Da die Besiedlung des Weltraums zunehmend Realität wird, hat der Privatsektor den Weltraumabbau ins Visier genommen.
Während die Besiedlung des Weltraums mehr wie eine Realität aussieht und die Suche nach neuen Quellen für Mineralreichtum auf der Erde zunehmend einer Fantasie ähnelt, hat der Privatsektor den Weltraum ins Visier genommen - genauer gesagt die Manhattan-großen Fels- und Metallstücke, die durch sie rasen Raum mit 56.000 Meilen pro Stunde - für zukünftige Glücksquellen. Derzeit umkreisen mehr als 10.000 Asteroiden die Erde, und drei Männer glauben, dass sie ihre Komponenten mit einem enormen Gewinn extrahieren und verkaufen können.
Larry Page von Google, der Filmemacher James Cameron und Peter Diamandis von der X-Prize Foundation bilden dieses merkwürdige Durcheinander reicher weißer Männer. 2012 gründeten sie eine privat gehandelte Firma namens Planetary Resources, die der Vorläufer im Rennen um ist Ressourcen aus Asteroiden extrahieren.
Warum Asteroiden? Diese massiven Himmelsgesteine können große Mengen an Platin und seinen Schwestermetallen enthalten, die auf der Erde sowohl selten als auch teuer sind. Sie enthalten auch Wasser und Eisen, die im Weltraum schwer zu bekommen sind und im Weltraum vielfältigen Zwecken dienen (denken Sie an Strahlenschutz, Kraftstoffquellen und die Erhaltung des menschlichen Lebens). Eine Vorstellung davon, wie viel ein Asteroid wert sein kann, finden Sie in der folgenden Tabelle:
Laut Chris Lewicki, Präsident und „Chief Asteroid Miner“ bei Planetary Resources, würde der Asteroidenabbau nicht nur Billionäre hier auf der Erde hervorbringen, sondern ist auch der erste Schritt zur Erforschung der letzten Grenze. Es ist auch nur ein kluges Geschäft: Wenn Weltraumforschungsunternehmen in der Lage wären, Ressourcen im Weltraum abzubauen - anstatt sie per Raketen versenden zu lassen - würden sie Millionen sparen.
Sie würden auch viel Zeit sparen. Bergbaupunkte im Weltraum würden es Astronauten ermöglichen, weiter und schneller zu reisen, und bedeuten, dass Weltraumkolonien theoretisch autark werden könnten. "Ressourcen haben es uns ermöglicht, an jede Grenze auf dem Planeten Erde zu gelangen", sagte Lewicki Anfang dieses Jahres. "Wenn wir im Weltraum die gleiche Chance finden, werden wir einen wirtschaftlichen Motor finden, um die Erforschung des Weltraums zu finanzieren."
Es ist möglich, dass Lewicki die Zeitachse der Weltraumsiedlung zugunsten seines Unternehmens übertreibt, aber eines ist klar: Das Rennen ist eröffnet. Im Moment sind private Unternehmen die größten Akteure im Spiel, aber die japanische Regierung hat 2013 einen eigenen Weltraumabbau gestartet. Selbst die US-Regierung sieht diese neue Industrie am Horizont und versucht, sie für den privaten wirtschaftlich machbar zu machen Sektor.
Im vergangenen Jahr stellte der Kongress eine Gesetzesvorlage vor, das Asteroid Act, das dem Unternehmen, das sie abgebaut hat, das Eigentum an den aus den Asteroiden gewonnenen Ressourcen gewähren würde. Obwohl diese Gesetzesvorlage noch nicht den Boden des Hauses erreicht hat, beweist ihre bloße Existenz, dass der Weltraumabbau die Ränder verlässt und schneller als gedacht in das Reich der Realität eintritt.
Asteroidenabbau ist keine leichte Aufgabe. Es kann schwierig sein zu bestimmen, welche wertvollen Ressourcen ein bestimmter Asteroid enthält, wenn er sich mit so hoher Geschwindigkeit durch den Weltraum bewegt. Diese hohe Unsicherheitsspanne befeuert einen Satellitenmarkt für Werkzeuge zur Weltraumsuche, wie ein neues, leichtes Teleskop, das auf der Suche nach wertvollen Asteroiden im Weltraum schweben wird.
Eine digitale Darstellung des Planetary Resources Arkyd 101-Weltraumteleskops - ein Werkzeug, mit dem wertvolle Asteroiden identifiziert werden können. Quelle: Mic
Sobald ein Teleskop einen Asteroiden bewertet und feststellt, dass er Ressourcen enthält, die entweder auf der Erde oder im Weltraum wertvoll sind, schicken Weltraum-Bergbauunternehmen winzige Roboter, um sich an die Oberfläche des Asteroiden zu klammern und Ressourcen mit Bohrern zu extrahieren.
Angesichts der rechtlichen Trübung der Mineralrechte im Weltraum und allgemeiner der Ausweitung riskanter Rohstoffaktivitäten auf den Weltraum haben viele immer noch Vorbehalte gegen die aufkeimende Industrie. Unabhängig davon ist es möglich, dass die nächste Generation von Einprozentigen ihr Vermögen im Weltraum verdient.
Weitere Informationen zu Planetary Resources und Asteroidenabbau finden Sie in diesem Interview mit Chris Lewicki: