Warum Charles Manson der am meisten missverstandene "Killer" der amerikanischen Geschichte ist

Er hat niemanden getötet und er hat sogar behauptet, er habe seinen Anhängern nie befohlen, jemanden zu töten. War Charles Manson ein mörderischer Mastermind oder der psychisch kranke Sündenbock für eine Gruppe drogenabhängiger Kinder, die sich über den Kopf gestürzt hatten?

1973, nur vier Jahre nachdem Charles Manson und seine „Familie“ von Anhängern eine Reihe von Morden begangen hatten, die Los Angeles bis ins Mark erschütterten, veröffentlichten die Regisseure Robert Hendrickson und Laurence Merrick ihren Dokumentarfilm Manson . Für Merrick war es ein Leidenschaftsprojekt. Die berühmteste der im Sommer 1969 Ermordeten, die Schauspielerin Sharon Tate, war einst Merricks Schülerin an seiner Akademie der dramatischen Künste gewesen.

Trotz der Besorgnis einiger, dass nicht genug Zeit vergangen war, um die grausamen Verbrechen zu verdauen, traf Merricks Versuch zu verstehen, wer die Mörder waren und was wirklich passiert war, einen Nerv beim Publikum. Manson war ein kommerzieller und kritischer Erfolg und erhielt eine Oscar-Nominierung als bester Dokumentarfilm.

Vier Jahre später wurde Merrick tot aufgefunden. Er war vor seiner Akademie in den Hinterkopf geschossen worden. In den folgenden vier Jahren untersuchten viele (einschließlich des FBI), ob Merricks einmaliges Dokumentarfilmthema, der berüchtigte Charles Manson selbst, einen weiteren Mord hätte organisieren können - diesmal aus seiner Gefängniszelle im Todestrakt.

Während dies heute sowohl für die amerikanische Öffentlichkeit als auch für die Strafverfolgungsbehörden in den späten 1970er Jahren weit hergeholt klingt, fühlte es sich schrecklich plausibel an. Dies war die Macht von Charles Manson, dem Boogeyman einer ganzen Ära in der amerikanischen Geschichte.

Ein krimineller Personenkult

Amerikas Angst, dass Charles Manson einen Mord aus dem Todestrakt inszenieren oder zumindest inspirieren könnte, war nicht völlig unbegründet.

Immerhin hatte 1971 eine Gruppe von Mansons Anhängern 140 Kanonen gestohlen und plante, ein Flugzeug zu entführen und Passagiere zu töten, bis ihre Forderungen nach Freilassung ihres Gurus erfüllt waren. Sie wurden jedoch gefasst, bevor sie ihren Plan ausführen konnten.

Öffentliche Bibliothek von Los Angeles Charles Manson-Anhänger, deren Köpfe aus Protest gegen seine Überzeugung rasiert wurden, sprechen mit den Medien. 1971.

Und 1975 versuchte Mansons loyalster Leutnant, Lynette "Squeaky" Fromme, Präsident Gerald Ford in Kalifornien zu ermorden, als Teil eines Ersatzprotestes gegen Umweltschützer, der von Mansons Lehren über den Schutz von Luft, Bäumen, Wasser und Tieren (ATWA) inspiriert war. Fromme zog ihre Waffe auf Ford aus nur zwei Fuß Entfernung, aber sie schlug fehl und ihr Versuch endete mit ihrer sofortigen Gefangennahme durch den Secret Service.

Aber während die Legende von Charles Manson durch die nach seiner Gefangennahme geschlüpften Verschwörungen gestützt wurde, waren es die Ereignisse, die zu seiner Gefangennahme führten, die diese Legende zum ersten Mal festigten. Diese Ereignisse machten Manson zum ersten Boogeyman einer ganzen Nation, der sich im August 1969 zum ersten Mal entfaltete. Bekannt als die Tate-LaBianca-Morde, ließen diese zwei Nächte sieben Menschen sterben, und um einige davon zu hören, waren sie der letzte Nagel im Sarg für den Idealismus des späten Amerikas Gegenkultur der 1960er Jahre.

In der Nacht des 8. August stürmte eine Gruppe von Mansons Anhängern, angeführt von Charles „Tex“ Watson, die Villa des Filmregisseurs Roman Polanski und seiner Frau Sharon Tate in Los Angeles und tötete die schwangere junge Schauspielerin und drei ihrer Freunde, während Polanski nicht da war Stadt, Dorf. Am nächsten Abend schlachtete die Familie Manson den Geschäftsmann Leno LaBianca mittleren Alters und seine Frau Rosemary in ihrem Haus in Los Angeles.

Julian Wasser / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesRoman Polanski sitzt auf der blutbespritzten Veranda vor seinem Haus, kurz nachdem seine Frau Sharon Tate und sein ungeborenes Kind von der Familie Manson zusammen mit einigen Freunden des Paares ermordet wurden. Das Wort „SCHWEIN“ ist immer noch im Blut seiner Frau an der Tür zu sehen.

In beiden Fällen wurden Leichen verstümmelt und Botschaften mit dem Blut der Opfer an die Wände gemalt - Sätze wie „Tod der Schweine“ und der berüchtigte „Heiler Skelter“.

Am beängstigendsten war jedoch, dass Charles Manson selbst niemanden getötet hatte. Stattdessen hatte er, wie sowohl die Staatsanwaltschaft als auch die Medien bald sagen würden, eine Svengali-ähnliche Macht über die Menschen. Er war in der Lage, seine jugendlichen und zwanzig Anhänger in gewalttätige Sklaven zu verwandeln.

