- Ab 1916 lebte William Pester in einer Hütte, suchte nach Früchten und Nüssen, um zu essen, und verbrachte die meiste Zeit allein in der kalifornischen Wüste.
- William Pesters frühes Leben
- California Living
- "Nature Boy" und Ärger mit dem Gesetz
- Die Morgendämmerung einer extremistischen Bewegung
Ab 1916 lebte William Pester in einer Hütte, suchte nach Früchten und Nüssen, um zu essen, und verbrachte die meiste Zeit allein in der kalifornischen Wüste.
Palm Springs Historical SocietyWilliam Pester soll das Nat King Cole-Lied „Nature Boy“ inspiriert haben.
William Pester war wie jeder andere Einwanderer, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein neues Leben in Amerika aufbaute - nur dass er ein FKK-Einsiedler war, der in einer handgefertigten Hütte mitten in der Wüste lebte.
Er behauptete, er sei nach Kalifornien gekommen, um "sich als Klassenzimmer mit ungehinderter Natur zu studieren".
William Pester war nicht der einzige Europäer, der radikale Ideen der Antimodernisierung in die Wüsten Südkaliforniens brachte, und er war sicherlich nicht der letzte. Viele sehen seinen Aufstieg zum Ruhm in den 1910er Jahren jedoch als eine wichtige Inspiration für die Hippie-Bewegung der 1960er Jahre an. Lernen Sie den Mann kennen, von dem viele glauben, er sei Amerikas erster Hippie.
William Pesters frühes Leben
Palm Springs Life Sein extremer Lebensstil erregte die Aufmerksamkeit der Presse und der Touristen in der Region Palm Desert.
Bevor William Pester zum berühmten „Einsiedler des Palm Canyon“ wurde, wurde er 1885 in einer Bergbaustadt in der Nähe von Leipzig als Friedrich Wilhelm Pester geboren. Mit 19 Jahren verließ er das Land, um dem obligatorischen Militärdienst des Landes zu entkommen.
Pester machte sich als Arbeiter ziellos auf den Weg durch Europa. Unterwegs griff er die Philosophie der Lebensreform auf, einer wachsenden naturalistischen Bewegung im Deutschland des frühen 20. Jahrhunderts.
Lebensreform priorisierte eine Rückkehr zum natürlichen Leben, die Vegetarismus, natürliche Heilung, die Minimierung materieller Besitztümer und Nudismus umfasste. Viele Anhänger der Lebensreform tauschten ihre jüdisch-christlichen Überzeugungen gegen eine neue naturbasierte Spiritualität ein.
Bevor Pester geboren wurde, eroberte die schnelle Industrialisierung Deutschland im späten 19. Jahrhundert und verlagerte das Land von einem landwirtschaftlichen Modell in ein städtisches. Lebensreform war das Gegenteil der beispiellosen Industrialisierung des Landes und ein extremer Gegenpol zu den Prinzipien des Kapitalismus.
Der Historiker Michael Green bemerkte: "Der Eisenkäfig wog am schwersten und der Kampf dagegen war in Deutschland am heftigsten."
William Pester sehnte sich, wie viele andere in der Lebensreform-Bewegung, danach, frei von dem endlosen Grind zu sein, den die moderne Gesellschaft verlangt. Pester überquerte schließlich den Atlantik und landete in den Vereinigten Staaten, wo er sich auf den Weg in die raue Landschaft Kaliforniens machte.
California Living
Stephen H. Willard / Kunstmuseum von Palm Springs William Pester hält eine Gitarre neben der Hütte, die er gebaut hat.
Es ist keine Überraschung, dass William Pester, der das weltliche Leben anprangern wollte, von den Wüsten Kaliforniens angezogen wurde, insbesondere von Palm Desert.
Mit idyllischen Palmen und abgelegenem Gelände war das Gebiet der Palmenwüste bereits lange vor dem „Hippie-Boom“ der 1960er Jahre ein Mekka für Naturforscher, die nach einem Heilmittel für das städtische Leben suchten.
