch alte Kieselhügel gekennzeichnet sind, was ein typischer Fund in Pinguin-Paarungsgebieten ist. Das Team verwendete Radio-Kohlenstoff-Datierungen, um das Alter der mumifizierten Pinguine zu bestimmen, die mindestens 5.000 Jahre alt zu sein scheinen.
Eine Analyse der Knochen, Federn, Eierschalen und anderen Weichteile ergab auch, dass Pinguine im Laufe der Jahrtausende mindestens dreimal zu Brutzwecken den Standort besetzten. Die letzte Brutzeit endete wahrscheinlich vor etwa 800 Jahren zu Beginn der Kleinen Eiszeit, möglicherweise aufgrund zunehmender Schneewerte am Standort oder anderer Faktoren.
Emslie und sein Team blieben verwirrt darüber, warum einige der alten Pinguin-Leichen in einem besseren Zustand waren als andere. Emslie hat angenommen, dass dies wahrscheinlich durch die Umweltbedingungen des Kaps verursacht wurde, die in den letzten tausend Jahren möglicherweise verschiedene Perioden des Klimawandels durchlaufen haben.
"Diese jüngste Schneeschmelze, die lang erhaltene Überreste enthüllt, die bis jetzt gefroren und begraben waren, ist die beste Erklärung für das Durcheinander von Pinguinresten unterschiedlichen Alters, das wir dort gefunden haben", sagte er.
Es wird angenommen, dass Steven EmslieAdélie-Pinguine nur an der antarktischen Küste existieren.
Das Rossmeergebiet der Antarktis ist eines der produktivsten Meeresökosysteme im Südpolarmeer. Die Region, die das Kap Irizar umfasst, unterstützt jedes Jahr fast eine Million Brutpaare von Adélie-Pinguinen. Es gibt jedoch zunehmend Berichte über die schnelle Schneeschmelze der Region aufgrund der globalen Erwärmung.
Nach Angaben der NASA ist die Eismasse der Antarktis seit 2002 stetig zurückgegangen. Basierend auf dem Eisminimum des Arktischen Meeres, das jedes Jahr im September seinen niedrigsten Stand erreicht, nimmt das Eis der Arktis mit einer Rate von 12,85 Prozent pro Jahrzehnt ab.
Es ist wichtig anzumerken, dass das, was in der Arktis passiert, den Rest der Welt erheblich beeinflusst, weshalb Klimaforscher die Bedingungen dort im Auge behalten haben. Zum einen kann das drastische Ungleichgewicht zwischen steigenden Temperaturen in der Arktis und den mittleren Breiten der Erde in den kommenden kälteren Monaten in Nordamerika unerwartete Bedingungen auslösen.
Die schmelzenden Eiskappen von PixabayAntarctica beeinflussen die Wetterbedingungen auf der ganzen Welt, haben Wissenschaftler behauptet.
"Wir erwarten im kommenden Herbst und Winter einen großen atmosphärischen Effekt aufgrund der zusätzlichen Hitze, die in den Arktischen Ozean gelangt ist, weil das Meereis reduziert wird", sagte Jennifer Francis, eine leitende Wissenschaftlerin am Woodwell Climate Research Center in Massachusetts.
Sie fügte hinzu: "Wir sollten sehen, dass die Wetterbedingungen beständiger und langlebiger werden - ob trocken, nass, heiß oder kalt." Der Klimawandel hat inzwischen bereits katastrophale Wetterbedingungen auf der ganzen Welt ausgelöst, von den Waldbränden in Kalifornien bis zu den schweren Überschwemmungen im Sudan.
Während der Klimawandel für Wissenschaftler unerwartete Entdeckungen gebracht hat, wie diesen alten Friedhof der Pinguine, ist er auch ein Hinweis auf den schrecklichen Zustand unserer globalen Umwelt.