Er war somit das perfekte Aushängeschild für elterliche Ängste darüber, was aus ihren rebellischen Blumenkindern werden könnte, oder, wie Präsident Richard Nixon es in einer Rede während Mansons Prozess ausdrückte, die Tendenz der jungen Generation, „diejenigen zu verherrlichen und Helden zu machen, die sich engagieren bei kriminellen Aktivitäten. "

Viele Dinge für viele Menschen, Charles Manson wurde als verrückter Wahnsinniger, Proletariatsheld, Gott, der Teufel und das zweite Kommen Jesu Christi bezeichnet, je nachdem, wen Sie fragen. Aber in Wahrheit, wer war Charles Manson und wie hat er sich seinen Platz in der amerikanischen Geschichte verdient?

Ein Junge ohne Namen

Bettmann / Getty ImagesCharles Manson als Junge. 1947.

Der Junge, der später Charles Manson werden sollte, wurde 1934 in Cincinnati, Ohio, geboren. Seine Mutter, Kathleen Maddox, war es gewesen verführt von dem örtlichen Arbeiter und Betrüger Colonel Walker Henderson Scott, der dem jüngeren Maddox erlaubt hatte zu glauben, er sei ein Offizier der Armee statt eines Lowlife.

Manson hat seinen Vater wahrscheinlich nie getroffen, aber seine Mutter hat kurz vor der Geburt des Jungen einen anderen Arbeiter namens William Eugene Manson geheiratet. Das Ehepaar, das vor Charles Manson geschieden war, war jedoch drei Jahre alt. William zitierte Maddox 'Alkoholkonsum und "grobe Pflichtverletzung".

In seinen späteren Jahren erinnerte sich Manson jedoch liebevoll an seine Mutter und nannte sie ein Blumenkind der 1930er Jahre.

»Wenn ich sie hätte auswählen können«, sagte Manson, »hätte ich es getan. Sie war perfekt! Indem sie nichts für mich getan hat, hat sie mich dazu gebracht, Dinge für mich selbst zu tun. “

Perfekt oder nicht, Maddox hat sich nach ihrer Scheidung nicht mehr niedergelassen als nach der Geburt ihres Sohnes. Einer Familiengeschichte zufolge sagte eine lokale Kellnerin, die Kinder haben wollte, sie würde den kleinen Charles Manson von Maddox kaufen, wenn sie könnte. Maddox antwortete: "Ein Krug Bier und er gehört dir" und ließ ihren Sohn zurück, nachdem sie ihre Getränke weggeputzt hatte.

Obwohl ein solcher Verkauf nie zustande kam, war die Trennung der normale Zustand zwischen dem jungen Charles Manson und seiner Mutter. Nach ihrer Beteiligung an einem Raubüberfall an einer betrunkenen Tankstelle wurde Maddox 1939 zu fünf Jahren Haft in West Virginia verurteilt. Manson wurde von seinen religiösen Großeltern bis zu seinem achten Lebensjahr aufgezogen.

Er würde sich später an den Moment erinnern, als seine Mutter als glücklichste seiner gesamten Kindheit nach Hause zurückkehrte, aber ihre Wiedervereinigung würde nicht von Dauer sein. Nach einem Gespräch mit ihrem neuesten Freund darüber, dass er ihr hinterhältiges Kind nicht ertragen könne, plädierte Maddox 1947 vor einem Richter dafür, dass sie nicht für ihren Sohn sorgen könne, und ließ ihn zur Gemeinde des Staates erklären.

Charles Manson wurde an die Gibault-Schule für Jungen in Terre Haute, Indiana, geschickt und genoss nur regelmäßige Besuche seiner Mutter, die immer leer versprach, dass er bald nach Hause kommen könnte. Als er nach einigen Monaten von der Schule floh und seine Mutter vor ihrer Haustür überraschte, fuhr Maddox ihren Sohn direkt zurück nach Terre Haute, wo seine asozialen Tendenzen zu wachsen begannen.

Staatlich geförderter Terror

Bettmann / Getty ImagesCharles Manson im Alter von 14 Jahren.

Nach seiner Flucht vor Gibault rannte Charles Manson weiter weg, doch diesmal versuchte er sich an der Obdachlosigkeit in Indianapolis. Er fiel mit einer Gruppe von „Pennern, Winos und Hobos“ zusammen und nahm den kleinen Diebstahl auf, bevor er zum Einbruch überging. Manson wurde von der Polizei in Indianapolis beim Einbruch in ein Lebensmittelgeschäft erwischt, nachdem seine Mutter sich geweigert hatte, ihn zurückzunehmen. Er wurde in eine andere Reformschule auf einer Farm geschickt - aber diese war viel schlimmer als die erste.

Nach seiner Erinnerung hielt ihn eine Gruppe älterer, größerer Jungen kurz nach seiner Ankunft in der Molkerei fest, während er kämpfte. Zwei schafften es, ihn zu vergewaltigen, bevor eine Autoritätsperson eintraf und den Jungen sagte: "Du weißt, ich erlaube kein Wrestling", bevor sie Manson sagten, er solle "das Gesicht waschen und aufhören zu weinen".

Ein paar Nächte später, nach Ausgangssperre, stahl Manson eine schwere Fensterkurbel und schlich sich im Schlaf zum Bett des ersten Jungen. Nachdem er ihn blutig geschlagen hatte, zog er die Decken über den Kopf seines Opfers und steckte die Kurbel unter die Koje seines anderen Vergewaltigers. Der Junge überlebte und Manson wurde nie gefasst, aber er hatte einen Geschmack für Gewalt bekommen. Und als er ein Jahr später wieder aus der Schule floh, stahl er ein Auto, mehrere Schrotflinten und verübte eine Reihe bewaffneter Raubüberfälle.