Palm Desert ruht auf dem Reservat der amerikanischen Ureinwohner von Agua Caliente, wo der Stamm der Cahuilla den Tahquitz Canyon seit mindestens 5.000 Jahren beheimatet.
Laut der Autorin Lyra Kilston, die in ihrem Buch Sun Seekers: The Cure of California über Wüstenbewohner wie William Pester schrieb, ließ sich Pester irgendwann nach 1906 auf dem Reservat nieder. Er war der einzige weiße Siedler, der dauerhaft dort lebte.
Palm Springs LifePester wird hier in Shorts fotografiert, verbrachte seine Tage jedoch normalerweise nackt.
Pester, den Kilston als „schlank, langhaarig und bärtig“ bezeichnete, baute sich eine bescheidene Hütte aus dem Wald und den buschigen Wedeln der Palmen.
Er trug nichts außer ein paar Sandalen, die er selbst gemacht hatte. Er suchte nach Nüssen und Essen, badete in einem Unterstand, den er aus einer natürlichen Quelle gemacht hatte, und machte lange Solo-Spaziergänge in der Wüste.
Nachdem Pester einige Jahre in der Wüste gelebt hatte, erregte seine anhaltende Präsenz die Aufmerksamkeit von Touristen, die nach Palm Springs und Palm Canyon reisten, um die Stadt zu verlassen.
Während einige Zuflucht vor den Machenschaften des städtischen Lebens suchten, starrten viele den nackten weißen Mann an, der in einer Hütte lebte.
"Alle Probleme, Krankheiten, Ängste und Unzufriedenheit des Menschen sind auf eine Abkehr von der Natur zurückzuführen", erklärte Pester seinen gewählten Lebensstil.
"Ich war nie krank, weil ich die Naturgesetze befolge und mein Essen einfach ist… Ich habe wenig Verwendung für Geld und ich bin nicht von Politik oder Religion gestört, da ich kein besonderes Glaubensbekenntnis habe."
Alles, was er wollte, sagte er den Leuten, war, einen Weg zu finden, um in den Garten Eden zurückzukehren, aus dem der Mensch verbannt worden war.
"Nature Boy" und Ärger mit dem Gesetz
Wikimedia Commons Trotz seines einfachen Lebensstils war William Pester oft ein fester Bestandteil der Nachrichten.
Während es andere gab, die sich natürlichen Heilmethoden und spirituellen Heilmitteln zuwandten, legte William Pester die Messlatte auf das Äußerste.
Sein Lebensstil war zu Beginn des 20. Jahrhunderts besonders ungewöhnlich, als weltweit bemerkenswerte Fortschritte in Technologie und Handel erzielt wurden.
Als mehr Menschen in Palm Springs und Los Angeles von dem mysteriösen Wüsten-Hippie hörten, besuchten Journalisten und neugierige Reisende Pesters Hütte, um von seiner Geschichte zu hören.
Fotografen wollten unbedingt die natürliche Umgebung einfangen, in der sie William Pester buschig bärtig fanden und alleine lebten. Er nutzte diesen Wunsch, indem er Postkarten seines Gesichts an Touristen verkaufte.
Einige seiner berühmtesten Besucher waren der Abenteuerromanautor Zane Gray und der Hollywood-Schauspieler Rudolph Valentino, mit denen Pester fotografiert wurde.
Es wird allgemein angenommen, dass William Pester die Inspiration für Nat King Coles 1947er Hit "Nature Boy" ist.
Der Nachlass der ZigeunerstiefelNaturalist Eden Ahbez (vorne) mit den „Naturjungen“, mit denen er Kontakte knüpfte.
Das Lied wurde von Eden Ahbez geschrieben, einem exzentrischen Naturnomaden aus Brooklyn, der es vorzog, seinen Namen nicht groß zu schreiben, weil er glaubte, der einzige Titel, der einer solchen Betonung würdig sei, sei „Gott“.
