- Von 1943 bis 1945 gelang es einer zivilen Task Force von 345 alliierten Akademikern, die als Monuments Men bekannt sind, 5 Millionen kulturelle Relikte zu retten.
- Der Aufstieg des Reiches und Kunstdiebstahl
- Enter, The Monuments Men
- Das Erbe der Denkmäler Männer
Von 1943 bis 1945 gelang es einer zivilen Task Force von 345 alliierten Akademikern, die als Monuments Men bekannt sind, 5 Millionen kulturelle Relikte zu retten.
Während des Zweiten Weltkriegs wurden unzählige Artefakte, Gemälde und Skulpturen der bekanntesten Schöpfer der europäischen Geschichte von den Nazis beschlagnahmt. Glücklicherweise wurden viele dieser gestohlenen Werke - die Milliarden von Dollar wert sind - durch die mutigen Bemühungen einer zivil-militärischen Einheit, die als Monuments Men bekannt ist, geborgen.
Das Korps der Denkmäler, bildenden Künste und Archive war eine kleine Zusammenarbeit alliierter Historiker, Architekten, Museumskuratoren und Professoren, von denen die meisten Männer mittleren Alters ohne Kriegserfahrung waren. Dennoch arbeiteten sie unermüdlich an verdeckten und hochgefährlichen Missionen, um Millionen von unschätzbaren Reliquien zu bergen.
Ihre mutigen Bemühungen wurden im Film Monuments Men aus dem Jahr 2014 gefeiert, in dem gezeigt wurde, wie es dieser zerlumpten Akademiker-Crew gelang, Meisterwerke zu retten, die von den Nazis als Geiseln gehalten wurden. Dies ist ihre unglaubliche wahre Geschichte.
Der Aufstieg des Reiches und Kunstdiebstahl
Nationalarchiv Von Nazis geplünderte Kunstwerke, die in einer Kirche in Ellingen aufbewahrt wurden.
Zerstörung und Chaos kamen am 1. September 1939 nach Europa, als Nazideutschland in Polen einfiel. Frankreich und das Vereinigte Königreich erklärten Deutschland den Krieg, als die Nazis jeden Zentimeter Europas effizient plünderten. Bis 1941 war der Kontinent weitgehend unter der Kontrolle Deutschlands und seiner Verbündeten Italien und Japan.
Unter den Toten, die zerstört und deportiert wurden, befanden sich wertvolle Kunstwerke. Bombenangriffe hatten Museen, Galerien und darüber hinaus die rechtmäßigen Besitzer dieser historischen Stücke zerstört. Die Nazis zögerten nicht, sie zu plündern und zu stehlen.
Bevor er der tyrannische Führer Deutschlands wurde, war Adolf Hitler ein aufstrebender Künstler. Obwohl er als junger Mann von einer Kunstschule abgelehnt wurde, bewunderte er weiterhin Kunst und malte selbstständig.
Er wollte ein privates Museum namens Führermuseum bauen, in dem die wertvollsten Werke der Welt direkt in seiner Heimatstadt Linz, Österreich, untergebracht sind. Er war so zuversichtlich, eine renommierte Kunstsammlung anzusammeln, dass er das Führermuseum - das noch realisiert werden musste - im Falle seines Todes als Erben seiner eigenen Kunstwerke auflistete.
Thomas Carr Howe / Archiv amerikanischer Kunstgegenstände, die von den Nazis gestohlen wurden und im berühmten Schloss Neuschwanstein in Deutschland entdeckt wurden.
Als der Zweite Weltkrieg tobte, begannen Hitlers kommandierende Generäle, Kunst massenhaft zu stehlen. Sie bildeten den Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR), ein Unternehmen, das ausdrücklich mit der systematischen Plünderung von Kunst und kulturellen Artefakten in ganz Europa beauftragt war.
Das Pariser Museum, Galerie Nationale du Jeu de Paume, wurde als zentrale Lagereinheit für alle von den Nazis geplünderten Schätze ausgewiesen. Die Nazis versteckten ihre Beute aber auch in Salzminen in ganz Deutschland und Österreich.
Zu ihrer kostbaren Beute gehörten Werke der Meisterkünstler Rembrandt, Picasso, Matisse, Johannes Vermeer, Van Gogh und zahlloser anderer. Die Sammlung umfasste sogar berühmte Werke wie Michelangelos Skulptur Madonna und Kind. Sie wurden alle aus Stadtmuseen, öffentlichen Galerien und Privatsammlungen geplündert.