Manson wurde bald für den Transport von gestohlenem Eigentum über Staatsgrenzen abgeholt und landete 1951 in Bundeshaft in Washington, DC. Die Haftbedingungen waren Berichten zufolge besser als die, die er in der Reformschule erlebt hatte, aber die Einstellungen und Lektionen, die er in Indiana abholte kam mit ihm. Mit 17 Jahren wurde seine erste Chance auf Bewährung widerrufen, nachdem er bei der Vergewaltigung eines anderen Insassen an der Spitze einer Rasierklinge erwischt wurde.

Charles Mansons letzte Chance auf ein ehrliches Leben

Als er im Alter von 19 Jahren endgültig auf Bewährung entlassen wurde, stellte Charles Manson fest, dass er nicht leicht einen Job finden konnte und nach so langer Gefangenschaft auch kaum mit normalen Menschen in Beziehung treten konnte. Dies änderte sich etwas, als er 1954 beim Kartenspielen in einem örtlichen Casino die Aufmerksamkeit einer 15-jährigen Tochter eines Bergmanns namens Rosalie Jean Willis auf sich zog. Nach einigem nervösen Flirt ging ihre kurze Werbung schnell zur Datierung und dann zur Heirat über.

Public DomainCharles Manson mit Frau Rosalie Willis. Um 1955.

Obwohl Manson behauptete, seine Liebe zu Willis hätte ihn von einem Leben voller Verbrechen fernhalten können, drängte der Wunsch des Paares nach mehr als dem, was sein Gehalt als Hausmeister bieten konnte, und die Annäherung ihres ersten Kindes Manson zurück zu dem, was er am besten wusste. Als er Kontakt mit örtlichen Gangstern aufnahm, wurden ihm 500 Dollar angeboten, um ein gestohlenes Auto nach Florida zu bringen. Als er ankam, gab ihm sein Klient 100 Dollar und sagte ihm, er solle es nehmen oder lassen.

Wütend wartete Manson ein paar Stunden, stahl das Auto zurück, fuhr zur Staatsgrenze und ließ das Fahrzeug stehen. Seine Rückkehr nach West Virginia war von kurzer Dauer. In dem Bewusstsein, dass seine ehemaligen Partner Rache planten, stahl Manson ein anderes Auto und floh mit seiner Frau nach Kalifornien.

Kurz nach ihrer Ankunft wurde Manson verhaftet und wegen Autodiebstahls zu drei Jahren Gefängnis im Terminal Island außerhalb von Los Angeles verurteilt. Obwohl er erneut behauptete, bei seiner eventuellen Freilassung „geradeaus“ gehen zu wollen, verlor Willis ihre Entschlossenheit, ihre Beziehung fortzusetzen.

Als Charlie Manson Jr. 1956 geboren wurde, brachte sie den Jungen halbjährlich zu seinem Vater ins Gefängnis, aber im Laufe der Zeit gingen die Besuche auf Briefe zurück. Dann hörten auch diese auf. Kurz nachdem er erfahren hatte, dass Willis den Staat mit einem Trucker verlassen und ihren Sohn mitgenommen hatte, versuchte Manson, aus dem Gefängnis zu fliehen, indem er ein Auto und eine Wartungsuniform stahl, bevor er beim Versuch erwischt wurde, den Maschendrahtzaun zu durchtrennen.

Wikimedia CommonsCharles Mansons Buchungsfoto auf Terminal Island. 1956.

Zu diesem Zeitpunkt fielen alle Bestrebungen, die Charles Manson hätte haben müssen, um ein ehrliches Leben zu führen, weg. Er beschloss, seine verbleibende Zeit auf Terminal Island in eine kriminelle Handelsschule zu verwandeln und traf sich mit einem älteren Zuhälter, der ihm die Seile des ältesten Berufs der Welt beibrachte. Der junge Mann, der sowohl von seiner Mutter als auch von seiner ersten Frau verlassen worden war, versuchte sich an einem Beruf, dessen Erfolg darauf beruhte, dass Frauen ihn genug „liebten“, um etwas für ihn zu tun.

Ein zweiter Vorgeschmack auf verschwendete Freiheit

Bei seiner Freilassung im Jahr 1958 fand Charles Manson eine Frau namens Leona „Candy“ Stevens, mit der er auf seinem neuen Weg als Zuhälter arbeiten konnte. Er verliebte sich jedoch auch in sie. In der Nacht nach ihrem ersten Job behauptete Manson, von Schuldgefühlen, Unsicherheit und Eifersucht geplagt zu sein, machte sie jedoch sowohl persönlich als auch beruflich weiter. Manson heiratete Stevens 1959 und brachte im selben Jahr seinen zweiten Sohn, Charles Luther Manson, zur Welt, obwohl sie für ihn arbeitete.

Obwohl Manson mehrere Frauen fand, die für ihn arbeiteten, hatte er wenig Geld und wurde bald mit einem gefälschten Scheck über 37,50 Dollar erwischt. Das Gericht gewährte ihm Gnade und ihm wurde gesagt, dass weitere Verbrechen ihn für 10 Jahre wieder ins Gefängnis bringen würden. Das hätte die meisten Leute ernüchtern können, aber nicht Charles Manson.

