Treffen Sie die Ustase, die kroatischen Faschisten, die selbst die Nazis nicht kontrollieren konnten

Die Ustaše brutalisierten und massakrierten mehr als 300.000 Serben, 30.000 Juden und 29.000 Zigeuner während ihrer vierjährigen Terrorherrschaft in Kroatien.

Wikimedia CommonsUstaše Gründer und Führer des Unabhängigen Staates Kroatien, Ante Pavelic, begrüßt die Nazis.

„ Das Messer, der Revolver, die Maschinenpistole und die Zeitbombe; Dies sind die Idole, dies sind Glocken, die den Beginn und die Auferstehung des unabhängigen Staates Kroatien ankündigen. “

- Ante Pavelic, den ersten Leitartikel in der Ustaše Zeitung zu schreiben, 1931.

Als die kroatische Regierung 2016 und 2017 ihre jährlichen Zeremonien zum Holocaust-Gedenktag abhielt, gab es bei den Veranstaltungen eine auffällige Abwesenheit: Vertreter der kroatisch-jüdischen Gemeinde.

Seit zwei Jahren boykottiert die kleine jüdische Gemeinde in Zagreb, Kroatien, die Zeremonie aus Protest gegen die Toleranz der Regierung gegenüber ultranationalistischen Bewegungen, die an die Ustaše erinnern, die die faschistische Gruppe war, die Kroatien während des Zweiten Weltkriegs kontrollierte.

Vier gewalttätige Jahre lang schrieben die Ustaše Seiten der kroatischen Geschichte in Blut. Ihre Aktionen waren so gewalttätig, dass selbst ihre Nazi-Mitarbeiter gegen sie protestierten.

Heute gibt es besorgniserregende Anzeichen dafür, dass diese rechtsextreme Bewegung wieder auflebt. Vor allem der von der kroatischen Regierung ernannte Zlatko Hasanbegovic, ein revisionistischer Historiker, der als Student Artikel schrieb, die der Ustaše als Student sympathisierten, als Kulturminister des Landes im Jahr 2016.

Um zu verstehen, wie beunruhigend dieser Schritt war, muss man sich unbedingt die Ustaše genauer ansehen.

Fruchtbarer Boden für die Ustaše

Der Erste Weltkrieg bedeutete für viele der Reiche, die Europa zusammenhielten, das Schicksal. Zu dieser Zeit regierte das Österreichisch-Ungarische Reich den Balkan in einem polyglotten Mosaik aus kleinen Staaten. Diese Staaten hatten jeweils unterschiedliche Autonomiegrade, waren jedoch alle unter der Habsburger Monarchie vereint.

Als diese vereinigende Kraft 1919 fiel, brach Chaos aus, als kleine „Ethnostaten“ aus dem Reich ausbrachen und miteinander um Territorium kämpften.

In diesem Umfeld waren viele Menschen von rechtsextremen politischen Bewegungen angezogen, die sich hauptsächlich für antikommunistische, traditionelle und religiöse Werte einsetzten und einen starken nationalistischen Stolz förderten. In Kroatien, einem Gebiet, das noch immer von der jugoslawischen Monarchie technisch kontrolliert wird, war die kroatische Bauernpartei eine der erfolgreichsten rechtsgerichteten Fraktionen.

Diese Partei verband eine gemäßigte religiöse Tendenz mit sanftem Nationalismus und traditionellen Blut-und-Boden-Ideen über „Heiliges Kroatien“. Die Mitglieder waren intolerant gegenüber serbischen Bürgern, die nach der Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand im Konflikt mit den Kroaten standen.

Ein ehemaliges Mitglied dieser Partei, Ante Pavelic, hat die Sache der kroatischen Unabhängigkeit etwas weiter vorangetrieben als die meisten anderen. Er würde das Gesicht der ultranationalistischen Organisation werden, die Kroatien in den kommenden Jahrzehnten terrorisieren würde: der Ustaše.

Der Aufstieg der Ustaše

Pavelic gründete 1929 offiziell die Ustaše - auch als kroatische Revolutionsbewegung bekannt.

Wikimedia CommonsEin Foto des Ustaše-Führers Ante Pavelic vom Oktober 1942.