Hermann Göring, Hitlers rechte Hand, besuchte 20 Mal das Jeu de Paume in Paris, um nach den Meisterwerken zu suchen, die er am meisten wünschte. Er nahm zwei Eisenbahnwaggons voller Kunst für sich.
Enter, The Monuments Men
Thomas Carr Howe / Archiv amerikanischer Kunstmonumente Männer bereiten Michelangelos Skulptur „Madonna und Kind“ sorgfältig vor, um sie aus den Salzminen zu transportieren, in denen sie aufbewahrt wurde.
Um kulturelle Artefakte vor den Verwüstungen des Krieges zu schützen, wurde eine spezielle Task Force gebildet, die als Abteilung für Denkmäler, Bildende Kunst und Archiv (MFAA) der Alliierten Expeditionstruppen bezeichnet wird.
Die Einheit mit dem Spitznamen "Monument Men" war verantwortlich für den Schutz kultureller Relikte wie Kirchen und Museen, die Bewertung beschädigter Kunst in zerstörten Städten und die Initiierung von Restaurierungsprojekten. Dies war das erste Mal in der Geschichte, dass eine Brigade mit dem spezifischen Ziel eingerichtet wurde, die Kunst der Welt zu schützen.
Die Monumente Männer waren keine ausgebildeten Soldaten. Sie waren Kunstkuratoren, Sammler, Akademiker und Historiker, die ihr Leben der Wiederherstellung der europäischen Kunstwerke widmeten - zwei von ihnen wurden sogar im Kampf getötet, während sie die Kunstwerke schützten.
Im Verlauf des Krieges erweiterten sich ihre Pflichten jedoch darauf, die von den Nazis gestohlenen Werke zu dokumentieren und wiederzugewinnen oder ihre Gefangennahme zu verhindern. Einer ihrer größten Erfolge war es, die Mona Lisa davon abzuhalten, in die Hände der Nazis zu fallen, indem sie sie fachmännisch in verschiedenen Häusern auf dem französischen Land versteckte.
Zu den Meisterwerken der MFAA gehörte Édouard Manets In The Conservatory , das 1945 in einem deutschen Salzbergwerk gefunden wurde.
"Wir wurden mit viel mehr belastet, als wir umfassen konnten", sagte Sgt. Harry Ettlinger sagte während eines Interviews für die 2007 dokumentarische Adaption des Buches Rape Of Europa .
„Wir hatten keine Lastwagen, keine Jeeps. Nichts als unsere Schuhe. Und keinerlei Unterstützung von Amts wegen. “
Charles Parkhurst, stellvertretender Chef der Monumente, erklärte über ihre Mission: „Es war viel deutsche Kunst verborgen, wo sie dachten, dass sie während der Kämpfe sicher sein würde… Und es war unsere Pflicht, zu suchen, zu finden und zu retten.“
Zu den bemerkenswertesten Mitgliedern der Gruppe gehörte Rose Valland, eine Kunstkuratorin und die einzige Mitarbeiterin des Pariser Jeu de Paume-Museums, die die Nazis nach ihrer Übernahme weiterführten.
Die Nazis waren sich nicht bewusst, dass Valland fließend Deutsch sprach und sie belauschte. Sie würde dann ihre Pläne an den französischen Widerstand weitergeben. Sie arbeitete auch eng mit den Monuments Men zusammen, um aus Frankreich gestohlene Kunstwerke zu identifizieren.
Thomas Carr Howe / Archiv der amerikanischen ArtGeorge Stout (dritter von links) posiert mit anderen Mitgliedern der alliierten Kunstrettungseinheit.
Ein weiteres unschätzbares Mitglied der Monuments Men war George Stout, ein Veteran des Ersten Weltkriegs und Kunstkonservator von Harvard, der Pionierarbeit für neue Konservierungstechniken leistete.
Stout schloss sich im Dezember 1944 den Monuments Men an und war an einer der größten Operationen beteiligt, die sie durchgeführt hatten: der Kunstrettung am Altaussee.
Zwischen 1943 und 1945 haben die Nazis ihre umfangreiche Sammlung gestohlener Kunst in einem Netzwerk von Minen in Deutschland und Österreich in Altaussee, Merkers und Siegen zwischengespeichert.
Die alliierten Streitkräfte erwischten den Wind des Caches auf einen zufälligen Tipp eines deutschen Soldaten, der unter Göring gearbeitet hatte, während er gestohlene Kunst zu den Minen transportierte.