In der Hoffnung, auf Geschäftskongressen mit einsamen Männern Geld zu verdienen, gingen Manson und sein Harem nach New Mexico und verstießen dabei gegen das Mann-Gesetz gegen den Sexhandel, indem sie die Frauen in einem gestohlenen Fahrzeug über Staatsgrenzen hinweg brachten. Nachdem eine der Frauen erwischt worden war und anfing zu reden, floh Manson nach Mexiko, wo er behauptete, eine Ausbildung zum Matador absolviert zu haben und mit Yaqui-Indianern psychedelische Pilze gegessen zu haben. Obwohl die Richtigkeit dieser Details verdächtig ist, ist es möglich, dass Mansons erste halluzinogene Experimente um diese Zeit stattfanden.

Öffentliche Bibliothek von Los Angeles Charles Manson wartet während seines Prozesses auf das Urteil. 28. März 1971.

Er wurde von Federales verhaftet und 1960 an die amerikanischen Behörden in Laredo, Texas, ausgeliefert. Er sagte dem Richter, er könne seine Aktivitäten in Mexiko nicht erklären. "Ich erinnere mich momentan nicht an zu viel", sagte er, da er seit einigen Wochen "ein wenig verwirrt" war.

Manson wurde zu 10 Jahren Haft verurteilt und verbrachte seine Zeit zwischen McNeil Island im US-Bundesstaat Washington und Terminal Island. Er begann sich der Musik zu widmen, die von verschiedenen anderen Insassen unterrichtet wurde, darunter Alvin „Creepy“ Karpis von der berüchtigten Ma Barker-Bande der 1930er Jahre. Musik wurde zu seinem Schwerpunkt und Ausgang und nahm seine gesamte Freizeit in Anspruch, abgesehen von seinem Studium der Psychologie und Scientology. Musik war aber auch seine Krücke. Als er über die Zukunft nachdachte, begann er sich als professionellen Musiker, als Rockstar vorzustellen.

Tief im Inneren schien Manson sich bewusst zu sein, dass dieser Plan kaum mehr als eine Fantasie war. Charles Manson wurde 1967 (vier Jahre nachdem Stevens sich von ihm scheiden ließ) auf dem Weg aus dem Gefängnis entlassen und bat einen Wachmann, ihn bleiben zu lassen.

Der Schatten über dem Sommer der Liebe

Der 32-jährige Charles Manson war zweiunddreißig Jahre alt und verbrachte mehr als die Hälfte dieser Zeit in Gefangenschaft. Er zeigte sich erstaunt, als ein Lastwagenfahrer, der ihn kurz nach seiner Freilassung mitnahm, begann, im Verkehr offen Marihuana zu rauchen.

Nach seiner Ankunft in San Francisco zeigte sein erstes Vorsprechen im Musikgeschäft erneut, wie weit er vom Schritt entfernt war. Als er mit dem Spielen fertig war, sagte ihm der Manager, dass er in Ordnung klinge, aber seine Musik steckte in den 1950er Jahren fest.

Trotz alledem erwies sich Kalifornien und insbesondere San Francisco auf dem Höhepunkt des Sommers der Liebe für Charles Manson als ein seltsames Paradies. Wie sonst kann man seinen Aufstieg (oder Fall) von einem obdachlosen, schuhglänzenden Straßenmusiker zu einem mörderischen Kultführer in weniger als zwei Jahren erklären?

Der genaue Zeitplan von Mansons Aktivitäten zwischen seiner Freilassung im Jahr 1967 und seiner Gefangennahme im Oktober 1969 ist ungewiss, aber verschiedene Details und Vignetten sind bekannt.

Kurz nach seiner Ankunft in San Francisco hatte er seinen ersten Eindruck von LSD bei einem Grateful Dead-Konzert. Nicht lange danach traf er Mary Brunner, eine junge Bibliothekarin am College, die ihm eine Unterkunft für ein paar Nächte anbot. Manson akzeptierte und ging dann nie wieder.

Bettmann / Mitwirkende / Getty ImagesLynette "Squeaky" Fromme verlässt das Gerichtsgebäude in Sacramento, Kalifornien, nach ihrer ersten Anhörung wegen des Versuchs, Präsident Gerald Ford zu ermorden. 23. August 1975.

Als ihre Beziehung in kurzer Zeit sexuell wurde und Brunner erfuhr, dass Manson immer noch mit anderen Frauen schlief; Er sagte zu ihr: "Du gehörst nicht zu mir und ich gehöre nicht zu dir." In gewisser Weise würde dies als grundlegender Kern von Mansons Botschaft dienen, ebenso wie das Ethos von „The Family“, dessen erstes Mitglied Brunner war.

Neben dem starken Gebrauch von LSD scheint Sex das wichtigste Mittel gewesen zu sein, mit dem Manson Anhänger für das rekrutierte, was schnell zum Kult wurde. Einer Quelle zufolge kam Manson mit der Zeile „Ich bin der Gott des Ficks“ auf sie zu, als die 18-jährige außer Kontrolle geratene Lynette „Squeaky“ Fromme weinend auf der Straße saß, und nicht lange danach wurde sie seine zweite Anhängerin.

Nach der später von der Staatsanwaltschaft veröffentlichten Geschichte war Charles Manson in der Tat ein erfahrener Manipulator, der „normale“ bürgerliche Jugendliche mit Sex, Drogen und verblendeten Diatribien zusammenbrach, bis sie seine gehirngewaschenen Sklaven waren. Auf der anderen Seite, wie Manson es einmal einem Freund im Gefängnis sagte: "Ich bin eine sehr positive Kraft… ich sammle Negative." Die Wahrheit kann sehr gut irgendwo zwischen den beiden liegen.

