- Jahrhunderte nachdem die erste Welle der Schwarzen Pest fast die Hälfte Europas getötet hat, fragen wir uns immer noch, wie die tödliche Pest abgeklungen ist.
- Der Verlauf der schwarzen Pest im 14. Jahrhundert
- Wie endete die schwarze Pest?
- Ein unglückliches Wiederaufleben
Jahrhunderte nachdem die erste Welle der Schwarzen Pest fast die Hälfte Europas getötet hat, fragen wir uns immer noch, wie die tödliche Pest abgeklungen ist.
Wikimedia CommonsPieter Bruegels Der Triumph des Todes spiegelt die sozialen Umwälzungen wider, die durch die Schwarze Pest verursacht wurden.
Keine Pandemie in der Geschichte war so tödlich wie die Schwarze Pest. Vom Mittelalter bis in die 1750er Jahre dezimierte die Beulenpest Europa und den Nahen Osten und löschte allein im ersten Jahrzehnt schätzungsweise 30 Millionen Menschen aus.
Die Verwüstung war so groß, dass der Renaissance-Dichter Petrarch, der die Notlage von Florenz aus beobachtete, schrieb: „Oh glückliche Nachwelt, die solch ein abgründiges Leid nicht erleben und unser Zeugnis als Fabel betrachten wird.“
Aber die Pest ließ schließlich irgendwann um 1352 oder 1353 nach und tauchte bis zum 18. Jahrhundert alle 10 bis 20 Jahre in fragmentierten Taschen wieder auf.
Wie endete die Schwarze Pest? Und ist es jemals wirklich verschwunden - oder warten wir einfach auf ein Comeback?
Der Verlauf der schwarzen Pest im 14. Jahrhundert
Public DomainDie Schwarze Pest verursachte unübertroffene Verwüstungen und tötete 50 Millionen Menschen auf ihrem Höhepunkt.
Die Schwarze Pest, auch bekannt als Schwarzer Tod oder Beulenpest, bleibt die tödlichste Pandemie in der Weltgeschichte. Experten glauben, dass der Name "Schwarze Pest" eine Fehlübersetzung des lateinischen Wortes "atra mors" war, was entweder "schrecklich" oder "schwarz" bedeuten könnte.
Es wurde ursprünglich geschätzt, dass im Durchschnitt ein Drittel der Bevölkerung der betroffenen Gebiete in ihrem zerstörerischsten Jahrzehnt zwischen 1346 und 1353 von der Pest ausgelöscht wurde, aber andere Experten glauben, dass dies näher oder sogar mehr als der Hälfte des gesamten europäischen Kontinents entspricht starb.
Die Pestopfer litten unter qualvollen Schmerzen. Ihre Symptome begannen mit Fieber und Furunkeln. Die Lymphknoten eines Opfers würden anschwellen, wenn ihr Körper die Infektion bekämpfte, und ihre Haut würde seltsam fleckig werden, bevor sie anfingen, Blut zu erbrechen.
Zu diesem Zeitpunkt starb das Opfer normalerweise innerhalb von drei Tagen.
Der italienische Chronist Agnolo di Tura beschrieb die grausamen Folgen der Schwarzen Pest in seiner Heimatstadt Toskana:
"An vielen Orten in Siena wurden große Gruben gegraben und tief mit der Vielzahl von Toten angehäuft… Und es gab auch solche, die so spärlich mit Erde bedeckt waren, dass die Hunde sie herauszogen und viele Leichen in der ganzen Stadt verschlang."
Di Tura selbst musste seine fünf Kinder wegen der Pest begraben.
Wikimedia CommonsDas fehlerhafte Design der Uniform eines mittelalterlichen Pestarztes schützte sie nicht wirklich vor Infektionen.
Frühe Forscher dachten zunächst, dass die Schwarze Pest irgendwo in China begann, aber weitere Untersuchungen haben gezeigt, dass sie sich wahrscheinlich in der Steppenregion Osteuropas und Zentralasiens gebildet hat.
Die erste Ausbreitung der Krankheit begann nach Angaben des Pesthistorikers Ole J. Benedictow im Herbst 1346, als die Tataren-Mongolen die Stadt Kaffa (heute Feodosiya) auf der Krim angriffen.
Während der Belagerung katapultierten die Mongolen von Pest heimgesuchte Leichen nach Kaffa und infizierten effektiv die gesamte Stadt - einschließlich der Hunderte italienischer Kaufleute, die zum Handel gekommen waren.
Im Frühjahr flohen die Italiener nach Hause und trugen die Krankheit auf von Flöhen befallenen Ratten mit sich. Anfang Juli 1347 war die Schwarze Pest in ganz Europa ausgebrochen.
Aufgrund des Überseehandels und der wachsenden Dichte der Städte breitete es sich schnell nach Afrika und in den Nahen Osten aus.
Die Herkunft und Ausbreitung der Pest zu verfolgen war machbar genug, aber zu bestimmen, wie die Schwarze Pest endete, ist eine ganz andere Geschichte.
Wie endete die schwarze Pest?
Die Pest hat den Menschen seit über 4.000 Jahren befallen, über die virulente Krankheit ist jedoch nur sehr wenig bekannt.Europa erlebte fast 10 Jahre lang das Schlimmste der Schwarzen Pest, bevor die Krankheit nachließ, und kehrte dennoch bis zum 18. Jahrhundert etwa alle zehn Jahre zurück. Es war nie so tödlich wie im 14. Jahrhundert.