Aufgrund einer Mischung aus römischem Katholizismus und Faschismus hatte die Gruppe keine Bedenken, Völkermord und Terror einzusetzen, um ihr letztendliches Ziel zu erreichen, einen unabhängigen und rein kroatischen Staat zu schaffen, der frei von jugoslawischem Einfluss ist. Als solche orchestrierte die Gruppe mehrere Bombenanschläge und einen Versuch, das Leben des kroatischen und jugoslawischen Königs Alexander zu zerstören, der Schwierigkeiten hatte, die Spannungen zwischen Kroatien und Serbien zu mildern, indem er sie unter seiner Krone vereinte.

Pavelic war nach Italien geflohen, um die Gruppe verdeckt zu bilden, doch 1929 verurteilte ihn das jugoslawische Gericht in Abwesenheit zum Tode. Pavelic wurde 1932 erneut zum Tode verurteilt, doch zwei Jahre später gelang es ihm, König Alexander zu ermorden. Unter dem enormen Druck ausländischer Demonstranten sperrte Italien Pavelic widerwillig für 18 Monate ein.

In der Zwischenzeit machte die Bauernpartei Gewinne in der jugoslawischen Regierung und knüpfte freundschaftliche Beziehungen sowohl zum faschistischen Italien als auch zu Nazideutschland, die wussten, dass ein Krieg bevorstand und Jugoslawien als neutrale Partei haben wollte.

Die Bauernpartei erschien den Nazis weniger extremistisch als die Ustaše, und ihre Aktivitäten wurden sogar verboten. So blieb das frühe Ustaše im Untergrund und wurde selbst von den Regierungen der rechtsextremen Achse weitgehend blockiert.

Pavelics Exil

Wikimedia CommonsUstaše Black Legion Troops.

Schon während seiner Haft machte Pavelic Fortschritte bei seiner nationalistischen Ustaše-Revolution. Die Italiener erlaubten ihm praktisch unbegrenzten Kontakt mit der Außenwelt, mit der er terroristische Aktivitäten innerhalb Jugoslawiens leitete.

1935 trat eine kroatische nationalistische Partei an die Macht, für die Pavelic sich berechtigt fühlte, Anerkennung zu finden. Als Pavelic im März 1936 freigelassen wurde und Italiens offizielles Verhältnis zu seiner Bewegung immer noch kalt fand, reiste er nach Deutschland und bemühte sich, die Unterstützung Hitlers selbst zu gewinnen.

Im Rahmen des Prozesses bat ihn das Auswärtige Amt, eine Erklärung seiner Überzeugungen zu verfassen, um festzustellen, wie nah er den Nazis ideologisch war. In seiner Erklärung schrieb Pavelic:

„Heute sind fast alle Banken und fast alle Geschäfte in Kroatien in den Händen der Juden… Die gesamte Presse in Kroatien ist in jüdischen Händen. Diese jüdische Freimaurerpresse greift ständig Deutschland, das deutsche Volk und den Nationalsozialismus an. “

Währenddessen wird an der Universität Zagreb eine in Ustaše ansässige Studentengruppe zur größten einzelnen Studentengruppe auf dem Campus.

"Alle Feinde", sagte Pavelic, "alle Serben, Juden und Zigeuner sollten geschlachtet werden."

Aber er war selbst für Hitler zu radikal, der wollte, dass die Balkanstaaten neutrale Verbündete seines Regimes bleiben. Als solches war Pavelic gezwungen, die Ustaše unter der Aufsicht von Benito Mussolino und den Italienern in den Untergrund zu bringen.

Die Invasion Jugoslawiens

Am 25. März 1941 unterzeichnete eine vage nationalistische jugoslawische Regierung einen Vertrag mit Italien und Deutschland, um neutral zu bleiben. Zwei Tage später wurde diese Regierung jedoch von pro-britischen Serben gestürzt, was dann eine deutsche Invasion auslöste.

Als Antwort rief Benito Mussolini Pavelic herbei, um die Situation zu retten. Nachdem Mussolini die Bedingungen erreicht hatte, befahl er, die Ustaše-Männer, die er interniert hatte, mit Gewehren und überschüssigen Uniformen auszustatten und nach Jugoslawien zu schicken.