Wie Charles Manson seine Familie gründete

Michael Haering / Öffentliche Bibliothek von Los AngelesMitglieder der Familie Manson im provisorischen Haus der Gruppe auf der Spahn Ranch außerhalb von Los Angeles.

In dem Buch Manson in seinen eigenen Worten sagte Charles Manson, dass es keine „Familie“ gibt und dass er und die meisten seiner Anhänger das Wort hassten, weil es sie zu sehr an ihr Leben zu Hause erinnerte.

Wie Manson es sah, hatte er eine fast zufällige Fähigkeit, Menschen an einem Scheideweg in ihrem Leben zu finden und „ihnen zu helfen“. Die jungen Leute, die sich ihm anschlossen, seien von der Gesellschaft beiseite geworfen worden, so wie er es gewesen sei. Die Antwort, von der er glaubte, dass er sie anbot, war die Freiheit von den Illusionen, die sie versklavten: ihrem Glauben an Menschen, die Welt und sich selbst. Indem er sie von diesen Wahnvorstellungen und ihrem Ego befreite, behauptete er, er habe ihnen geholfen, echte „Freiheit“ zu finden.

Obwohl er seinen Anhängern wiederholt betonte, dass sie ihr authentisches Selbst sein sollten und dass jeder in der Gruppe als ein Wesen koexistierte, nehmen diese halbmystischen Plattitüden einen anderen Charakter an, der aus Mansons Mund kommt. Abgesehen von seiner früheren Karriere als Zuhälter und professioneller Manipulator von Frauen, wenn Sie Charles Manson sind und Charles Manson Sie sind, unterscheidet sich Ihr Wille von seinem? Wird er Ihnen erlauben, freiwillig zu handeln, oder, noch schlimmer, werden Sie sich selbst davon überzeugen, dass Sie das wollen, was er will, um die Lehren zu leben und die Belohnungen zu ernten, die er versprochen hat?

Fügen Sie dieser Gleichung sein größeres Alter und seine Erfahrung gegenüber seinen Anhängern sowie unermessliche Mengen an LSD aus den 1960er Jahren und Mansons Fähigkeit hinzu, seine Herde zu beherrschen, und es ist vielleicht kein solches Rätsel mehr.

Bettmann / Mitwirkende / Getty ImagesManson Familienmitglieder (von links nach rechts) Susan Atkins, Patricia Krenwinkel und Leslie van Houten in Haft. August 1970.

Diese Erklärung ist für die meisten Mitglieder der „Manson Family“ sinnvoll: Patricia Krenwinkel, Susan „Sadie“ Atkins, Charles „Tex“ Watson, Linda Kasabian und andere, die durch das Versprechen der Führung oder einfach nur eine wirklich gute Zeit angelockt wurden.

Aber selbst nach Charles Mansons eigener Erinnerung ist die Rekrutierung von Ruth Ann Moorehouse ein unbestreitbarer Beweis dafür, dass Manson genau das Monster sein könnte, das die Staatsanwaltschaft später behaupten würde. Nachdem er ihren Vater, Rev. Dean Moorehouse, beim Trampen getroffen hatte, erhielt Manson eine Einladung zum Abendessen, wo er sowohl Moorehouses Klavier als auch seine Tochter mochte.

Michael Haering / Öffentliche Bibliothek von Los AngelesManson Familienmitglieder - einschließlich Ruth Ann Moorehouse (ganz rechts) - in einer Höhle auf der Spahn Ranch.

Manson sagte bald: „Was auch immer mir gehört, gehört dir.“ Er kehrte bald ins Moorehouse zurück und überredete den Pfarrer, das Klavier gegen einen Volkswagen Bus zu tauschen und diesen Bus dann Manson zu geben. Das erste, was Manson mit diesem Bus tat, war, Ruth Ann nach Mendocino zu bringen, wo er die 14-Jährige verführte und vergewaltigte und behauptete: „Ich war genauso ein Kind wie sie“. Bevor Manson die Stadt nach Los Angeles verließ, um seine musikalischen Träume zu verwirklichen, sagte er dem Mädchen, dass sie sich ihm anschließen sollte, wenn sie alt genug oder anderweitig dazu in der Lage war.

Innerhalb einer Woche hatte sie sich von ihren Eltern emanzipiert, einen Busfahrer geheiratet, ihren neuen Ehemann verlassen und war weggelaufen, um Manson in San Jose zu treffen. Als der Pfarrer zusammen mit einem bewaffneten Freund ankam, um seine Tochter zurückzufordern, gab Manson ihm LSD und hielt eine eigene Predigt darüber, wie „Kinder heutzutage schneller erwachsen werden“, bevor er das Paar wegschickte.

Die Beach Boys und andere Pinsel mit Ruhm

Es war Charles Mansons Macht über seine „Mädchen“, die ihm Zugang zu und Macht über andere Menschen verschaffte. Zum Beispiel fuhr im Sommer 1968 der Schlagzeuger der Beach Boys, Dennis Wilson, eines Tages in Kalifornien die Straße hinunter und bemerkte ein Paar attraktiver Frauen, die per Anhalter unterwegs waren und die er schon einmal abgeholt hatte. Das zweite Mal brachte er sie für Sex, Drogen und andere Vergnügungen in seine Villa zurück.

Danach ging er ins Aufnahmestudio und kehrte erst um 3 Uhr morgens zurück. Als er das tat, waren die beiden Frauen dort - aber auch ein Mann.

