Ein Rekord von 100 Millionen US-Dollar an antiken Artefakten aus dem Nahen Osten und Nordafrika fand letztes Jahr seinen Weg in die USA.
Luis Martinez / US-Einwanderungs- und Zollbehörden
Laut Unterlagen von US Science Census Bureau wurden 2016 Artefakte im Wert von über 100 Millionen US-Dollar aus Ägypten und der Türkei für den persönlichen Gebrauch in die USA verschifft, berichtet Live Science. Während die Herkunft dieser Artefakte schwer zu bestimmen ist, wurden viele von ihnen höchstwahrscheinlich aus von Konflikten geprägten Gebieten im Nahen Osten und in Nordafrika geplündert.
Die Zahl für 2016 ist nicht nur die höchste Menge an Artefakthandel in den USA seit fast 20 Jahren, sondern dieser Anstieg des Handels für den Konsum - also nicht für die Ausstellung von Museen - fällt tragischerweise mit der ägyptischen Revolution von 2011 und dem syrischen Bürgerkrieg 2011 zusammen.
Live Science berichtet, dass dies nicht das erste Mal ist, dass die Türkei, die eine Grenze zum Irak und zu Syrien hat, eine Zunahme der Schifffahrtsantiken verzeichnete, während sie sich in unmittelbarer Nähe eines bewaffneten Konflikts mit Vorfällen massiver Plünderungen befand. Das gleiche Verhalten war während des Irak-Krieges 2003 zu beobachten.
Unabhängig von ihrer Herkunft werden viele dieser Artikel direkt nach New York City geliefert, wo sich unzählige Galerien, Auktionshäuser und Antiquitätenhändler befinden. Von dort aus ist der tatsächliche Wiederverkaufswert dieser geplünderten Antiquitäten wahrscheinlich viel höher als der auf dem Frachtmanifest angegebene Wert.
Aber der wahre Wert und die Natur eines Gegenstandes können so gut wie unmöglich zu erkennen sein. Das US-Zollamt prüft nur gelegentliche Lieferungen, und viele werden unter absichtlich undurchsichtigen Titeln wie „Antiquitäten ab einem Alter von 100 Jahren“ versandt, berichtet Live Science.
"Zwischenhändler sind Experten darin, geplünderte und geschmuggelte Antiquitäten als Teil des legitimen Marktes erscheinen zu lassen, indem sie sie reinigen und restaurieren und gefälschte Papiere erstellen, die den Anschein erwecken, als hätte Ägypten die Erlaubnis für den Export erteilt", so Erin Thompson, Professorin für Kunstkriminalität bei die City University of New York, sagte Live Science.
Leider kann zu diesem Zeitpunkt noch niemand etwas dagegen tun, obwohl die US-amerikanische Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) nach ihrer Einreise geplünderte Antiquitäten untersucht.
"Das Zeug, das auftaucht und das wir jetzt in die Hände bekommen, wurde in vielen Fällen von 2007 bis 2012 gestohlen oder geplündert", sagte ICE-Sprecher Brendan Raedy gegenüber Live Science.
ICEs Plan, geplünderte Artefakte zu bekämpfen, besteht größtenteils darin, Museumskuratoren und Antiquitätenhändlern beizubringen, wie sie die gestohlenen Antiquitäten erkennen können, wenn sie auf sie stoßen.