- Obwohl Manfred von Richthofen erst 25 Jahre alt war, als er starb, hat er in zwei kurzen Jahren des Ersten Weltkriegs mehr als 80 feindliche Flugzeuge abgeschossen, was ihm den beeindruckenden Titel des Roten Barons einbrachte.
- Manfred von Richthofens frühes Leben
- Der Rote Baron tritt dem Royal Flying Corps bei
- Der fliegende Zirkus
- Der Rote Baron wird schließlich niedergeschlagen
Obwohl Manfred von Richthofen erst 25 Jahre alt war, als er starb, hat er in zwei kurzen Jahren des Ersten Weltkriegs mehr als 80 feindliche Flugzeuge abgeschossen, was ihm den beeindruckenden Titel des Roten Barons einbrachte.
Manfred von Richthofen, der Rote Baron, um 1917.
Manfred von Richthofen war der All-Star-Kampfpilot des Ersten Weltkriegs, bekannt als "fliegendes Ass". In einer Zeit, in der Militärs anfingen, mit dem Einsatz von Flugzeugen als Kriegswaffe zu experimentieren, trat der furchterregende junge Mann auf, um einer der besten Piloten zu werden, die die Welt je gesehen hatte. In nur zwei kurzen Jahren des Ersten Weltkriegs erlangte er einen weltbekannten Ruf als tödlicher Roter Baron des Himmels.
Manfred von Richthofens frühes Leben
Der Mann, der der Rote Baron werden sollte, wurde 1892 in eine wohlhabende preußische Adelsfamilie in Polen geboren. Sein Vater war in der preußischen Armee, und so folgten sowohl Manfred als auch sein jüngerer Bruder Lothar ihrem Vater in den Militärdienst.
Von Richthofen und sein Bruder wurden im Alter von 11 Jahren an der Militärschule in Wahlstatt eingeschrieben.
Manfred von Richthofen besuchte dann die Royal Military Academy in Lichterfelde und stieg später in den Rang eines Leutnants im 1. Uhlan Cavalry Regiment auf. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, erlebte seine Einheit eine Aktion, und der junge Leutnant nahm an der Invasion in Belgien und Frankreich teil. Nachdem sich der Grabenkrieg eingestellt hatte, wechselte von Richthofen zur Infanterie, weil die Kavallerie nicht mehr benötigt wurde.
Der Rote Baron tritt dem Royal Flying Corps bei
Der junge Mann wurde es leid, in den Gräben zu dienen. Anstatt zu kämpfen, wurde er verbannt, um Aufgaben zu erfüllen. Er hatte sich bereits das Eiserne Kreuz für seinen Mut als Kavallerist verdient, fühlte sich aber in den Schützengräben nicht ausreichend eingesetzt.
Der zukünftige Rote Baron wollte raus. Er schrieb an seinen Kommandanten und bat um einen Transfer zum kaiserlichen deutschen Luftverkehr. Der junge von Richthofen sagte, er sei nicht zum Militär gegangen, "um Käse und Eier zu sammeln".
Seine Bitte wurde beantwortet. Im Juni 1915 begann von Richthofen, Piloten auf den Rücksitzen von Aufklärungsflugzeugen zu begleiten. Während der Pilot flog, sammelte von Richthofen Informationen. Aber selbst das war nicht genug für den eigenwilligen Offizier.
Wikimedia Commons Manfred von Richthofens Einheit, einschließlich seines Bruders Lothar, 1917 oder 1918.
In diesem Sommer erwarb von Richthofen seinen Pilotenschein.
Unter der Anleitung des legendären deutschen Asses Oswald Boelcke verwandelte sich der Rote Baron von einem bloßen Aufklärungstechniker zu einem furchterregenden Kämpfer. Im September 1916 war von Richthofen bereit, alleine zu fliegen und zu kämpfen. Zu diesem Zeitpunkt waren deutsche Kampfflugzeuge ein furchterregender Anblick, ausgestattet mit eigenen Maschinengewehren, bekannt als Fokker Eindekker Eindecker-Serie. Von Richthofen würde zunächst keines dieser Flugzeuge zugewiesen, aber das wäre egal.
Am 17. September 1916 stürzte der Rote Baron ein alliiertes Flugzeug ab, um seinen ersten Feind zu töten. Bevor das Jahr zu Ende war, stürzte er 15 weitere Flugzeuge ab, um das größte lebende Ass des deutschen Militärs zu werden.
Ihm wurde offiziell der Blue Max, Deutschlands höchste militärische Auszeichnung, zugeschrieben, und er erhielt das Kommando seines eigenen Geschwaders, der Jasta 11. Die Einheit bestand aus mehreren der besten Piloten Deutschlands, darunter seinem jüngeren Bruder Lothar.
Etwa zur gleichen Zeit ließ von Richthofen sein Kampfflugzeug Albatros D.III blutrot lackieren.