Am 6. April fielen die Nazis in Jugoslawien ein. Obwohl sie es vorzogen, eine Marionettenregierung einzusetzen, die von der Öffentlichkeit unterstützt wurde, weigerte sich der beliebte kroatische politische Führer Vladko Maček, zusammenzuarbeiten.

Sie hatten also keine andere Wahl, als Pavelic als Führer des neuen unabhängigen Staates Kroatien einzusetzen.

Wikimedia CommonsEine Darstellung von Großkroatien, dem Staat, den die Ustaše schaffen wollten. Wie Hitler plädierte Pavelic für ein reines Kroatien, das von seiner bevorzugten ethnischen Gruppe - den Kroaten - bewohnt wird.

Später im selben Monat, am 28. April 1941, gab das Oberhaupt der katholischen Kirche in Kroatien einen öffentlichen Brief zur Unterstützung des neuen Staates Ustaše heraus. Es lobte ausdrücklich seinen Führer, Ante Pavelic.

Die Ustaše-Terrorherrschaft

Pavelic und die Ustaše verschwendeten keine Zeit damit, im ganzen Land Punkte zu sammeln. Innerhalb weniger Tage nach seiner Machtübernahme unterzeichnete er ein Dekret zum Schutz des kroatischen Staatseigentums, mit dem Verträge mit Juden aufgehoben wurden.

Einige Tage später unterzeichnete er ein weiteres Dekret, das der Ustaše die Befugnis gab, jedem, der „nationale Interessen verletzt“, der jüdisch oder serbisch sein könnte, eine sofortige Hinrichtung aufzuerlegen.

Unmittelbar danach verabschiedete die Ustaše ein „Wirtschaftsreform“ -Paket, das staatliche und lokale Regierungen beseitigte und Zehntausende von Serben und Juden, die in der lokalen Politik gearbeitet hatten, effektiv zu arbeitslosen Flüchtlingen machte.

Sie wurden dann als „Parasiten“ zusammengetrieben und in ein neu eingerichtetes Konzentrationslager namens Jasenovac gebracht. Allein aus diesem Lager wurden 12.000 bis 20.000 Juden ermordet.

Die Ustaše würde zusammen mit den kroatischen Behörden in nur einem Jahr zwischen 1941 und 1942 zwischen 320.000 und 340.000 ethnische Serben in Kroatien und Bosnien-Herzegowina töten.

Es wurde berichtet, dass die Ustaše "verrückt geworden sind".

Wikimedia CommonsUstaše-Mitglied zeigt den „Serbkiller“, ein Messer, mit dem Insassen im Konzentrationslager Jasenovac schnell getötet wurden.

Ethnische Unterdrückung

Pavelic war noch nicht fertig. Die Philosophie der Ustaše war gewalttätig pro-kroatisch wie die Nazis pro-deutsch, aber sie beruhten auch auf strengen römisch-katholischen Werten.

Als solche wurden bosnische Muslime mit der Begründung geduldet, dass ihre Religion „die kroatische Blutlinie rein hielt“, während Juden, die zum Katholizismus konvertierten, den Status eines „ehrenamtlichen Kroaten“ beanspruchen durften.

Nicht konvertierte Juden galten jedoch zusammen mit orthodoxen Serben als Staatsfeinde. Kommunisten und Partisanen aller politischen, religiösen und ethnischen Gruppen wurden ebenfalls als solche betrachtet.

Bis Ende 1941 hatten die Ustaše vielleicht 100.000 dieser Menschen zusammengetrieben, erschossen, erwürgt oder zu Tode geprügelt.

Wikimedia CommonsDie Ustaše konvertieren Serben gewaltsam zum römischen Katholizismus.

"Serbische und jüdische Männer, Frauen und Kinder wurden buchstäblich zu Tode gehackt", schrieb der Historiker Jonathan Steinberg. „Ganze Dörfer wurden dem Erdboden gleichgemacht… Im Archiv des italienischen Außenministeriums befindet sich eine Sammlung von Fotografien der Metzgermesser, Haken und Äxte, mit denen serbische Opfer zerhackt wurden. Es gibt Fotos von serbischen Frauen mit von Taschenmessern abgehackten Brüsten, Männern mit ausgefrästen, entmannten und verstümmelten Augen. “

Zur gleichen Zeit begannen die Ustaše, Gruppen von Ehrenkroaten zusammenzubringen und ihnen Häuser und Grundstücke zu geben, die früher Serben gehörten.