Kapitän Deane Keller von den Monuments Men inspiziert einige geborgene Kunstwerke, die aus Florenz gestohlen wurden.Die Temperaturbedingungen in den Minen lagen konstant zwischen 40 und 47 Grad Fahrenheit bei 65 Prozent Luftfeuchtigkeit, was sie zur perfekten Umgebung macht, um wertvolle Kunst zu verstecken.
Die nationalsozialistische Schatzkammer war riesig. Allein im Salzbergwerk Mekers fanden US-Beamte 30 Meilen Galerien und über eine Milliarde Euro in Nazi-Gold. In der Mine Altaussee befanden sich mindestens 6.577 Gemälde, 2.300 Zeichnungen, 954 Drucke und 137 Skulpturen. Darunter waren Michelangelos Skulptur „Madonna und Kind“ und Jan van Eycks „Die Anbetung des Lammes“.
James J. Rorimer / Archiv amerikanischer KunstMitglieder der Special Task Force für den Transport geretteter Kunst.
Pfc. Lincoln Kirstein schrieb später über seine surreale Erfahrung, als er Van Eycks Meisterwerk in einem Salzbergwerk sah: „Die wundersamen Juwelen der gekrönten Jungfrau schienen das Licht unserer flackernden Acetylenlampen anzuziehen… Ruhig und schön, das Altarbild war ganz einfach da.“
Insgesamt haben die Monuments Men allein im Salzbergwerk Altaussee Kunst im Wert von 3,5 Milliarden US-Dollar gewonnen.
Das Erbe der Denkmäler Männer
National ArchivesAmerikanische Soldaten mit gestohlener Kunst.
Trotz der Arbeit der Monuments Men bis zum Ende des Krieges fehlen heute noch Tausende von unschätzbaren Stücken. Diese historischen Artefakte wurden höchstwahrscheinlich im Krieg zerstört, obwohl einige von ihnen möglicherweise verborgen bleiben.
Raphaels Porträt eines jungen Mannes , dessen Wert auf Hunderte Millionen Dollar geschätzt wird, gehört zu den noch fehlenden Wertsachen.
Glücklicherweise wird die Arbeit der Monuments Men weiterhin durch Initiativen von Experten auf dem Gebiet der Kunstkuration und der Monuments Men Foundation durchgeführt. Die Fortschritte waren jedoch langsam.
FlickrA Monuments Man beugt sich über eine Sammlung geborgener Gemälde.
Die Arbeit der Monuments Men wurde im Mainstream-Bewusstsein bis zur Action-Komödie The Monuments Men aus dem Jahr 2014 fast vergessen. Der Film spielte George Clooney, der auch als Regisseur Bill Murray und Cate Blanchett unter Vertrag stand. Der Film erhielt weltweite Aufmerksamkeit vom modernen Publikum, von denen viele zum ersten Mal den Monuments Men vorgestellt wurden.
Der Film basiert auf dem Buch The Monuments Men: Alliierte Helden, Nazi-Diebe und die größte Jagd der Geschichte von Robert M. Edsel. Der Film nimmt jedoch eine Reihe von künstlerischen Freiheiten.
National ArchivesA Monuments Man durchsucht eine Sammlung gestohlener Thora am Sammelpunkt Offenbach.
Das Wichtigste unter ihnen ist, wie die Monuments Men entstanden sind. Dem Film zufolge wurde die Spezialeinheit auf Drängen von Frank Stokes konzipiert, Clooneys Charakter, der auf der realen Figur von George Stout basiert.
Obwohl Stout als einer der ersten gilt, der sich für eine Task Force zum Schutz der Kunst während des Krieges einsetzte, erfolgte die Bildung der ursprünglichen Einheit schließlich ohne seinen direkten Beitrag.
Wikimedia CommonsGeneral Dwight D. Eisenhower, General Omar N. Bradley und Generalleutnant George S. Patton Jr. inspizieren Schätze, die 1945 von Deutschen gestohlen und in einem deutschen Salzbergwerk versteckt wurden.
Es gab auch keine romantische Verstrickung zwischen Rose Valland (gespielt von Blanchett) und James Rorimer, der realen Figur, die Matt Damons Charakter James Granger inspirierte. Die beiden pflegten während ihrer Arbeit mit den Monuments Men eine enge Beziehung, die jedoch streng professionell war.
Trotzdem liefert der Film die wichtigste Botschaft von allen: Ohne die Männer und Frauen der MFAA wären viele der wertvollsten Artefakte Europas für immer verloren gegangen.