Die zungenfressende Laus ist der einzige bekannte Parasit, der das Organ eines Wirts funktionell ersetzen kann.
Kory Evans / TwitterBiologe Kory Evans fand eine parasitäre zungenfressende Laus in einem der Münder seiner Fischproben. Diese Organismen sind als "Fischläuse" bekannt.
Die zungenfressende Laus sorgt online für Aufsehen, nachdem ein Biologe sie im Maul eines Fisches gefunden hat. Der Parasit hatte die Zunge eines Fisches gefressen und sich in das Maul des Tieres eingegraben.
Laut Live Science wurde der parasitäre blinde Passagier von Kory Evans, einem Assistenzprofessor am Department of BioSciences der Rice University in Houston, Texas, entdeckt.
Es war eine überraschende Entdeckung während Evans 'Arbeit für sein spezielles Forschungsprojekt, in dem er die Röntgenbilder von Fischskeletten digitalisierte, um ihre Morphologie zu untersuchen und eine Datenbank für Forscher auf der ganzen Welt zu erstellen. Evans, der in sozialen Medien aktiv ist, teilt seine Scans häufig online unter dem Hashtag #BackDatWrasseUp, einem Hinweis auf eine Art von Korallenrifffischen, die als Lippfisch bekannt ist.
Als er eines Morgens den Kopf eines Heringskohl- Lippfischs ( Odax cyanomelas ) untersuchte, bemerkte Evans etwas Ungewöhnliches im Maul des Fisches.
"Es sah so aus, als hätte es eine Art Insekt im Mund", erinnerte sich Evans. „Dann dachte ich, warte eine Minute; Dieser Fisch ist ein Pflanzenfresser, er frisst Seetang. Also habe ich den Original-Scan aufgerufen, und siehe da, es war eine zungenfressende Laus. “
Das Phänomen dieser zungenfressenden Läuse, auch als „Fischläuse“ bekannt, die sich als Fischzunge tarnen, ist nicht neu. Trotzdem ist es ziemlich wild, diese parasitäre Wechselwirkung in einem gefangenen Exemplar zu finden.
Es gibt ungefähr 380 Arten dieser Parasiten, bei denen es sich um marine Isopoden oder kleine Krebstiere handelt, die typischerweise auf Fische als Wirte abzielen. Sie dringen durch die Kiemen in den Körper des Fisches ein, bevor sie sich zum Füttern an die Zunge des Tieres klammern. Sie setzen sich fort, bis die Durchblutung der Zunge erschöpft ist, wodurch die Zunge verkümmert und im Wesentlichen abfällt.
Dann fühlen sich diese schrecklichen Kerle im Maul des Fisches zu Hause und posieren als brandneue Zunge. Es klingt eklig, ist aber tatsächlich eine Symbiose für beide Organismen: Der Isopod funktioniert wie eine echte Zunge im Fisch, während er sich weiterhin vom Schleim des Tieres ernährt.
Laut Forschern kann die Beziehung zwischen einem Fisch und seinem Zungenparasiten jahrelang bestehen bleiben.
Zum Glück für Evans 'Online-Anhänger konnten sie sehen, wie dieses für beide Seiten vorteilhafte, aber gruselige Setup aussieht, nachdem er einen Scan des Zungenparasiten in den sozialen Medien veröffentlicht hatte.
Und während Laien im Internet von der Übelkeit des Ganzen fixiert waren, staunten andere Biologen über Evans 'gemeinsame Entdeckung.
Kory Evans / Twitter Über 380 verschiedene Arten parasitärer Zungenläuse gibt es in freier Wildbahn.
"Ich möchte nicht sagen, dass es im Mund niedlich aussieht, weil Parasiten gut aussehen, aber sie sehen aus, als würden sie zusammen ein niedliches kleines Fotoshooting machen", schrieb die Meeresbiologin Jahnita DeMoranville und reagierte auf Evans 'Post.
Eine andere Anhängerin, Amanda Hay, eine Ichthyology Collection Managerin im Australian Museum, hat ein Foto eines anderen zungenfressenden Isopoden geteilt - dieses Doppel-Team arbeitet mit einem anderen Parasiten im Maul eines einzelnen Bonito-Fisches. Das Foto hatte die Überschrift "Doppelbunger".
Evans plant, sein Projekt über Lippfisch fortzusetzen, das er mit den außerirdischen Wesen in Alien verglich.
"Haben Sie einen zweiten Satz Kiefer im Hals, wie im Film 'Alien'", sagte Evans über den Fisch. "Lippfische können eine Schnecke verschlucken, und dann können sie mit dem zweiten Satz Kiefer tatsächlich genug Kraft erzeugen, um die Schale in ihrem Hals zu zerdrücken."
Er fügte hinzu: "Es ist, als hätten Sie einen Cheeto auf der anderen Seite Ihrer Küche gesehen, und Sie werfen einfach Ihre Kiefer darauf, während Sie an Ort und Stelle stehen." Bisher hat Evans 200 Arten von Lippfischen für sein Projekt gescannt.
Vielleicht findet er einen weiteren natürlichen Akt, der die Augenbrauen hochzieht - und hoffentlich sehen wir ihn auch.