Weibliche Löwen ermorden normalerweise schnell Leopardenbabys. Neue Fotos aus Tansania zeigen jedoch eine Mutter, die einem drei Wochen alten Waisenkind hilft.
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Obwohl die Pflege zwischen Arten in Gefangenschaft beobachtet wurde, wird sie bei wilden Großkatzen fast nie beobachtet.
Als er Anfang dieser Woche seine E-Mail öffnete, fiel Luke Hunter die Kinnlade herunter.
Hunter ist der Präsident von Panthera, einer globalen Organisation zum Schutz von Wildkatzen. Und auf seinem Computerbildschirm betrachtete er Fotos eines winzigen Leopardenbabys, der an einer wilden Löwin saugte.
Dies ist etwas, das noch nie zuvor aufgezeichnet wurde - und nicht nur unter Löwen. In freier Wildbahn wurde noch nie von einer großen Fleischfresser-Interspezies gehört.
"Es ist beispiellos", sagte Hunter der Washington Post . "Es ist eine einmalige Gelegenheit."
Die unglaublichen (und entzückenden) Bilder wurden am Dienstag von einem Gast im Naturschutzgebiet Ngorogoro in Tansania aufgenommen.
In ihnen kann man eine Löwin sehen, die sich auf einem flachen Stück Serengeti entspannt. Sie ist wild, obwohl sie ein GPS um den Hals trägt, um Naturschützern zu helfen, ihre Bewegung zu überwachen, falls sie zu nahe an nahegelegene Farmen kommt.
Der Löwe heißt Nosikitok und sie hat drei eigene Babybabys, die erst letzten Monat geboren wurden. Aus diesem Grund ist sie "absolut überflutet mit mütterlichen Hormonen und dem Instinkt, auf ihre eigenen Babys aufzupassen", sagte Hunter.
"Das wäre einfach nicht passiert, wenn sie nicht ihre eigenen Babys gesäugt hätte."
Normalerweise würde ein weiblicher Löwe nicht zögern, einen Leopardenbaby zu töten - selbst wenn er sich Mühe gibt, ein verletzliches Leopardenjunges loszuwerden.
Aber mit drei Jungen, um die man sich kümmern musste, war Nosikitok vielleicht einfach zu müde, um zu bemerken, dass dieses spezielle Baby übermäßig viele Flecken hatte?
Es ist auch möglich, dass Nosikitok bereits ihre eigenen Babys verloren hat, da sie seit letztem Donnerstag nicht mehr in der Nähe der Höhle war, in der sie geboren hat.
Was auch immer diese bizarre Interaktion verursacht hat, Hunter ist sich ziemlich sicher, dass die Geschichte kein Happy End haben wird.
Löwenmütter verlassen ihren Stolz, um zu gebären, und kommen dann ungefähr acht Wochen später mit ihren Jungen zurück. Selbst wenn sie beschlossen hätte, den armen Baby-Leoparden zu adoptieren (wie es manchmal in Gefangenschaft vorkommt), besteht eine äußerst geringe Wahrscheinlichkeit, dass die Dinge gut laufen, wenn sie versuchen würde, ihn nach Hause zu bringen.
Der unglaublich süße Baby-Leopard scheint erst drei Wochen alt zu sein. Es ist nicht bekannt, ob es einfach den Überblick über seine Mutter verloren hat oder ob sie gestorben ist.
"Das wäre die faszinierendste Begegnung", sagte er der Post. "Ich würde es lieben, wenn dies gut endet. Aber ich denke, die Herausforderungen für das kleine Leopardenjunges sind gewaltig."
Da dieser Gedanke äußerst deprimierend ist, genießen Sie bitte dieses Video eines definitiv noch lebenden Leopardenbabys, der in einem Spülbecken ein Bad nimmt: