Wilder Bill Hickok: Wie ein paar Notlügen einen ruhigen Schützen zum tödlichsten Schuss im Westen machten

Die Folklore, die Wild Bill umgab, wurde den meisten als weicher Mann bekannt und oft mit einem schweren Salzkorn konfrontiert.

Wikimedia CommonsWild Bill Hickok.

Im Wilden Westen waren die Lügen, die sie gesponnen haben, das einzige, was degenerierter war als ein Revolverheld, und niemand hat größere Lügen gesponnen als Wild Bill Hickok. Er hat Anspruch auf den Tod von Hunderten von Männern - aber die Fakten hinter der Legende erzählen eine andere Geschichte.

In der Tat ist die Legende von Wild Bill genau das - Legende, Folklore - und alles begann mit einer Ausgabe von Harper's Weekly von 1867:

"Wild Bill mit seinen eigenen Händen hat Hunderte von Männern getötet", heißt es in dem Artikel. „Daran habe ich keinen Zweifel. Er schießt, um zu töten. “

Der Artikel verwandelte Wild Bill in einen bekannten Namen und er wurde ein Symbol des Wilden Westens; Ein Mann hatte solche Angst, dass die Leute zitterten, als er in die Stadt kam. Es gab nur ein Problem - Wild Bill war nicht so furchterregend, wie viele glaubten.

Leben für einen jungen James Hickok

Wikimedia CommonsJames "Wild Bill" Hickok, bevor er um 1860 Revolverheld wurde.

James Butler Hickok wurde am 27. Mai 1837 in Troy Grove, Illinois, geboren. Seine Eltern, William Alonzo und Polly Butler Hickok, waren Abolitionisten aus Quäkern. Sein Vater nahm an der U-Bahn teil und nutzte das Haus seiner Familie als Haltestelle. Sein Vater starb, als Hickok erst 15 Jahre alt war, und um seine große Familie zu versorgen, jagte der Teenager. Er war ein akribischer Schuss und entwickelte schon als früher Teenager einen guten Ruf.

Es wird angenommen, dass Hickok aufgrund seiner pazifistischen Wurzeln und seiner schnellen Hand auf der Pistole in der Lage war, sich zu einer Art Verteidiger der gemobbten, einer Verfechterin der Unterdrückten zu formen.

Mit 18 Jahren verließ Hickok sein Zuhause in Richtung Kansas, wo er sich einer Gruppe von Anti-Sklaverei-Wächtern anschloss, die als „Jayhawkers“ bekannt sind. Es wird angenommen, dass Hickok hier den 12-jährigen William Cody traf, der später zum berüchtigten Buffalo Bill wurde. Als Mitglied wurde Hickok Leibwächter für General James Henry Lane, einen Senator aus Kansas und auch Anführer der abolitionistischen Miliz.

Als der Bürgerkrieg ausbrach, schloss sich Hickok schließlich der Union an und fungierte als Teamster und Spion, aber nicht bevor er auf einer Jagdexpedition von einem Bären misshandelt und gezwungen werden konnte, einen Teil des Konflikts auszusetzen.

Während der Heilung war Hickok für kurze Zeit beim Pony Express beschäftigt und kümmerte sich in einer Einrichtung in Rock Creek Nebraska um den Bestand. Hier begann 1861 die Legende von Wild Bill Hickok.

Der berüchtigte Tyrann David McCanles hatte vom Stationsleiter Geld verlangt, das er einfach nicht hatte. Es wird gemunkelt, dass McCanles irgendwann in der Konfrontation Hickok wegen seiner spitzen Nase und hervorstehenden Lippen als "Duck Bill" bezeichnete.

Der Streit eskalierte zu Gewalt, Schüsse wurden abgefeuert und am Ende lagen McCanles und zwei seiner Männer tot da. Hickok wurde vor Gericht gestellt, aber schnell von allen Anklagen freigesprochen. Kurz darauf wurde „Wild Bill Hickok“ geboren.

Die Geburt des wilden Bill Hickok

Wikimedia CommonsEine Illustration aus dem Artikel von Harper, die Wild Bill zu einem bekannten Namen gemacht hat. Februar 1867.

