- 1964 versuchte das FBI, Martin Luther King Jr. zu erpressen, um seine Bürgerrechtsbewegung mit einem Brief zu beenden, der den Beweis seiner außerehelichen Angelegenheiten zu enthüllen drohte - und ermutigte den Aktivisten anscheinend, sich selbst zu töten.
- Martin Luther King Jr. und das FBI
- Der FBI-König "Suicide Letter"
- Nachfolgende Offenbarungen
1964 versuchte das FBI, Martin Luther King Jr. zu erpressen, um seine Bürgerrechtsbewegung mit einem Brief zu beenden, der den Beweis seiner außerehelichen Angelegenheiten zu enthüllen drohte - und ermutigte den Aktivisten anscheinend, sich selbst zu töten.
Es war 1964. Martin Luther King Jr. hatte sich bereits als bekannter Name und Führer der Bürgerrechtsbewegung etabliert.
Im Frühjahr hatten King und die Southern Christian Leadership Conference (SCLC) eine massive Kampagne zur Beendigung der Rassendiskriminierung in St. Augustine, Florida, gestartet - trotz Gegendemonstrationen des KKK. Die unermüdlichen Bemühungen von King führten zur Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964.
Aber irgendwann im Herbst dieses Jahres kam ein anonymes Paket vor der Haustür seiner Frau Coretta Scott King an. Das Paket enthielt einen verstörenden maschinengeschriebenen Brief, der auf ein Tonband hinwies, das angeblich das außereheliche Sexualleben des Bürgerrechtsführers festhielt, einschließlich Angelegenheiten mit 40 Frauen und den Beweis, dass er einmal gelacht hatte, als ein Pastor eine Frau vergewaltigte.
Obwohl Kings Angelegenheiten und die Unzulänglichkeiten, die mit seinem Ruhm einhergingen, zuvor beiläufig bemerkt worden waren, ging dieses spezielle Paket weit über das hinaus, was gewöhnliche Leute erwartet hätten. Die zugrunde liegende Botschaft war klar: Hören Sie auf, diese Bürgerrechtsbewegung zu führen, oder sagen Sie: „Sie sind fertig.“
King - zusammen mit seinen engsten Freunden und Mitarbeitern - vermutete sofort, dass der Absender vom Federal Bureau of Investigation (FBI) stammte. So schockierend es auch sein mag, heute zu hören, er hatte absolut Recht.
Bettmann / Mitwirkender über Getty Images Am 3. April 1968 hielt Martin Luther King Jr. in Memphis, Tennessee, seine berühmte Rede „Ich war auf dem Berggipfel“. Am nächsten Tag wurde King im nahe gelegenen Lorraine Motel von James Earl Ray ermordet.
Tragischerweise wurde King vier Jahre später im April 1968 von einem einsamen Schützen, James Earl Ray, ermordet. Aber aufgrund der Art und Weise, wie King vor seinem tragischen Tod vom FBI verfolgt wurde, haben viele seiner Kinder gesagt, es sei schwer zu glauben, dass der eine Schütze wirklich allein handelte.
In der Zwischenzeit bleiben die Erpressungsbänder des FBI, auf die in dem Brief verwiesen wird, versiegelt und bis 2027 klassifiziert. Die Memos sind jedoch heute verfügbar.
Martin Luther King Jr. und das FBI
Unmoralische Geheimdienststrategien können klassifiziert und Jahrzehnte später freigegeben werden, wenn die für Ungerechtigkeit verantwortlichen Parteien bereits gestorben sind. Dieser Fall ist nicht anders.
Laut Insidern , des „Abschiedsbrief“ - wie es bekannt zu sein, ist gekommen, um - mit persönlichen Beleidigungen Gefüllt ersten im Jahr 1975 aufgetaucht, kaum verhüllten Drohungen, und seltsam moralistisch Konferieren, malt er ein düsteres Bild des Absender - wer zu sein scheint König ermutigen, sich umzubringen.
Jahre später bestätigte der Geheimdienstausschuss des Senats, dass der Brief tatsächlich vom FBI versandt wurde - wie King vermutet hatte. Aber wieso?
Herman Hiller / Kongressbibliothek Coretta Scott King war die erste, die den berüchtigten "FBI-King-Selbstmordbrief" öffnete. 1964.
Zu dieser Zeit machte der berüchtigte Direktor des FBI, J. Edgar Hoover, kein Geheimnis aus seinem Wunsch, King zu Fall zu bringen und seine Arbeit während der Bürgerrechtsbewegung zu diskreditieren. Nach Angaben des King Institute der Stanford University hatte das FBI den Aktivisten seit den Montgomery-Busboykotten von 1955 untersucht.