Als ein verängstigter Wilson sah, dass der Mann aus seiner Hintertür kam, fragte er, ob der Fremde vorhabe, ihn zu verletzen. "Sehe ich so aus, als würde ich dich verletzen, Bruder?" antwortete der Fremde, bevor er auf die Knie fiel und Wilsons Füße küsste. Dieser Mann war natürlich Charles Manson, und dieser Austausch markierte den Beginn einer drogenabhängigen, geschlechtsspezifischen Guru-Schüler-Beziehung zwischen den beiden.

Nach dieser Zeit nach Mansons Verhaftung gefragt, sagte Wilson später zu Rolling Stone : "Solange ich lebe, werde ich nie darüber sprechen." In einem Interview mit dem Rave- Magazin im Jahr 1968 war er jedoch überschwänglicher. Wilson bezeichnete ihn als „den Zauberer“ und sagte: „Manchmal… macht er mir Angst, Charlie Manson… sagt, er sei Gott und der Teufel. Er singt, spielt und schreibt Gedichte und ist möglicherweise ein weiterer Künstler für Brother Records “, so das Plattenlabel der Beach Boys.

Wikimedia CommonsCharles Mansons Fahndungsfoto von 1968.

Obwohl die Verliebtheit damit endete, dass Manson und seine Familie Wilson auf verschiedene Weise über 100.000 Dollar stahlen, gab es einen kurzen Moment, in dem es so aussah, als würde der Beach Boy endlich der Hirte des angehenden Kultführers im Musikgeschäft sein. Manson hat sogar mehrere Songs in Wilsons Heimstudio aufgenommen, und letztere haben The Beach Boys tatsächlich dazu gebracht, eine Manson-Komposition namens "Cease to Exist" (mit dem Titel "Never Learn Not to Love") aufzunehmen, indem sie sie als sein eigenes Schreiben weitergab.

Es überrascht nicht, dass Manson über den Diebstahl nicht glücklich war. Als Dennis Wilson 1983 bei einem betrunkenen Ertrinkungsunfall starb, bemerkte Manson: „Dennis Wilson wurde von meinem Schatten getötet, weil er meine Musik nahm und die Worte aus meiner Seele änderte.“

Trotz des bitteren Endes seiner kurzen Beziehung zu Wilson gelang es Manson, seinem Traum vom Rockstar noch zweimal nahe zu kommen. In Kontakt mit Terry Melcher, dem Produzenten von Universal Records und Sohn der Schauspielerin Doris Day, beeindruckte Manson den Mann weniger mit seiner Leistung als mit seiner offensichtlichen Wirkung auf seine weiblichen Begleiter, von denen einige mit Melcher selbst Sex hatten.

Melcher gab Manson eine Chance auf eine Aufnahmesitzung, aber als er am Stand war, hatte Manson Schwierigkeiten, das Mikrofon zu benutzen, und nahm die Anweisungen und Vorschläge, die ihm gegeben wurden, nicht freundlich auf. So wurde ihm gesagt, dass seine Tat mehr Polieren brauchte, was wahrscheinlich das Ende von Mansons Seil bei Universal gewesen wäre, wenn er nicht beharrlich gewesen wäre.

Nach vielen Nachrichten, unangekündigten Besuchen und anderen Versuchen, Melcher zu erreichen, ließ der Produzent einen mobilen Aufnahmewagen zur Spahn Ranch schicken, der fast verlassenen westlichen Filmfarm außerhalb von Los Angeles, wo die Familie damals lebte. Melcher kam und ging an einem einzigen Nachmittag von der Spahn Ranch.

Als aus diesen Aufnahmen nichts wurde, war Manson wütend. Aber war er wütend genug, um zu töten?

Auf der Suche nach Sinn inmitten des Grauens

Terry O'Neill / Iconic Images / Getty ImagesEine schwangere Sharon Tate hält kurz vor ihrem Mord Babykleidung in der Hand.

In der allgemein akzeptierten Version der Ereignisse waren Sharon Tate und ihre Gefährten (Ex-Liebhaber und Freund Jay Sebring, Roman Polanskis Freund Wojciech Frykowski und seine Freundin Abigail Folger) durch eine grausame Wendung des Schicksals zum Scheitern verurteilt.

Die Geschichte besagt, dass Charles Manson seine Anhänger geschickt hatte, um alle zu töten, die in der Nacht des 8. August 1969 am 10050 Cielo Drive in Los Angeles lebten, weil es das Haus war, in dem Terry Melcher gelebt hatte, als er und Manson das letzte Mal Kontakt hatten. Diese Version von Ereignissen ignoriert jedoch ein wichtiges Detail.

Zeugen vor Gericht zufolge kam Manson an einem Nachmittag im März, zwei Monate nachdem Melcher ausgezogen war, im Haus an und suchte ihn. Als Manson erfuhr, dass das Haus in neuem Besitz war, ging er, aber nicht bevor die neue Bewohnerin Sharon Tate gekommen war, um zu sehen, wer an der Tür stand - was den Mythos zerstreuen könnte, dass Manson seine Anhänger schickte, um Melcher fünf Monate später zu töten.

In der Tat ist die Wahrheit über die Auslöser der Tate-LaBianca-Morde seltsamer und verwickelter als die vor Gericht vorgebrachte Erzählung, so dass der Staatsanwalt Vincent Bugliosi die ganze Geschichte sowohl im Prozess als auch in seinem legendären Buch über den Fall (1974) zurückhielt Helter Skelter ) aus Angst, dass die Jury es nicht wirklich glauben würde.

Trotzdem ist es hier.