Die Große Pest von London im Jahr 1665 wird oft als der letzte große Ausbruch der Krankheit angesehen, obwohl es Berichte über die Krankheit in Westeuropa noch im Jahr 1721 gibt. Außerdem infizierte die Schwarze Pest Russland und das Osmanische Reich bis weit in das Jahr hinein 19. Jahrhundert.
Bis heute weiß niemand genau, warum oder wie der Schwarze Tod endgültig zu Ende ging, aber Experten haben einige überzeugende Theorien.
Einige Experten gehen davon aus, dass der größtmögliche Grund für das Verschwinden der Pest lediglich die Modernisierung war.
Früher dachten die Menschen, die Pest sei eine göttliche Bestrafung für ihre Sünden, die oft zu unwirksamen Mitteln führte, die auf Mystik beruhten. Alternativ standen fromme Anbeter, die nicht gegen „Gottes Willen“ gehen wollten, untätig daneben, als die Krankheit ihre Häuser fegte.
Mit den Fortschritten in der Medizin und einem besseren Verständnis bakterieller Erkrankungen entstanden jedoch neue Behandlungsmethoden.
Wikimedia CommonsDiese Karte zeigt die Ausbreitung des Schwarzen Todes.
In der Tat wurde die Pest zu einem Anstoß für bedeutende Entwicklungen in der Medizin und der Regulierung der öffentlichen Gesundheit. Wissenschaftler der damaligen Zeit wandten sich der Dissektion, der Untersuchung der Durchblutung und der Hygiene zu, um Wege zur Bekämpfung der Ausbreitung der Krankheit zu finden.
Der Ausdruck „Quarantäne“ wurde tatsächlich während des Ausbruchs der Schwarzen Pest in Venedig im frühen 15. Jahrhundert geprägt. Historisch gesehen wurde die Politik jedoch erst 1377 von der Republik Ragusa (heutiges Dubrovnik in Kroatien) umgesetzt, als die Stadt 30 Tage lang ihre Grenzen schloss.
Andere vermuten, dass die Pest aufgrund der genetischen Entwicklung des menschlichen Körpers und der Bakterien selbst abgeklungen ist.
Die Realität ist jedoch, dass es noch viel zu lernen gibt über die Schwarze Pest und wie sie schließlich abgeklungen ist.
Ein unglückliches Wiederaufleben
Hulton Archive / Getty ImagesIllustration von Menschen, die um Erleichterung von der Schwarzen Pest beten, von der einige glaubten, sie sei eine Strafe Gottes.
Die Schwarze Pest war weder die erste große Pest, die die Welt belagerte, noch wird sie die letzte sein.
Während des sechsten Jahrhunderts brach im oströmischen Reich eine große Pest aus, die später als Erste Pestpandemie bekannt wurde.
Die schwarze Pest, die einige Jahrhunderte später folgte, wurde daher als zweite Pestpandemie bezeichnet. Danach traf eine weitere Pest zwischen 1855 und 1959 Zentral- und Ostasien, die als Dritte Pestpandemie bekannt ist, und tötete 12 Millionen Menschen.
Drei verschiedene Arten von Seuchen wurden von Wissenschaftlern identifiziert: Beulen-, Lungen- und Septikämie.
Der Schwarze Tod ist ein Beispiel für die Beulenpest, von der der Mensch seit mindestens 4.000 Jahren betroffen ist.
Opfer der Beulenpest bilden zarte Lymphknoten oder Blasen, die aufgrund innerer Blutungen geschwärzte Körperflecken hinterlassen und durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht werden , das bei wilden Nagetieren - meist Ratten - vorkommt, die durch Krankheit übertragen wurden Flöhe.
Heute kann der Schwarze Tod einfach mit Antibiotika behandelt werden.
Die bizarren Uniformen der mittelalterlichen Pestärzte sind zu einem Symbol für die Schwarze Pest geworden.Ab 2019 sind in Teilen der Welt immer noch Seuchen und am häufigsten Beulenpest.
In den USA werden jedes Jahr etwa sieben Fälle von Pest gemeldet. Die Krankheit ist bisher nur im westlichen Teil des Landes aufgetreten. Außerhalb der USA ist Afrika in der Neuzeit am härtesten von der Pest betroffen.
In den Jahren 2017 und 2018 erlebte Madagaskar einen verheerenden Ausbruch der Lungenpest, eine Form, die sich schnell zwischen Menschen ausbreitet. Tausende von Infektionen und Hunderte von Todesfällen traten auf.
General Photographic Agency / Getty Images Schutzkleidung, die von Ärzten getragen wird, die Patienten während der Großen Pest von 1665 behandeln.
Andere Teile der Welt, wie Zentralasien und Teile Südamerikas, sind ebenfalls weiterhin jährlich von geringfügigen Ausbrüchen infiziert.
Die Todesfälle durch die Pest sind sicherlich nicht vergleichbar mit den fast 100 Millionen Menschen, die im Laufe der Jahrhunderte von der Pest getötet wurden. Dennoch gibt unser mangelndes Verständnis dieser anhaltenden Krankheit Anlass zur Sorge.
Wie der preisgekrönte Biologe David Markman feststellte, ist eine Pest eine Krankheit von Tieren, und wenn Menschen weiter in die Lebensräume von Wildtieren eindringen, wird es wahrscheinlicher, dass sich Krankheiten zwischen uns ausbreiten.
Nach allem, was wir wissen, könnte die nächste große Pest gleich um die Ecke lauern.