Die Ziegfeld Follies benutzten ihre Körper, um ein Leben voller Glanz und Glamour zu führen. Und ob Sie es glauben oder nicht, die meisten fanden es ermächtigend.
Auf den Visitenkarten von Florenz Ziegfeld stand „Impresario Extraordinaire“. Und von 1907 bis zur letzten Follies-Show Ende der 1920er Jahre stellte niemand ihre Richtigkeit in Frage.
Ziegfelds langlebigstes Erbe sind seine Follies: junge, schöne und talentierte Frauen, die um die Jahrhundertwende den Broadway regierten und die Bühne mit einigen der Unterhaltungsgrößen der Epoche teilten (oder in einigen Fällen stahlen). Einige der Ziegfeld-Mädchen wurden selbst berühmt: Namen wie Lillian Lorraine, Jessica Reed, Billie Burke und Anna Held sind untrennbar mit den Lichtern, Federn und dem Glanz der glorreichen Tage der Ziegfeld Follies verbunden.
Der Mann hinter der Magie war selbst kein großer Thespianer, aber er musste es nicht sein. Ziegfelds Erfolg beruhte auf seinem scharfen Auge für Ästhetik und seiner unerschütterlichen und manchmal geradlinigen, widerwärtigen Fähigkeit zu delegieren. Er hatte eine Vorliebe für Extravaganz und pflegte einen solchen Lebensstil bei seinen Mädchen, von denen viele jeden Abend mit Juwelen, Blumen und anderen Zeichen von Bewunderern in ihrer Umkleidekabine überschüttet wurden. Tatsächlich war Jessica Reed, die bestbezahlte Darstellerin der Ära, ein Ziegfeld-Mädchen, das 125 US-Dollar pro Woche verdiente, was nach heutigen Maßstäben fast 1.500 US-Dollar gewesen wäre.
Florenz Ziegfeld selbst.
Allerdings hätte nicht jede junge Frau die Möglichkeit, mit Ziegfeld zu tanzen. Von 1907 bis 1927 sprach er über 15.000 Mädchen für seine Truppe vor und akzeptierte nur 3.000. Der allererste war ein Liebling der European Music Hall namens Anna Held, der später seine Muse wurde.
Ziegfeld verliebte sich in Held und brachte sie nach Amerika, wo er seine ersten Broadway-Shows rund um ihre Talente bastelte. Mit ihrer 18-Zoll-Taille, dem „exotischen“ französischen Akzent und dem koketten Aussehen war sie sofort ein Hit. Die beiden heirateten schließlich, aber Ziegfelds Tendenz, nicht nur sein Einkommen, sondern auch sein Vertrauen in Frauen zu verspielen, führte dazu, dass sich die Ehe drehte.
In Wahrheit ist über Ziegfeld selbst sehr wenig bekannt. Wie bei seinen Shows hatte er eine Vorliebe dafür, sein persönliches Leben zu übertreiben und im Namen der Aufführung zu erobern. So schuf Ziegfeld auch ein Drama für seine Mädchen, das sie normalerweise auf den Titelseiten der Zeitungen landete.
Eine solche Geschichte beinhaltete eine Klage bei einem Milchbauern, nachdem er angeblich „saure Milch“ für Miss Helds tägliche Bäder geschickt hatte. Ja, Milchbäder. Die Geschichte war wahrscheinlich falsch, aber sie nahm trotzdem Fahrt auf, und bald wurde Held als Elizabeth Bathory der Molkerei angesehen.
Ziegfelds Motivation, seine Follies zu kreieren, war einfach: Er wollte die weibliche Figur erheben und verherrlichen, indem er Sex für das Publikum entzückend und amüsant machte.
Während die 1920er Jahre die sexuelle Freiheit für Frauen in Form von Flappern einleiteten, war es nach heutigen Maßstäben immer noch eine konservative Zeit, und der Einfluss der Follies auf die „Befreiung“ der Sexualität von Frauen ist gemischt. In der Tat kann argumentiert werden, dass die Follies nicht nur den Weg für die zukünftige Befreiung einer Frau ebnen, sondern auch die Voraussetzungen für eine moderne sexuelle Objektivierung schaffen: Denken Sie an Pin-Ups der 1940er Jahre und an die heutigen Mittelfalten.
Keines der Ziegfeld-Mädchen lebt heute, das letzte von ihnen ist 2010 gestorben. Ebenso ist es unwahrscheinlich, dass jemand, der eine Originalaufführung von Ziegfeld Follies gesehen hat, am Leben ist, um seine Gedanken zu teilen. Trotzdem bleibt die Faszination für Ziegfeld und seine Mädchen bestehen, zum großen Teil, weil so viele schöne Fotografien existieren.
In einem Interview mit der New York Times schien Doris Eaton Travis, das letzte lebende Ziegfeld-Mädchen, keine besonders schlechten Erinnerungen an ihre Zeit zu haben. Tatsächlich hatten die meisten ehemaligen Ziegfeld Follies nur gute Erinnerungen an ihre glitzernde Vergangenheit. Jugend, Schönheit und weltweite Bewunderung waren für sie ein wahr gewordener Traum.
Viele Künstler kamen aus armen Familien, hatten keine Hoffnung auf eine Ausbildung oder ein Leben außerhalb des Familienhandels oder ihrer Farm. Der Glamour von New York City, die Kristalle und Juwelen, die Fans - und sicherlich der Reiz von Ziegfeld selbst - gaben ihnen ein besonderes Selbstbewusstsein, an dem viele ihr ganzes Leben lang festhielten, selbst wenn sie sich von der Bühne zurückgezogen hatten und weitergingen seien Sie Sekretärinnen, Schullehrer und Mütter.
Während Ziegfeld sicherlich eine bevorzugte Ästhetik für seine Mädchen hatte (Maße 36-26-38, ein perfektionierter Gang, der Ziegfeld-Gang und natürlich die Bereitschaft, nackt zu sein), ging es nicht nur um Aussehen.
Die Mädchen arbeiteten hart, begannen ihre Proben um 10:30 Uhr morgens und zogen routinemäßig 12-Stunden-Tage, um ihre Routinen zu perfektionieren.
Die Mädchen waren keineswegs Waifs: Sie waren ausgebildete Tänzerinnen und mussten sich behaupten können, wenn sie nicht auf der Bühne standen, da sie routinemäßig von eifrigen Fans angesprochen wurden. Viele Ziegfeld-Mädchen fühlten sich durch den Ausdruck ihrer Sexualität gestärkt. Sicherlich eine neuartige Idee in den 1920er Jahren, aber in vielerlei Hinsicht hallte ein Gefühl in der heutigen Welt immer noch wider.
Die Magie der Ziegfeld Follies war Ziegfelds Liebe zum Detail. In einer Welt, in der weibliche Nacktheit oft schlampig und unentgeltlich ist, ist ein Blick in die Archive der Ziegfeld Girls atemberaubend.
Man könnte annehmen, dass Ziegfeld es wirklich genossen hat, Frauenkörper zu betrachten, aber wenn man sich die Fotos genauer ansieht, merkt man etwas Tieferes: Ihre Posen, Gesichtsausdrücke und Vorhänge - auch wenn es nicht viel davon gab - wurden alle mit einem Ziel geschaffen: um die weibliche Form zu feiern.
Weitere Spezifikationen der Ziegfeld Follies finden Sie unten:
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