Trotz einer nationalen Abkehr von der Feier der Konföderierten besteht Alabama darauf, die Feierlichkeiten der Männer, die den Süden anführten, fortzusetzen.
Justin Sullivan / Getty ImagesProtester halten Flaggen gegenüber dem Jefferson Davis-Denkmal in New Orleans, Louisiana.
Glücklicher verspäteter Jefferson Davis Day, Alabamans! Obwohl Davis in Kentucky geboren wurde, Mississippi im Kongress vertrat, die Konföderation von Virginia aus leitete und in Louisiana starb - es ist Alabama, das sein Erbe weiterhin mit einem Tag voller Sommergrills und Sonnenbaden ehrt.
Die offizielle Beschreibung des Feiertags, in der die Sklaverei nicht erwähnt wird, bewirbt ihn als "jährliche Tradition im Süden mit Picknicks, Paraden und Feiern".
Der Juni-Feiertag kommt nur wenige Wochen, nachdem New Orleans eine Statue von Davis entfernt hat - die Sklaverei einst als „moralischen, sozialen und politischen Segen“ bezeichnete.
Die Entscheidung, das New Orleans-Denkmal zu entfernen, löste eine nationale Kontroverse aus, die die Arbeiter dazu veranlasste, die Statue mitten in der Nacht abzubauen, Schutzmasken zu tragen und von bewaffneten Polizisten bewacht zu werden, als Demonstranten mit Flagge der Konföderierten „Feiglinge“ und „Totalitarismus“ riefen. ”
"Diese Denkmäler waren nicht als historische oder pädagogische Kennzeichen unseres Erbes der Sklaverei und Segregation zu sehen, sondern als Feier", sagte Mitch Landrieu, Bürgermeister von New Orleans. "Ich glaube, wir müssen uns an all unsere Geschichte erinnern, aber wir müssen sie nicht verehren."
Die Beamten in Alabama sind sich einig.
Um dies zu beweisen, hat die Landesregierung vor einigen Wochen ein Gesetz verabschiedet, das es den Kommunalverwaltungen verbietet, historische Denkmäler, die seit 40 Jahren oder länger bestehen, zu bewegen und ähnlich alte Gebäude und Straßen umzubenennen - wie zum Beispiel den Jefferson Davis Highway, Jefferson Davis High School und das Jefferson Davis Hotel.
Die Umbenennung eines dieser Unternehmen ohne staatliche Genehmigung kann zu einer Geldstrafe von 25.000 USD führen.
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"Ich schätze Gouverneur Ivey, der sich für die sorgfältige Bewahrung der Geschichte Alabamas einsetzt", sagte der republikanische Senator Gerald Allen, der die Gesetzesvorlage gesponsert hatte, in einer Pressemitteilung.
"Im Gegensatz zu den Aussagen seiner Kritiker soll das Memorial Preservation Act die gesamte Geschichte Alabamas - die guten und die schlechten - bewahren, damit unsere Kinder und Enkelkinder aus der Vergangenheit lernen können, um eine bessere Zukunft zu schaffen."
Der Bürgermeister von New Orleans, der Erfahrung darin hat, auf solche Argumente zu reagieren, sagte, es gebe einen geeigneten Kontext, um etwas über die Geschichte zu lernen - und einen Weg, die Erinnerung an eine dunkle Zeit in der amerikanischen Geschichte zu bewahren, ohne sie buchstäblich auf ein Podest zu stellen.
Landrieu schlug vor, dass die Menschen die Denkmäler (und vielleicht ähnliche Feiertage) „aus der Perspektive einer afroamerikanischen Mutter oder eines afroamerikanischen Vaters betrachten, die versuchen, ihrer Tochter der fünften Klasse zu erklären, wer Robert E. Lee ist und warum er auf unserer schönen Stadt steht.“
„Kannst du diesem jungen Mädchen in die Augen schauen und sie davon überzeugen, dass Robert E. Lee da ist, um sie zu ermutigen? Glaubst du, sie wird sich von dieser Geschichte inspiriert und hoffnungsvoll fühlen? Helfen diese Denkmäler ihr, eine Zukunft mit grenzenlosem Potenzial zu sehen? Hast du jemals gedacht, dass wenn dein Potenzial begrenzt ist, dein und meins auch? "
Der Jefferson Davis Day ist einer von drei Feiertagen in Alabama, an denen die Konföderation gefeiert wird. Der Confederate Memorial Day fand im April statt und im Januar ist Alabama einer von zwei Staaten, die den Tag von Martin Luther King Jr. ironischerweise mit einer Feier des Generalkonföderierten Robert E. Lee verbinden.