Die Wineville Chicken Coop Murders erschütterten Ende der 1920er Jahre eine kleine Stadt in Südkalifornien - und führten zur Erhängung von Gordon Northcott.
Polizisten auf der "Mordfarm" in Wineville.
Sie werden Wineville, Kalifornien nirgendwo auf einer Karte finden. Die südkalifornische Stadt existierte zweifellos, obwohl sie 1930 plötzlich „verschwand“ und plötzlich durch Mira Loma ersetzt wurde. Was passiert war, waren die Wineville Chicken Coop Murders - Verbrechen, die so abscheulich waren, dass die Bürger es nicht mehr ertragen konnten, mit „Wineville“ in Verbindung gebracht zu werden.
Der Fall der Wineville Chicken Coop Murders ist mit so vielen bizarren Wendungen und Zeugnissen gefüllt, dass selbst J. Michael Straczynski, Drehbuchautor von Changeling (der sich lose auf die Ereignisse des Mordes stützte), kaum glauben konnte, dass es wahr ist. Nachdem er die Geschichte im Stadtarchiv von Los Angeles gelesen hatte, dachte er: "Das kann nicht real sein… Das muss ein Fehler sein."
Die Morde an mehreren Jungen (die wahre Zahl der Opfer ist noch unbekannt) in Südkalifornien von 1926 bis 1928 fesselten und widerten die Nation an und erzeugten eine so extreme negative Publizität, dass die Stadt, in der sie stattgefunden hatten, den drastischen Schritt des Wandels unternahm seinen Namen danach.
Die grausamen Verbrechen wurden erstmals 1928 bekannt, als die Polizei den kopflosen Körper eines männlichen Teenagers in einem Graben fand. Der Fall wäre möglicherweise ungelöst und vergessen geblieben, wenn die Behörden keinen seltsamen Anruf vom US-Konsul in Kanada erhalten hätten, der eine unglaubliche Reihe von Ereignissen auslöste.
Die 19-jährige Jessie Clark, die nach einem Besuch bei ihrem Bruder in Kalifornien panisch ins Land zurückgekehrt war, hatte dem Konsul einen Hinweis auf die Hühnerstallmorde gegeben. Der fünfzehnjährige Sanford Clark hatte auf der Hühnerfarm seines 19-jährigen Cousins Gordon Stewart Northcott gearbeitet.
Jessie war besorgt gewesen, dass etwas an den Briefen ihres Bruders seltsam schien, und machte einen Ausflug nach unten, um ihn zu besuchen. Trotz Northcotts Bemühungen, sicherzustellen, dass die Geschwister niemals allein waren, gelang es Jessie, ihrem Bruder die Wahrheit zu entlocken: Ihre Cousine hatte ihn nicht nur sexuell missbraucht, sondern war auch ein Mörder.
Sanford fragte seine Schwester, ob sie sich daran erinnert habe, "in den Zeitungen über einen entführten kleinen Jungen" namens Walter Collins gelesen zu haben.
Collins war im März 1928 auf dem Weg zu einem Film verschwunden. Sanford fuhr fort: Gordon Northcott "hatte Walter für etwas mehr als eine Woche auf der Ranch gehalten und den Jungen getötet, als die Leute anfingen, nach ihm zu suchen." Er erzählte seiner Schwester auch von den Morden an zwei anderen Jungen sowie von einem mexikanischen Rancharbeiter, den Stewart erschossen und enthauptet hatte.
Eine verängstigte Jessie floh zurück nach Kanada und erzählte dem amerikanischen Konsul die ganze Geschichte, der die Los Angeles Police Department alarmierte. Obwohl Gordon Northcott und seine Mutter Sarah Louise Northcott versuchten zu fliehen, wurden sie in Kanada festgenommen und zur Verhandlung an die Vereinigten Staaten ausgeliefert. In der Zwischenzeit fand die Polizei auf der Ranch menschliche Überreste, die in Kalkstein unter dem Hühnerstall begraben waren.
Öffentliche Bibliothek von Los AngelesDer Hühnerstall auf der Ranch, nachdem er für Beweise ausgegraben wurde.
Northcott gestand nur einen Mord: den des mexikanischen Ranch-Teenagers Alvin Gothea, der vermutlich der Junge war, den die Polizei im Sack gefunden hatte. In einem verzweifelten Versuch, ihren Sohn zu beschützen, behauptete Northcotts Mutter, den jungen Walter Collins getötet zu haben (dessen Leiche nie gefunden wurde).
Während des Prozesses behauptete sie außerdem, ihr mörderischer Sohn sei das Ergebnis einer inzestuösen Beziehung zwischen ihrem Ehemann und ihrer Tochter, obwohl dies nie bewiesen wurde.
Öffentliche Bibliothek von Los Angeles Gordon Northcott gestand nur einen Mord.
Gordon Northcott wurde der Morde an drei der Jungen für schuldig befunden, zum Tode verurteilt und 1930 erhängt. Seine Mutter wurde des Mordes an Walter Collins für schuldig befunden und zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, aber die seltsame Geschichte der Hühnerstallmorde endete nicht Dort.
Obwohl Walter im März 1928 verschwunden war, erschien im August dieses Jahres ein weiterer Junge, der behauptete, Walter zu sein, in Illinois.
Nachdem Christine Collins (Walters Mutter) seine Reisekosten bezahlt hatte, kehrte sie zum LAPD zurück und behauptete, dieser Fremde sei nicht ihr Sohn. Zu diesem Zeitpunkt stand die Polizei unter enormem Druck, die Entführung aufzuklären, und Kapitän JJ Jones, der die Ermittlungen leitete, war weniger als begeistert, dass der Fall erneut eröffnet wurde.
Öffentliche Bibliothek von Los Angeles Die wahre Anzahl der Jungen, die Gordon Northcott sexuell missbraucht und ermordet hat, ist noch unbekannt.
Obwohl die zahnärztlichen Unterlagen von Walter Collins bewiesen, dass dieser neue Junge tatsächlich ein Betrüger war, versuchte das LAPD, sich von den Unannehmlichkeiten einer trauernden Mutter zu befreien, indem Christine in eine psychiatrische Abteilung eingewiesen wurde.
Zu diesem Zeitpunkt hatte ihre Geschichte enorme Aufmerksamkeit in den Medien erregt, und als sie fünf Tage später aus dem Krankenhaus entlassen wurde, hatte sich die Öffentlichkeit um sie versammelt. Der Betrüger würde später gestehen, dass er nicht Walter Collins war, sondern ihn nur verkörpert hatte, weil er "in Hollywood ins Kino gehen wollte".
Zu diesem Zeitpunkt war es für ihren Sohn zu spät. Obwohl Jones suspendiert wurde und ein Richter Collins mehr als 10.000 US-Dollar zuerkannte, behaupteten die Northcotts, Walter sei lange tot. Collins 'Geschichte würde den Clint Eastwood-Film Changeling inspirieren, in dem Angelina Jolie als Mutter zu sehen ist, die nie aufgehört hat, nach ihrem Sohn zu suchen.