Die Jagd nahm jedoch erst in den frühen 1960er Jahren zu, als sie als „Angelegenheit der nationalen Sicherheit“ für die Organisation angesehen wurde, insbesondere als sie erfuhren, dass ein ehemaliger Insider der Kommunistischen Partei ein Freund von King war.
Die Bemühungen, Martin Luther King als wirksamen Führer der Bürgerrechtsbewegung zu neutralisieren, kamen für den Mann zu einem steilen Zeitpunkt. Zu diesem Zeitpunkt leitete er eine nationale Bewegung, die mit verarmten schwarzen Amerikanern begann und sich dann auf Menschen aller Rassen ausbreitete.
Wikimedia CommonsJ. Edgar Hoover war bis zu seinem Tod im Jahr 1972 FBI-Direktor. Er hasste King aus Leidenschaft.
J. Edgar Hoover verabscheute King persönlich und glaubte, seine gesamte Position sei in kommunistischer Propaganda verwurzelt. Einmal nannte er ihn sogar "den berüchtigtsten Lügner des Landes".
Es ist vermutlich kein Zufall, dass diese feindliche Haltung und der schreckliche Brief des FBI einige Monate nach Kings Kommentaren zur Agentur im April 1964 kamen.
Das FBI sei "völlig ineffektiv bei der Lösung des anhaltenden Chaos und der Brutalität, die dem Neger im tiefen Süden zugefügt wurden", sagte King.
Obwohl das FBI 1908 gegründet wurde und ursprünglich dazu gedacht war, Kriminelle zu untersuchen, die sich der Strafverfolgung entzogen, indem sie über Staatsgrenzen hinweggingen, änderte sich dies in den 1930er Jahren unter Präsident Roosevelt.
Er befahl den Agenten, sich auf „Subversive“ im Land zu konzentrieren, und der Kongress half bei der Verabschiedung von Gesetzen, die dem FBI mehr Breite dazu gaben.
Wikimedia CommonsDiese Werbetafel war möglicherweise eine direkte Folge der Bemühungen des FBI, King zu untergraben.
Es war Februar 1962, als Hoover Generalstaatsanwalt Robert Kennedy sagte, einer der engsten Berater von King, Stanley Levison, sei "ein geheimes Mitglied der Kommunistischen Partei".
Hoover wies die Agenten an, subversive Erpressung bei King zu finden. Und im Oktober 1963 genehmigte Robert Kennedy das Abhören von Kings Haus und den Büros des SCLC.
Im Rahmen des Spionageabwehrprogramms des FBI namens COINTELPRO wurde King überwacht, der angeblich Beweise für seine außerehelichen Angelegenheiten vorlegte. Dies war ein Jahr vor der Ankunft des berüchtigten Briefes.
Der FBI-König "Suicide Letter"
Eine Kopie des Briefes wurde 2014 von der Yale-Historikerin Beverly Gage von der New York Times veröffentlicht . Der seitdem populäre Name des Briefes "FBI-King Suicide Letter" leitet sich aus der Tatsache ab, dass er mit Hinweisen auf Kings Ende übersät ist.
In dem maschinengeschriebenen Dokument wird wiederholt erwähnt, dass er „fertig“ ist, und es wird sogar angegeben, dass sein Nobelpreis „und andere Auszeichnungen Sie nicht retten werden“. Es nennt King einen "Betrug" und spielt auf seine "schmutzigen, schmutzigen, bösen und schwachsinnigen" Äußerungen an, die auf Tonbändern festgehalten sind.
Am beunruhigendsten ist vielleicht, dass der Inhalt der Tonbänder angeblich Beweise enthält, die King „angeschaut und gelacht“ hat, als ein Pastor eine Frau vergewaltigte.
Die Offenlegung dieses Materials hätte offensichtlich seinen Ruf getrübt. Dies hätte nicht nur die kurzfristigen Ziele seines Aktivismus entgleist, sondern auch die übergeordnete Botschaft der gesamten Bürgerrechtsbewegung gefährden können.
Wikimedia CommonsDer Brief enthielt rund 500 Wörter, kaum verhüllte Drohungen und wiederholte die Aufforderung an King, seine Bewegung zu beenden.