Die Texte des Liedes passen sicherlich zu Pester, obwohl es auch plausibel ist, dass Ahbez seine Inspiration von der Gruppe junger Naturforscher erhielt, mit denen er in den 1940er Jahren oft im Laurel Canyon zusammen war.
Pesters Opfer materieller Besitztümer erstreckte sich jedoch nicht auf körperliche Wünsche. Nach Angaben der Desert Sun wurde Pester 1940 wegen mündlicher Kopulation mit Teenagern verhaftet und inhaftiert.
Berichten zufolge wurde er im San Quentin Gefängnis eingesperrt, bevor er später in das Folsom Gefängnis gebracht wurde.
Die Morgendämmerung einer extremistischen Bewegung
Johann Adam Meisenbach / Kunsthaus ZürichKünstler Rudolf von Laban und seine Tänzer in der Schweiz, wo auch die Lebensreform-Bewegung Wurzeln schlug.
William Pester wurde sechs Jahre nach seiner Verhaftung auf Bewährung freigelassen. Nach seiner Freilassung zog Pester nach Arizona, wo er schließlich heiratete. Über sein Leben dort ist nicht viel bekannt. Pester starb 1963.
Interessanterweise setzte sich eine Welle deutscher Einwanderer, die die Lebensreform-Philosophie nach Südkalifornien brachten, Jahrzehnte nach Pesters eigenem Umzug in den Staat fort.
Der Naturheilpraktiker Arnold Ehret und die Gesundheitsunternehmer Hermann Sexauer sowie John und Vera Richter waren unter ihnen.
Die spirituellen Ideale der Lebensreform-Philosophie wurden vom deutschen Künstler Fidus festgehalten, der 1910 eine Illustration mit dem Titel „Zurück zur Natur - Ein Paar“ zeichnete.
Das Kunstwerk zeigt einen Mann und eine Frau, die auf einem scheinbar bewirtschafteten Land stehen, während sie sich einen Drink aus einer hornförmigen Tasse teilen.
© Bildarchiv Preußischer Kulturbesitz
„Zurück zur Natur“ von Fidus verkörpert den Geist der Lebensreform-Philosophie.
Wie viele extreme Bewegungen hatte auch die Lebensreform einen dunklen Ableger.
Der Idealismus von „Blut und Boden“ wurde von den deutschen Nationalsozialisten übernommen, was zu einem Zweig der Lebensreform führte, der vom nationalsozialistischen Glauben an die weiße Vorherrschaft durchdrungen war. Fidus selbst war offizielles Mitglied der NSDAP.
Der Historiker Christian Adam zitiert die Popularität von Hans Suréns fotografischer Studie Man and Sun von 1936 : Der arisch-olympische Geist nudistischer Deutscher mit Texten über die Vorteile eines natürlichen Lebensstils im Dritten Reich als Beispiel für die Verschmelzung der beiden Ideologien.
Bilder, die die physische Perfektion weißer Körper verehrten, „versprachen nicht nur Freiheit. Sie dachten auch an die Zucht - den Körper als Zuchtwerkzeug, das wie ein Rennpferd richtig trainiert und gefüttert werden muss “, schrieb Adam.
William Pesters Hippie-Lebensstil stammte jedoch aus der Mainstream-Lebensreform, und Pester selbst hatte keine nationalsozialistischen Bindungen.
Lebensreform nahm in der Zeit der Gegenkultur der 1960er Jahre, einer Zeit in der amerikanischen Geschichte, in der die Generation des Friedens und der Liebe geboren wurde, eine weniger heimtückische Form an.
Heute gibt es keine Palmenhütte, kein natürliches Frühlingsbad oder keinen Garten, in dem William Pester einst lebte. Seine Kabine wurde in einen Handelsposten der amerikanischen Ureinwohner namens "Hermit's Bench" verwandelt.
Nur die Erinnerung an seine besondere Präsenz in der kalifornischen Wüste bleibt bestehen.