Für die Menschen in Rock Creek, Nebraska, gab es keinen Wild Bill, sondern einen sanften, süßen Jungen namens James Hickok. Es wird angenommen, dass David McCanles der erste Mann war, den Wild Bill getötet hatte, und der zur Selbstverteidigung diente. Wild Bill fühlte sich in dieser Angelegenheit sogar so schrecklich, dass er McCanles 'Witwe jeden Cent gab, den er bei sich hatte, nachdem er sich ausgiebig entschuldigt hatte.

Aber der Hickok Rock Creek glaubte zu wissen, dass er tot war, und sein Platz dort wurde, wie einer seiner Nachbarn es ausdrückte, "ein betrunkener, prahlerischer Kerl, der sich freute, wenn er" auf Bummel "war, um nervöse Männer und schüchterne Frauen zu erschrecken."

Wild Bill diente seine Zeit neben den Jayhawkers in der Unionsarmee, bis der Krieg endete. Zu diesem Zeitpunkt nahm der unruhige Schütze eine üble Angewohnheit zum Spielen an - und eine, die ihn in ein Duell im Zentrum der Stadt in Springfield, Missouri, brachte. Wild Bill war sauer auf einen Mann namens Davis Tutt geworden, weil er die goldene Uhr zur Schau gestellt hatte, die er in einem Kartenspiel gegen ihn gewonnen hatte, und ihn zu dem angeblich ersten Duell der Geschichte herausgefordert hatte.

Der Schütze, ein tödlicher Schuss, hatte erneut getötet.

Als die Reporter jedoch in die Stadt kamen, beschloss Wild Bill, sich eine neue Identität als härtester Revolverheld im Wilden Westen zu verschaffen.

Ein Mann namens George Ward Nichols hatte den Wind des Quick-Draw-Duells und seines Champions mit den schnellen Fingern mitbekommen und beschloss, die Legende in Springfield zu interviewen. Wild Bill war gerade von einer Jury seiner Kollegen freigelassen worden, nachdem die Stadt Missouri das Duell als „fairen Kampf“ bezeichnet hatte.

Nichols hatte nicht vor, mehr als ein kurzes Stück über eine seltsame Entscheidung der Jury zu schreiben, aber als er sich mit Wild Bill zusammensetzte und ihm zuhörte, wie er seine Geschichten erzählte, wurde er von Zehnern getötet. Er wusste, dass Wild Bill eine Sensation sein würde - unabhängig von Fakten oder Fiktionen.

In der Tat waren die Menschen in Rock Creek schockiert, als der Artikel herauskam. "Der erste Artikel in Harper für Februar", lautete ein Grenzpapier nach Veröffentlichung des Artikels, "hätte seinen Platz in der" Editor's Drawer "haben sollen, während der andere mehr oder weniger lustig gemacht wurde."

Sheriff von Ellis County

Wikimedia CommonsEine Kabinettkarte von Wild Bill. 1873.

Nach dem Duell mit Tutt traf sich Hickok mit seinem Freund Buffalo Bill auf Tour mit General William Tecumseh Sherman. Er wurde ein Führer für General Hancocks Feldzug gegen die Cheyenne von 1867 und traf dort Oberstleutnant George Armstrong Custer, der Hickok ehrfürchtig als "eine der perfektesten Arten physischer Männlichkeit, die ich je gesehen habe" beschrieb.

Eine Zeit lang veranstalteten Wild Bill Hickok und Buffalo Bill Schießvorführungen im Freien mit Indianern, Büffeln und manchmal Affen. Die Shows waren letztendlich ein Misserfolg, aber sie trugen dazu bei, dass Wild Bill immer bekannter wurde.

Wild Bill machte sich auf den Weg nach Hays, Kan., Wo er zum County Sheriff von Ellis County gewählt wurde. Aber Wild Bill hat allein in seinem ersten Monat zwei Männer als Sheriff getötet. Der erste, in der Stadt betrunkene Bill Mulvey, sorgte für Aufregung über Wild Bills Umzug in die Grafschaft. Wild Bill schoss folglich eine Kugel in seinen Hinterkopf.

Ein zweiter Mann wurde vom schnellen Sheriff niedergeschossen, weil er ebenfalls Müll geredet hatte. Es wird gesagt, dass Wild Bill in seinen zehn Monaten als Sheriff vier Menschen getötet hat, bevor er schließlich aufgefordert wurde, zu gehen.