Jeder im Land, der sogar wie ein Kommunist aussah, wurde getötet oder in einem Arbeitslager interniert, während die Polizei und die Richter, die zuvor Ustaše-Mitglieder belästigt hatten, über Nacht verschwanden.

Nazi-Beschwerden über Brutalität

Während dieser Zeit hatte die Regierung von Ustaše ausländische Unterstützung. Die Achsenregierungen hatten sich allmählich auf Pavelic erwärmt, insbesondere nachdem er das kroatische Territorium an Mussolini abgetreten hatte, der auf diesen Zugeständnissen im Rahmen der Anerkennung Großkroatiens durch Italien bestanden hatte.

Wikimedia CommonsAnte Pavelic Treffen Adolf Hitler im Jahr 1941.

Die Deutschen vertrauten den Kroaten jedoch immer noch nicht ganz, und so schlossen das Auswärtige Amt und die SS Beobachter an Pavelics Büro an, um die Kommunikation offen zu halten. Ihre eigentliche Aufgabe war es jedoch, Pavelic auszuspionieren und sich in Berlin zu melden.

In dieser Eigenschaft beschwerte sich General Glaise von Horstenau, die Beobachterin des deutschen Oberkommandos, bei seinen Vorgesetzten über die demoralisierenden Auswirkungen der Zusammenarbeit mit den Ustaše.

In seinem Bericht wurden Gräueltaten wie Auspeitschungen und Hinrichtungen an Serben beschrieben, die seine Offiziere sprachlos machten. Der General beklagte sich darüber, ein „stummer Zeuge“ der Säuberung in Sarajevo und Zagreb sein zu müssen.

Es wurde so schlimm, dass ein Attaché der Gestapo - der für ihre eigene Brutalität bekannten Geheimpolizei der Nazis - an den SS-Führer Himmler schrieb:

„Die Ustaše haben ihre Taten nicht nur gegen Männer im Wehrpflichtalter bestialisch begangen, sondern insbesondere gegen hilflose alte Menschen, Frauen und Kinder. Die Zahl der Orthodoxen, die die Kroaten massakriert und sadistisch zu Tode gefoltert haben, beträgt ungefähr dreihunderttausend. “

Wikimedia CommonsEine Gruppe von Ustaše-Truppen, die sich darauf vorbereitet, einem serbischen Mann den Kopf abzusägen. Solche Gräueltaten waren an der Tagesordnung.

So widerlich sie auch waren, die Ustaše erwiesen sich im Krieg als wertvoller Verbündeter der Deutschen. Obwohl kroatische Einheiten es größtenteils vermieden, zu kämpfen, zeichneten sich die Ustaše-Truppen durch Aktionen aus, bei denen Kommunisten und Juden zusammengetrieben und hingerichtet wurden.

Kinder wurden geblendet, ihre Augen ausgefräst oder mit Schaufeln zu Tode gehackt. Männer wurden kopfüber aufgehängt und kastriert, bevor sie von Hunden erwürgt oder misshandelt wurden.

Einige mit den Achsenmächten verbündete Einheiten, wie Francos spanische Freiwillige, baten sogar darum, einer Kampffront in der Nähe von Leningrad zugeteilt zu werden, um aus dem Dienst in der Nähe der Todesschwadronen von Ustaše auszusteigen.

Hölle zu bezahlen

Wikimedia CommonsEine serbische Familie, die von den Ustaše in ihrem Haus geschlachtet wurde.

Bis Kriegsende waren schätzungsweise 30.000 Juden, 29.000 Zigeuner und zwischen 300.000 und 600.000 Serben von den Ustaše geschlachtet worden.

Dies geschah zusätzlich zu den üblichen Schießereien und Deportationen im tiefsten Winter, die die Ustaše als ergänzende Methoden verwendeten.

