Dieser Stein erzählt eine dunkle Geschichte von Krieg, Leiden und Mord - aber ist er legitim oder eine erstaunliche Fälschung?
Universität BrenauDiese Inschrift dieses Steins enthält möglicherweise eine Nachricht aus der Verlorenen Kolonie Roanoke.
"Wenn dieser Stein echt ist, ist er das bedeutendste Artefakt in der amerikanischen Geschichte der frühen europäischen Besiedlung", sagte Ed Schrader, Geologe und Präsident der Brenau University in Georgia. "Wenn nicht, ist es eine der großartigsten Fälschungen aller Zeiten."
Das Artefakt, auf das sich Schrader bezieht, ist ein 21 Pfund schwerer gravierter Stein, der auf der Grundlage der Ergebnisse bevorstehender Tests möglicherweise das Rätsel hinter der „verlorenen Kolonie“ von Roanoke lösen könnte, die Historiker seit Jahrhunderten verwirrt.
Dieses Rätsel beinhaltet das gruselige Verschwinden von mehr als 100 englischen Siedlern aus der Kolonie zwischen 1587 und 1590 - und der Stein könnte endlich helfen, zu erklären, was passiert ist.
Ein Überblick über die Geschichte der Roanoke-Kolonie.Die Geschichte der „Verlorenen Kolonie“ beginnt am 4. Juli 1584, als englische Entdecker auf Roanoke Island im heutigen North Carolina landeten. Den Entdeckern gelang es nicht, eine Siedlung zu errichten, so dass 1587 eine größere Gruppe, angeführt von einem Mann namens John White, dorthin geschickt wurde.
Unter den 117 Kolonisten befanden sich Whites Tochter Eleanor White Dare und ihr Steinmetz-Ehemann Ananias Dare. Eleanor und Ananias hatten bald eine Tochter namens Virginia, das erste englische Kind, das in der Neuen Welt geboren wurde.
Die Gruppe hatte wenig Vorräte und befand sich bald in einer verzweifelten Situation. John White reiste dann 1587 zur Verstärkung nach England zurück, doch der Ausbruch des anglo-spanischen Krieges verzögerte seine Rückkehr.
Als es ihm schließlich mehr als drei Jahre später, 1590, gelang, nach Roanoke zurückzukehren, war die Siedlung völlig verlassen, ohne Überreste vor Ort. Der einzige Hinweis darauf, was geschehen war, war ein Zaunpfosten mit dem Wort „Croatoan“, dem Namen eines benachbarten indianischen Stammes.
Und das war das Letzte, was wir von den Kolonisten von Roanoke gehört hatten - bis 1937 ein Tourist aus Kalifornien mit dem massiven Stein, von dem Ed Schrader und andere heute glauben, dass er das wichtigste Artefakt sein könnte, in die Geschichtsabteilung der Emory University in Atlanta kam die frühe amerikanische Periode.
Auf einer Seite des Steins, von der der Tourist sagte, er habe sie auf einer Reise durch North Carolina einfach in einem Sumpf gefunden, schien die Schrift eine Grabmarke zu sein: „Ananias Dare & Virginia gingen daher in den Himmel 1591 Jeder Engländer zeigte John White Govr Via. "
Die Gravur auf der anderen Seite des Steins war jedoch viel länger. Als ein Team von Emory-Gelehrten die Botschaft entschlüsselte, waren sie schockiert, als sie die Geschichte entdeckten, die zwei Jahre Leiden aufgrund von Krankheit und Krieg mit einheimischen Indianern beschrieb, die zum Tod praktisch aller Siedler der Kolonie führten, einschließlich der Ehemann und das Kind des Schriftstellers.
Diese Geschichte bezeichnete John White als "Vater" und wurde mit "EWD", den Initialen von Eleanor White Dare, signiert. Es sah so aus, als hätte Eleanor die Geschichte der Roanoke-Kolonie hinter sich gelassen und das Geheimnis des Massenverschwindens der Siedler ein für alle Mal gelöst.
In der Tat erklärte das Emory-Team zunächst, dass der Stein authentisch sei. In den nächsten Jahren fand ein Steinmetz aus Georgia jedoch mehr als drei Dutzend Steine, die angeblich von Dare geschrieben wurden und bald auch als authentisch galten.
Dann, im Jahr 1941, veröffentlichte die Saturday Evening Post ein verheerendes Exposé mit 11.000 Wörtern, in dem die Legitimität aller Steine als Scherz entlarvt und der Steinmetz von Georgia dank verschiedener Beweise als Betrug entlarvt wurde.
Auf diese Weise wurde eine der erstaunlichsten Entdeckungen in einen Steinhaufen verwandelt und in einen Keller an der Brenau University in Georgia geschickt.
Universität Brenau / National Geographic Ed Schrader hält einen der Steine aus der verlorenen Kolonie Roanoke.
Doch dann, im Jahr 2016, beschloss Ed Schrader, den 1937 gefundenen Originalstein zur Analyse an die University of North Carolina zu bringen.
Er schnitt ein Ende des Steins ab und stellte fest, dass das Innere im Gegensatz zum dunkleren Äußeren hellweiß war. Daher wären alle Inschriften in diesem Stein das gleiche helle Weiß.
Die Inschrift auf dem Stein war jedoch viel dunkler gefärbt. Eine solche Verdunkelung dauert sehr lange, was darauf hindeutet, dass die Inschrift in der ungefähren Ära der Roanoke-Kolonie angefertigt wurde (es wäre in den 1930er Jahren sehr schwierig gewesen, Chemikalien zum Maskieren der Farbe zu verwenden).
Aber jetzt möchte Schrader eine „umfassende geochemische Untersuchung“ finanzieren, die über die oben beschriebene Analyse hinausgehen und vielleicht ein für alle Mal beweisen sollte, ob der Stein legitim ist.
Zuvor, in diesem Herbst, planen die Forscher, die auf dem Stein eingeschriebene Sprache genauer zu analysieren, um ihre Echtheit zu überprüfen.
"Ich würde sicherlich gerne wissen", sagte Schrader, "ob Eleanor White Dare vor etwa 500 Jahren ihre Hände auf diesem Stein hatte und uns eine Nachricht hinterlassen hat."