Zwei Wochen vor dem Mord an Sharon Tate beschwerten sich Mansons Kontakte innerhalb der Motorradbande Straight Satans darüber, dass die Familie ihnen eine schlechte Menge Meskalin verkauft und ihr Geld zurückgefordert hatte. Manson, der das Geld bereits ausgegeben und das Meskalin nicht hergestellt hatte, schickte zwei seiner Mädchen und einen weiteren Mitarbeiter, den kleinen Schauspieler und Gitarristen Bobby Beausoleil, um das Geld von ihrem Lieferanten, einem Musiklehrer und einem Teilzeitchemiker, zu bekommen genannt Gary Hinman.

Nachdem Beausoleil Hinman stundenlang ohne Wirkung besiegt hatte, forderte er Unterstützung. Manson kam und bedrohte Hinman selbst, bevor er dem Mann mit einem Schwert ins Gesicht schnitt. Dann, nachdem Manson gegangen war, folterte Beausoleil Hinman weiterhin erfolglos, um das Geld aufzugeben.

Bettmann / Mitwirkender / Getty ImagesCharles Manson verlässt das Gericht, nachdem er einen Klagegrund wegen Mordes zurückgestellt hat. 11. Dezember 1969.

Am Ende von drei Tagen (während dieser Zeit beteiligten sich Atkins und Brunner an der Folter) rief er Manson erneut an, um die Situation zu erklären. "Nun", antwortete Manson, "Sie wissen, was zu tun ist." Zu diesem Zeitpunkt erstach Beausoleil Hinman mit einem Bowiemesser, als Atkins ihn mit einem Kissen erstickte.

Während Manson selbst behauptete, er habe niemals den Befehl gegeben, jemanden zu töten, sagte er Beausoleil, er solle den Tatort so inszenieren, dass es wie die Arbeit der Black Panthers aussah, und Beausoleil auffordern, das Wort „Political Piggy“ zu schreiben und einen Pfotenabdruck darauf zu zeichnen die Wand in Hinmans Blut.

Ob dies nur dazu gedacht war, die Polizei von der Spur zu werfen oder tatsächlich den Rassenkrieg auszulösen, von dem Manson angeblich glaubte, dass er kommen würde und der als „Helter Skelter“ bezeichnet wird, ist umstritten. Aber so oder so funktionierte der Plan nicht. Beausoleil stahl Hinmans Auto, das auf seinem Weg die kalifornische Küste hinauf kaputt ging. Als die Polizei ihn mit dem Fahrzeug des Opfers und der Mordwaffe fand, wussten sie, dass sie ihren Mann hatten.

Wie ernst war Charles Manson mit "Helter Skelter"?

Laut Bugliosi im Prozess und in seinem treffend betitelten Buch über den Fall, Helter Skelter , war „Helter Skelter“ der Kern von Charles Mansons Ideologie und „das Motiv für die Morde“.

Nachdem Manson die Familie zu diesem Zeitpunkt ins Death Valley gebracht hatte, hatte er seinen Anhängern gesagt, sie sollten einen apokalyptischen Rassenkrieg erwarten, in dem sich schwarze Menschen erheben und die soziale Ordnung stürzen würden, während Mitglieder der Familie auf die Turbulenzen in einer unterirdischen Stadt unter dem warten würden Wüste. Wenn das Gemetzel vorbei war und die Schwarzen erkannten, dass sie sich nicht selbst regieren konnten, würde die Familie wieder auftauchen, um über die neue Welt zu herrschen, mit Manson als oberstem Führer.

Sie könnten die Wahrheit selbst bestätigen, sagte Manson, wenn Sie das „White Album“ der Beatles spielten und sich die Texte wirklich anhörten, insbesondere Songs wie „Piggies“, „Blackbird“, „Rocky Raccoon“ und natürlich, "Helter Skelter", von denen Manson glaubte, dass sie geheime Botschaften waren, die sich an ihn und seine Anhänger richteten.

Vor diesem Hintergrund sollten alle Morde an der Familie Manson das von Manson vorhergesagte Chaos bei Helter Skelter auslösen, indem es den Anschein erweckte, als hätten die ersten Streiks im Rassenkrieg begonnen und die Opfer der Familie waren die ersten Opfer des Krieges.

Michael Ochs Archiv / Getty ImagesFoto von Charles Manson vor Gericht. 1970.

Manson seinerseits behauptete später, dies sei alles „Bullshit“, eine Fantasie aus ganzem Stoff, um ihn verrückt erscheinen zu lassen. Diese Behauptung selbst wird jedoch durch Mansons eigene Aussage gegenüber seinem Verhaftungsbeamten etwas widerlegt, dass der Beamte besser dran wäre, sein eigenes Leben zu retten und Manson in Ruhe zu lassen, weil „Blackie“ bald aufstehen und weiße Menschen töten würde.

In Wirklichkeit scheint es, als ob die Wahrheit hinter Mansons Motiven wieder irgendwo zwischen der Geschichte der Staatsanwaltschaft und der von Mansons (die selbst unterschiedlich war) liegt.

Nach allen Zeugenaussagen stammte die Idee, nach dem Hinman-Mord weitere Morde zu begehen, nicht einmal von Manson selbst. In einigen Berichten heißt es sogar, dass die Idee Berichten zufolge unter Familienmitgliedern auf der Spahn Ranch unmittelbar nach der Nachricht von Beausoleils Gefangennahme begann und die Polizei glauben lassen sollte, dass Hinmans „echte Mörder“ immer noch auf freiem Fuß waren. Die Wahl des Cielo Drive-Hauses selbst war möglicherweise völlig zweitrangig, offenbar abgeleitet von Mansons Vorschlag, dass die Familie nur irgendwo angreifen sollte, wo Melcher früher lebte.