Es versteht sich von selbst, dass die Ustaše-Kommandeure zum Ende des Krieges auf der To-Do-Liste der Sowjets standen. 1943 wurde Mussolini bei einem Palastputsch vom König von Italien und mehreren faschistischen Abgeordneten gestürzt.

Als die Zone der deutschen Kontrolle schrumpfte, suchte die Ustaše nach einem sicheren Hafen.

Wikimedia CommonsEin Ustaše-Soldat, verkleidet als Frau, die gegen Ende des Zweiten Weltkriegs von einem Partisanen gefangen genommen wurde.

Die Ustaše kämpften am 9. Mai 1945 ihre letzte europäische Schlacht im Zweiten Weltkrieg gegen Partisanen nahe der österreichischen Grenze. Danach zog sich die gesamte Truppe zurück, um britische Einheiten zu finden, denen sie sich ergeben konnten.

Die Briten, die mehr über Ustaše-Aktivitäten gehört hatten, als sie gerne hätten, lehnten die Kapitulation ab und forderten die Männer auf, sich den überwiegend serbischen Partisanen hinzugeben.

Insgesamt 40.000 Ustaše-Mitglieder taten genau das, woraufhin die Partisanen jeden einzelnen von ihnen mit Maschinengewehren beschossen und ihre Leichen in einen Graben warfen.

Der Anführer der Ustaše, Ante Pavelic, wurde jedoch nicht unter den Leichen gefunden.

Der Vatikan streckt eine helfende Hand aus

Unter Berufung auf ihren römisch-katholischen Glauben baten Pavelic und seine höheren Offiziere den Vatikan um Hilfe. Trotz aller Gräueltaten war die katholische Kirche schockierend verpflichtet. Mit klerikalen Pässen gelangten die entkommenen Ustaše-Männer entlang der berüchtigten deutschen „Rattenlinie“ bis nach Argentinien.

Wikimedia CommonsAnte Pavelic gibt Alojzije Stepinac, Kroatiens römisch-katholischem Erzbischof, die Hand.

Dort lebte Ante Pavelic friedlich unter dem Schutz des Peron-Regimes, bis 1957 ein serbischer Partisan ihn einholte und Pavelic mehrmals in den Magen schoss.

Pavelic überlebte, aber Argentinien war für ihn nicht mehr sicher, und so zog er nach Spanien. Der frühere Ustaše-Führer Ante Pavelic litt an unkontrolliertem Diabetes und seine Wunden waren noch nicht geheilt. Er starb 1959 im Alter von 70 Jahren im Bett.

Für einen Mann, von dem selbst die Nazis glaubten, er sei zu weit gegangen, war es vielleicht zu leicht, einen Tod zu erleiden.

Mögliches Wiederaufleben

Nach dem Zweiten Weltkrieg zersplitterten die Ustaše in verschiedene Fraktionen, die nicht unter einem einzigen Führer vereint waren. Die Kroaten würden ihren eigenen Staat außerhalb Jugoslawiens erst 1991 beanspruchen. Während dieser Zeit entstand eine weitere Welle junger Nationalisten, darunter der zukünftige kroatische Kulturminister Zlatko Hasanbegovic.

Hasanbegovic gehört zu den extremen Rechten der kroatischen Mainstream-Nationalgemeinschaft (HDZ) des Landes. Er wurde schließlich 2016 von der HDZ gewählt, nachdem die Partei 2015 die Mehrheit übernommen hatte.

Seitdem hat er nationalistische Dokumentarfilme öffentlich gelobt, die die Tragödien und Verluste im Konzentrationslager Jasenovac rücksichtslos herunterspielen.

„Solche Filme sind nützlich, weil sie über eine Reihe von Tabuthemen sprechen. Dies ist der beste Weg, um endlich eine Reihe kontroverser Stellen in der kroatischen Geschichte zu beleuchten “, sagte Hasanbegovic.

Seitdem gründete er eine neue, unabhängige Partei in der kroatischen Politik, die sich kürzlich spaltete.

Was von hier aus aus der kroatischen Politik werden soll, ist jedermanns Vermutung, aber die Hoffnung ist, dass eine Gruppe wie die Ustaše ihren Kopf nicht wieder aufrichtet.