Rund 3 Millionen Menschen starben auf den Schlachtfeldern des kambodschanischen Völkermords.
Phnom Penh. 1975. Roland Neveu / LightRocket über Getty Images 2 von 34Eine Gruppe von Frauen drängt sich zusammen, 1975.Romano Cagnoni / Hulton Archive / Getty Images 3 von 34Ein verängstigter Gefangener wird im Tuol-Sleng-Gefängnis fotografiert.
Von den fast 20.000 in Tuol Sleng eingeschlossenen Menschen überlebten nur sieben.
Phnom Penh.Wikimedia Commons 4 von 34 Schädeln liegen auf den Schlachtfeldern von Choeung Ek.
1981. Roland Neveu / LightRocket über Getty Images 5 von 34 Khmer Rouge-Soldaten fahren durch die Hauptstadt.
Phnom Penh. 1975.SJOBERG / AFP / Getty Images 6 von 34Kindsoldaten, die für die Roten Khmer arbeiten, zeigen ihre Maschinengewehre.
Galaw, Kambodscha. Circa 1979.Bettmann / Getty Images 7 von 34 Ein Kindersoldat mit einem menschlichen Schädel auf der Spitze seines Gewehrs.
Dei Kraham, Kambodscha. 1973.Bettmann / Getty Images 8 von 34Eine Familie hungernder Flüchtlinge kämpft darum, über die Grenze nach Thailand zu gelangen.
Phnom Penh. 1979. Roland Neveu / LightRocket über Getty Images 9 von 34 Eine Menschenmenge versammelt sich um einen Zivilisten, der von den Roten Khmer getötet wurde.
Phnom Penh. 1975.Francoise De Mulder / Roger Viollet / Getty Images 10 von 34 Ein Kindersoldat steht über einem Soldaten mit verbundenen Augen.
Obwohl die Gräueltaten auf den Schlachtfeldern zu Unrecht schrecklich waren, zeigt dieses Foto eine komplexere Version der Geschichte. Hier kämpft der Kindersoldat für die Khmer-Republik - und sein Gefangener ist Mitglied der Khmer Rouge.
Angkor Chey, Kambodscha. 1973.Bettmann / Getty Images 11 von 34 Flüchtlinge blicken durch das Tor zur französischen Botschaft und betteln darum einzusteigen.
Phnom Penh. 1975. Roland Neveu / LightRocket über Getty Images 12 von 34 Ein Soldat steht an einem Massengrab.
Oudong, Kambodscha. 1981. Roland Neveu / LightRocket über Getty Images 13 von 34 Ein Mitarbeiter der französischen Botschaft bietet einem Soldaten der Roten Khmer eine Zigarette an.
Zu diesem Zeitpunkt war das Tor zur Botschaft mit Stacheldraht verbarrikadiert worden.
Phnom Penh. 1975.Express / Archive Photos / Getty Images 14 von 34Eine Frau fährt Fahrrad mit einem Stapel zerstörter Autos, die von den Roten Khmer als Symbol der Bourgeoisie beiseite geworfen wurden.
Phnom Penh. 1979. John Bryson / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 15 von 34 In der Dämmerung des kambodschanischen Bürgerkriegs beginnen die Menschen in Phnom Penh zu evakuieren, als das brennende Benzindepot hinter ihnen die Ankunft der Roten Khmer signalisiert.
Phnom Penh. 1975.CLAUDE JUVENAL / AFP / Getty Images 16 von 34 Kambodschanern klettern über einen Zaun und versuchen, zur französischen Botschaft zu fliehen.
Phnom Penh. 1975.SJOBERG / AFP / Getty Images 17 von 34 Junge Flüchtlinge verstecken sich unter hohem Gras und fliehen von den Schlachtfeldern der Roten Khmer.
Aranyaprathet, Thailand. 1979. Henri Bureau / Corbis / VCG über Getty Images 18 von 34 Ein junges Mädchen und ihr Baby in Tuol Sleng.
Phnom Penh.Wikimedia Commons 19 von 34 Tausende Flüchtlinge bereiten sich auf die Flucht vor den Roten Khmer vor.
Phnom Penh. 1975.AFP / AFP / Getty Images 20 von 34 Kambodschanern versuchen, einem verletzten Zivilisten zu helfen.
Phnom Penh. 1975. Roland Neveu / LightRocket über Getty Images 21 von 34 Als die Roten Khmer in die Hauptstadt ziehen, verlassen Tausende von Menschen ihr Land aus Angst vor dem, was kommen wird.
Phnom Penh. 1975. Roland Neveu / LightRocket über Getty Images 22 von 34 Eine Linie von tausend kambodschanischen Flüchtlingen schafft es nach Thailand.
Klong Kwang, Thailand. 1979.Bettmann / Getty Images 23 von 34Die französische Botschaft in Phnom Penh kämpft darum, mit den Horden von Menschen umzugehen, die um Schutz betteln.
1975. Roland Neveu / LightRocket über Getty Images 24 von 34 Verletzte verstecken sich im Krankenhaus, bevor die Hauptstadt vollständig unter der Kontrolle der Roten Khmer stand.