Obwohl Manson sicherlich rassistische Ideen zum Ausdruck brachte und verschiedene Versionen der apokalyptischen Helter-Skelter-Prophezeiung verkündete, ist es eine offene Frage, wie sehr er der Geschichte, die er verkaufte, wirklich glaubte. Eine parallele Erklärung für Mansons Handlungen ist, dass es wichtig war, dass seine Anhänger es taten, auch wenn er selbst seiner Helter Skelter-Geschichte nicht wirklich glaubte.

Bettmann / Mitwirkender / Getty ImagesCharles Manson kommt im Gerichtsgebäude des Inyo County an. 3. Dezember 1969.

Mit dem Scheitern seines Plattenvertrags begannen seine Erfolgsversprechen an seine Anhänger nachzulassen. Um die Kontrolle über die Familie zu behalten, musste er andere Methoden ausprobieren: Sie in der Wüste isolieren, ihnen mit Gewalt und Tod drohen, wenn sie ihn verlassen, und ihnen sagen, dass sie so wichtig sind, dass die größte Rockband der Welt es ist heimlich mit ihnen kommunizieren.

Am Ende war es Mansons mangelnde Kontrolle über die Gruppe - zuerst bei der Zusammenstellung weiterer Morde und dann bei der Prahlerei mit ihren Taten hinter Gittern -, die zu seinem Untergang führte. Einige haben sogar argumentiert, dass die Betonung von Manson als Mastermind eine bequeme Verteidigung für eine Gruppe von überwiegend bürgerlichen weißen Kindern war, die die Schuld für ihre Handlungen zu Füßen eines möglicherweise fast Analphabeten legen könnten (Berichte variieren) und psychisch kranker Drifter.

Wer war Charles Manson: Vom Kultführer und der kulturellen Ikone

Egal welche Geschichte der Morde tatsächlich wahr ist, bald fand Manson endlich die Berühmtheit, die er gesucht hatte - und er kam zu dieser Gelegenheit. Er gab Interviews mit Gruppen wie der Process Church of the Final Judgement und schrieb eine Kolumne für die Ausgabe „Death“ ihres Magazins.

Bei einem Prozess, der im Juni 1970 begann, versuchte er, als sein eigener Anwalt aufzutreten, und begann, vor Gericht zunehmend Theateraufführungen zu machen. Er und drei vor Gericht stehende Anhänger sprachen unisono, schlugen gleichzeitig Kreuzhaltungen und forderten, getötet zu werden, wenn sie kein faires Verfahren erhalten könnten.

Er schnitzte ein "X" in seine Stirn, um "von deiner Welt zu entfernen". Er sagte, dass es Nixon war, nicht er, der schuldig war und bat das Gericht zu prüfen, dass er, wenn er der Müll der Gesellschaft sei, das Produkt einer wirklich faulen Gesellschaft sei.

Nach seiner Inhaftierung wurde Charles Manson aufgrund seiner empörenden Interviews, von denen das erste (oben) 1981 kam, noch berüchtigter.

Am Ende wurde er für schuldig befunden und zum Tode verurteilt, was in lebenslange Haft umgewandelt wurde, nachdem Kalifornien die Todesstrafe effektiv aufgegeben hatte. Nach fast 50 Jahren hinter Gittern, in denen ihm mehr als ein Dutzend Mal die Bewährung verweigert wurde, starb Charles Manson am 19. November 2017 im Alter von 83 Jahren im Gefängnis.

In den Jahrzehnten vor seinem Tod erlangte und behielt er jedoch den Ruhm, den er sich in seinen Tagen als aufstrebender Musiker vor den Morden immer gewünscht hatte.

Aufnahmen aus einem weiteren berüchtigten Gefängnisinterview mit Charles Manson, das 1993 von Diane Sawyer geführt wurde.

In gewisser Weise haben wir ihm dank der kollektiven Reaktion Amerikas auf seine Verbrechen möglicherweise Recht gegeben. Vielleicht mehr als jedes andere Mitglied der Manson-Familie ist es der Rest von uns, der sich am meisten für die Idee von Charles Manson und seiner allgegenwärtigen, mythischen Kraft als Boogeyman einer Nation interessiert hat - von Brian Hugh Warner, der sich selbst als „Marilyn Manson“ bezeichnet Die falsche Überzeugung des FBI, dass Manson hinter dem Mord an Laurence Merrick im Jahr 1977 steckt.

Und dank seines berüchtigten Rufs wurde seine Musik endlich veröffentlicht. Selbst nach seinem Tod kaufen und verkaufen begeisterte Fans und Anhänger seine Schriften, Zeichnungen und Kunstwerke - wie zum Beispiel den Verkauf von Streichkunst für 65.000 US-Dollar, der angeblich „ein Portal ist, das… Sie wieder mit Charlie verbinden kann, egal wo er sich gerade befindet“.

Vernon Merritt III / Die LIFE-Bildersammlung über Getty Images / Getty ImagesCharles Manson sitzt während seiner Anklage wegen der Tate-Morde vor Gericht.

Von einem Niemand, der auf einen bekannten Namen aufmerksam werden wollte, gaben wir Charles Manson, was er immer wollte. Er erhob sich aus dem Nichts und fand Ruhm. Sein Mythos ist bis heute unbestreitbar. Von allen Serienmördern und anderen berüchtigten Kriminellen des 20. Jahrhunderts ist Charles Manson - teils Rockstar, teils Guru, teils Verrückter - der reinste Amerikaner.