Leben in Abilene

Wikimedia CommonsJohn Wesley Hardin.

Wild Bill feuerte seine Waffe zum letzten Mal in Abilene, Kansas, wütend ab, während er als Marschall der Stadt diente. Abilene hatte den Ruf einer besonders harten Stadt und die Stadt hatte bereits einen eigenen legendären Revolverhelden, einen John Wesley Hardin.

Der lokale Salonbesitzer Phil Coe hatte die Stadt verärgert, indem er einen Stier mit einem massiven, aufrechten Penis an die Wand seines Salons gezogen hatte. Wild Bill brachte ihn dazu, es niederzuschlagen, und Coe schwor Rache. Coe und seine Freunde versuchten, Hardin einzustellen, um Wild Bill auszuschalten, aber er war nicht allzu interessiert.

Hardin schloss sich dem Plan an, obwohl er lange genug war, um eine Waffe gegen Wild Bill zu ziehen. Er machte mitten in der Stadt Aufruhr und als Wild Bill kam und ihm sagte, er solle seine Pistolen übergeben, gab Hardin vor, sich zu ergeben, und bekam stattdessen Wild Bill mit vorgehaltener Waffe.

Wild Bill lachte nur. "Du bist der spielerischste und schnellste Junge, den ich je gesehen habe", sagte er zu Hardin und lud ihn zu einem Drink ein. Hardin war entzückt. Anstatt ihn zu töten, landete er bei seinem Freund.

Die letzte Kugel

Wikimedia CommonsWild Bill. Um 1868-1870.

Coe hatte keine andere Wahl, als Wild Bill alleine herauszunehmen. Coe setzte seinen Plan am 5. Oktober 1871 in die Tat um. Er ließ eine Gruppe Cowboys betrunken und laut genug werden, um zu kämpfen, und ließ sie aus seinem Salon auf die Straße laufen, wissend, dass Wild Bill herauskommen würde, um zu sehen, was geschah.

Wild Bill kam natürlich heraus und befahl Coe, seine Waffe zu übergeben, bevor er sich einmischte. Coe versuchte stattdessen, die Waffe auf ihn zu ziehen, aber sobald sich die Waffe zu drehen begann, erschoss ihn Wild Bill.

Eine Gestalt stürmte auf Bill zu, und der Marschall, der noch immer auf Coe geschossen hatte, richtete seine Waffe auf die Gestalt und feuerte.

Es war die letzte Kugel, die Bill jemals abschießen würde, um zu töten. Für den Rest seines Lebens würde ihn die Erinnerung quälen, sich durch die Menge zu bewegen, um zu sehen, dass der Mann, den er gerade getötet hatte, Mike Williams war: sein Stellvertreter, der herübergerannt war, um ihm zu helfen.

Der Tod von Wild Bill

Wikimedia CommonsCalamity Jane posiert vor Wild Bills Grab, um 1890.

Fünf Jahre später fand Wild Bill sein Ende des Glücksspiels in einem Salon in Deadwood, Dakota. Ein Betrunkener namens Jack McCall, der am Vortag jeden Cent an Wild Bill verloren hatte, stürmte mit einer Pistole herein und schoss ihm in den Hinterkopf. Die Kugel kam aus seiner rechten Wange. In Wild Bills Händen befanden sich ein Paar Asse und ein Paar Acht, die als "The Dead Man's Hand" bekannt wurden.

McCall wurde des Mordes freigesprochen, aber als er nach Wyoming zog und damit prahlte, wie er Wild Bill besiegt hatte, beschloss die Grafschaft dort, ihn erneut zu versuchen. Wild Bills Mörder wurde für schuldig befunden, aufgehängt und mit der Schlinge um den Hals begraben.

Der Wilde Westen hatte eine Legende verloren - auch wenn ein Teil seines Hintergrunds nur eine Legende war. Dank der Zeitungen seiner Zeit und seiner eigenen Geschichten, dass er Hunderte getötet hatte, war Wild Bills wahre Identität als leise gesprochener Friedensstifter fast verloren. Aber es scheint, dass selbst im geächteten Land die Wahrheit herrscht.