Phnom Penh. 1975. Roland Neveu / LightRocket über Getty Images 25 von 34 Ein thailändischer Grenzpolizist findet ein totes Kind, das von Soldaten der Roten Khmer getötet wurde.
Thailand. 1977.Bettmann / Getty Images 26 von 34 Starke Flüchtlinge erhalten Hilfe von einer thailändischen Hilfsmission, die in Zelten nahe der Grenze liegt.
Pailin, Kambodscha. 1979. Roland Neveu / LightRocket über Getty Images 27 von 34 kambodschanischen Soldaten, die im Olympiastadion, dem Ort, an dem die Roten Khmer für ihre Hinrichtungen eingesetzt wurden, gegen die Roten Khmer kämpften, Phnom Penh, 1975. Roland Neveu / LightRocket über Getty Images 28 von 34A tot Der Körper des Menschen liegt in Tuol Sleng auf dem Boden, nachdem er von den Roten Khmer ermordet wurde.
Phnom Penh.Wikimedia Commons 29 von 34 Ein Feld von Menschen, die von den Roten Khmer massakriert wurden.
Mein Duc, Vietnam. 1978.Keystone / Hulton Archive / Getty Images 30 von 34 Ein Toter mit aufgerissenem Hemd liegt auf dem kalten Boden von Tuol Sleng.
Phnom Penh.Wikimedia Commons 31 von 34 Ein Junge nimmt einen Soldatenhelm in die Hand, als die siegreichen Roten Khmer durch die Straßen seiner Stadt ziehen.
Phnom Penh. 1975.SJOBERG / AFP / Getty Images 32 von 34 Ein Gefangener blutet auf dem Boden von Tuol Sleng.
Phnom Penh.Wikimedia Commons 33 von 34 Ein kambodschanischer Soldat, der gegen die Roten Khmer kämpft, wird in Thailand gefangen genommen.
Aranyaprathet, Thailand. 1985. Alex Bowie / Getty Images 34 von 34
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Nur wenige Schrecken sind vergleichbar mit den Schlachtfeldern des kambodschanischen Völkermords.
In vier kurzen Jahren, von 1975 bis 1979, haben Pol Pot und die Roten Khmer systematisch bis zu 3 Millionen Menschen ausgerottet. Die Menschen in Kambodscha mussten in Angst leben und wussten, dass sie die nächsten sein könnten, die auf die Schlachtfelder gezogen wurden. Die Chancen, ausgewählt zu werden, waren in der Tat hoch - bis zum Ende des Massakers hatten die Roten Khmer fast 25 Prozent der Bevölkerung ausgelöscht.
Der Albtraum begann in Phnom Penh mit dem Ende des kambodschanischen Bürgerkriegs. Es war die letzte Hochburg der rechten, vom Militär geführten Khmer-Republik, und mit ihrem Fall gelangte Kambodscha in die Hände des Diktators Pol Pot und seines kommunistischen Regimes der Roten Khmer.
Als die Roten Khmer siegreich aus dem Bürgerkrieg hervorgingen und durch die Straßen marschierten, flohen Tausende von verängstigten Menschen, von denen einige zur Grenze mit Thailand eilten, während andere die Tore der französischen Botschaft überfluteten.
Die Massaker begannen bald und der kambodschanische Völkermord war im Gange. Die Kämpfer, die sich gegen die Roten Khmer gestellt hatten, wurden massenhaft hingerichtet. Dann schalteten die Roten Khmer Zivilisten ein, trieben die Menschen aufs Land und töteten dabei Tausende.
Bald sammelten die Roten Khmer jeden, der etwas tat, was als kapitalistisch angesehen werden konnte. Der Verkauf eines Produkts oder das Gespräch mit jemandem aus der ganzen Welt außerhalb der kambodschanischen Grenzen wurde wie ein Verrat behandelt. Die Gefangenen wurden in sogenannte Umerziehungslager wie Tuol Sleng und Choeung Ek geschickt, ein Schicksal, das fast immer bedeutete, gefoltert und getötet zu werden.
Erwachsene mussten ihre eigenen Gräber graben, bevor sie mit Spaten und geschärftem Bambus geschlachtet wurden. Ihre Kinder wurden unterdessen gegen die Baumstämme zu Tode geschlagen und in die Massengräber geworfen, in denen ihre Eltern lagen.
Es gab mehr als 150 dieser Hinrichtungszentren im ganzen Land. Eine der brutalsten, Tuol Sleng, war eine ehemalige Schule, die sich in eine Fabrik des Todes verwandelte. Ungefähr 20.000 Menschen wurden innerhalb der Mauern eingesperrt - und nur sieben kamen lebend heraus.
Die Massaker auf den Schlachtfeldern hörten auf, als die Vietnamesen 1979 in Kambodscha einfielen und die Roten Khmer beendeten. Als die Vietnamesen durch Kambodscha marschierten, fanden sie Orte wie Tuol Sleng. Sie deckten Massengräber voller tausender menschlicher Überreste auf - und fanden Fotos von einigen der vielen Menschen, die durch den Völkermord in Kambodscha verloren gegangen waren.