Der Brief behauptet, von einem schwarzen Anhänger der Bürgerrechtsbewegung zu stammen, und beschuldigt King, "unmoralisches Verhalten, das niedriger ist als das eines Tieres", und "eine große Verantwortung für uns alle Neger" zu sein. Es weist King auch an, sich das beiliegende Band anzuhören, das eine Aufzeichnung seiner „sexuellen Orgien“ enthält.
Es warnt King, dass er "nur 34 Tage" hat. Daraus folgt: „Es gibt nur einen Ausweg für Sie. Nehmen Sie es besser, bevor Ihr schmutziges, abnormales betrügerisches Selbst der Nation entblößt wird. “
Laut dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten King-Biographen David J. Garrow lehnten ihn Medien ab, als er anfänglich anbot, die Geschichte des „Selbstmordbriefs“ zu teilen.
Er hatte Monate damit verbracht, durch einen „Daten-Dump“ des FBI mit 50.000 Weblinks zu waten, und herausgefunden, dass das FBI Kings Zimmer im Willard Hotel abgehört hatte.
Wikimedia CommonsKing beim Bürgerrechtsmarsch 1963 in Washington, DC
Eines der Memos zeigt, dass das FBI dachte, King sei "sehr anfällig für Zwang und mögliche Erpressung", und dass Hoover die Bemühungen aufgrund seines persönlichen Hasses auf den Mann persönlich abzeichnete.
Ein anderes Dokument zeigt, dass Sullivan eine Kopie der Bänder bestellt hat, die 1964 an King geschickt werden sollen.
Nach allen Berichten behandelte King die Angelegenheit intern und weigerte sich, kompromittiert zu werden. Leider würde er innerhalb von vier Jahren nach diesem Vorfall ermordet werden - obwohl ein kollektiver Einblick in die rücksichtslosen Bemühungen des FBI im Laufe der Jahrzehnte nur noch mehr Dampf einbrachte.
Nachfolgende Offenbarungen
Laut Richard Gid Powers ' Broken: Die unruhige Vergangenheit und die ungewisse Zukunft des FBI hat eine Gruppe von Aktivisten die Bürgerkommission zur Untersuchung des FBI angerufen und am 8. März 1971 eines der Büros der Agentur in Media, Pennsylvania, eingebrochen.
Einige der geheimen Dokumente, die sie erhalten haben, enthüllten COINTELPRO zum ersten Mal öffentlich, wenn auch illegal. Nachdem diese mit großen Zeitungen und Mitgliedern des Kongresses geteilt worden waren, begannen die Untersuchungen der Absicht 1975 mit den Anhörungen des Kirchenkomitees.
Wikimedia CommonsDie kleine FBI-Außenstelle in Media, Pennsylvania.
Dies ergab, dass eine Kopie des „Selbstmordbriefs“ in Sullivans Arbeitsakten gefunden wurde. Die SCLC-Führer versuchten, die genannten Tonbänder von King, die während der Anhörungen enthüllt wurden, zu beschaffen und zu zerstören.
Laut The Deseret News lehnte Bundesrichter John Lewis Smith den Antrag ab und ordnete an, dass die Bänder bis 2027 versiegelt und im Nationalarchiv abgelegt werden.
Seitdem haben einige auf beiden Seiten des Problems gekämpft. Laut Time versuchte der republikanische Senator Jesse Helms, die Beweise im Rahmen eines Plans zur Überwindung des Martin Luther King Jr. Day im Jahr 1983 zu enthüllen.
In der Zwischenzeit wurde das Gesetz zur Sammlung von Aufzeichnungen von Martin Luther King Jr. 2006 von demokratischen Vertretern eingeführt - aber nie in Kraft gesetzt.
C-SPAN- Aufnahmen der Anhörungen des Kirchenkomitees von 1975 zur FBI-Überwachung von Martin Luther King.Laut Politico bestätigte King Associate Ralph Abernathy in seinen Memoiren von 1989, dass der Anführer die Nacht vor seinem Tod mit einer Geliebten verbracht hatte.
Die Anhörungen bestätigten unterdessen einige Dinge über das FBI - dass sie in Bezug auf die Überwachung von King übertrieben waren, auf sein Sexualleben fixiert waren und möglicherweise sogar versucht haben, ihn zum Selbstmord zu bewegen.
Letztendlich muss Kings angebliche Mitschuld an Vergewaltigungen noch offiziell bestätigt oder bestritten werden. Ob 2027 weitere persönliche Mängel des Bürgerrechtsführers aufdeckt oder nicht, ist ungewiss. Die Größe seiner Bewegung, den Bedürftigen zu helfen, ist jedoch bis heute unerschütterlich.