Im folgenden Frühjahr war die tödlichste Aktion des Roten Barons zu verzeichnen. Allein im April 1917 schoss er mehr als 20 Flugzeuge ab, was seine Gesamtzahl auf 52 tötete.
Wikimedia Commons Der Rote Baron, Mitte, mit den beiden Kommandanten des gesamten kaiserlichen deutschen Luftverkehrs, 1917.
Von Richthofen war als Flyer ein konservativer Taktiker. Anstatt dreist auf ein feindliches Geschwader loszugehen, blieb der Rote Baron im Gegensatz zu anderen Assen des Tages oft in engen Formationen zurück, bis er eine Öffnung sah. Mit Hilfe seines Flügelmanns tauchte das legendäre Ass mit der Sonne im Hintergrund vom Himmel, um feindliche Flugzeuge abzuschießen.
Feinde sahen ihn selten kommen. Alles, was sie sahen, war das helle Leuchten der Sonne über ihnen, bevor ihre Rümpfe während eines Hinterhalts aus der Luft von Kugeln in Stücke gerissen wurden.
Eine Kombination aus tödlichen Flugkünsten und einem blutroten Flugzeug brachte von Richthofen sein berüchtigtes Pseudonym ein. Sein Ruf verbreitete sich weltweit, den Franzosen als Le Petit Rouge , den Briten als Red Baron und seinen Kameraden als der rote Kampfflieger bekannt . Später veröffentlichte er eine gleichnamige Autobiographie, die sich in „The Red Fighter Pilot“ übersetzt.
Selbst mit mehr als 50 Kills war das Ass noch nicht fertig.
Der fliegende Zirkus
Andere Mitglieder der Jasta 11 orientierten sich am Roten Baron. Bald war das gesamte Geschwader in leuchtendem Rot getaucht.
Wikimedia Commons Der Fokker-Dreidecker des Roten Barons, sein unverwechselbares Flugzeug.
Da Flugzeuge aufgrund von Treibstoffbeschränkungen nicht von einer Basis zur nächsten flogen, wurden die Flugzeuge zerlegt und in Züge gesetzt. Wenn die Jasta 11 packte, um zu einem anderen Flugplatz zu gelangen, fuhren die Züge mit leuchtend roten Flugzeugen auf den Flachwagen durch die Landschaft. Dies trug nur zu ihrer Legende bei.
Die Einheit erhielt den Spitznamen The Flying Circus wegen ihrer schnellen Fähigkeiten in der Luft, als ob die Flugzeuge akrobatische Bewegungen ausführen würden.
Bis Juni 1917 erhielt von Richthofen das Kommando über vier Geschwader von Flugzeugen, den Jagdgeschwader I.
In dieser Einheit erhielt der Rote Baron schließlich seinen Dreidecker, den markanten roten Fokker Dr.1, für den er am berühmtesten war.
Der Rote Baron wird schließlich niedergeschlagen
Der Rote Baron war genauso extravagant, wie es sein legendärer Status nahelegte. Er beauftragte einen deutschen Juwelier, für jeden feindlichen Mord Silberbecher herzustellen. Jede Tasse zeigte auch das Datum der Tötung.
Wikimedia CommonsManfred von Richthofen auf einer deutschen Ansichtskarte, um 1917.
Der Pilot erlitt während seiner Karriere viele Todesopfer. Am schlimmsten war es am 6. Juli 1917, als eine Kugel während eines Luftkampfs mit britischen Flugzeugen seinen Kopf streifte und er sich den Schädel brach. Er erholte sich nie ganz vollständig von diesem Vorfall und klagte danach über häufige Kopfschmerzen. Trotz der schweren Verletzung kehrte von Richthofen in wenigen Wochen in die Luft zurück.
Schließlich ging dem Roten Baron das Glück aus. In der Nähe von Sailly-le-Sac, Frankreich, kam es zu einer Luftschlacht zwischen dem Flying Circus und einem britischen Geschwader. Kapitän Arthur Roy Brown aus Kanada engagierte den Roten Baron. Australische Maschinengewehre am Boden schossen ebenfalls von unten auf den Fokker-Dreidecker.
Es gab Kontroversen darüber, wer getötet wurde, aber der Rote Baron ging trotzdem am 21. April 1918 in Flammen auf. Von Richthofen schoss eine Kugel in den Bauch, bevor er auf einem Feld landete.
Wikimedia Commons Die Überreste des Fokker-Dreideckers des Roten Barons, nachdem er im April 1918 abgeschossen wurde.
Der Rote Baron wurde mit vollen militärischen Ehren begraben. Seine Taten lebten in Volksliedern, Filmen, Fernsehsendungen und Comics weiter. Obwohl er erst 25 Jahre alt war und zwei Jahre am Himmel war, lag die Tötungsbilanz des Roten Barons mehr als 25 Jahre.