Er hat die Farbbarriere durchbrochen und wurde Weltmeister - aber Sie haben wahrscheinlich noch nie von ihm gehört

Marshall Taylor mit dem Spitznamen "Black Cyclone" trotzte allen Widrigkeiten, als er 1899 den Titel des Radsport-Weltmeisters gewann.

Gallica Digital LibraryMarshall Taylor Ca. 1906-1907.

Nur wenige Sportler haben so viele Auszeichnungen erhalten wie Marshall "Major" Taylor, und noch weniger haben dies getan, als sie dem gewalttätigen Strom von Rassismus ausgesetzt waren, den Taylor erduldete. Trotzdem wurde Marshall Taylor der erste afroamerikanische Radsport-Weltmeister. Seine sportlichen Errungenschaften, die die Farbbarriere durchbrechen, haben seinen Namen in den Büchern zur Sportgeschichte gefestigt, doch die Geschichte seines triumphalen und tragischen Lebens bleibt relativ unbekannt.

Marshall Taylors Kindheit

Taylor wurde am 26. November 1878 in Indianapolis, Indiana, in eine verarmte Familie geboren. Sein Vater Gilbert war der Sohn eines Sklaven und eines Unionssoldaten, der für die Southards arbeitete, eine wohlhabende Familie in Indianapolis.

Taylor kam häufig zu seinem Vater bei der Arbeit und stand dem Sohn des Southard, Dan, sehr nahe. Die wohlhabende weiße Familie zog Taylor in ihrem Haus auf und gab ihm sogar sein erstes Fahrrad.

Aber Taylor wurde in die Realität seiner Situation zurückversetzt, als die Southards nach Chicago zogen und er bei seiner Familie in Indianapolis zurückbleiben musste.

Er fuhr meilenweit am Tag als Papierlieferant und führte Tricks außerhalb eines örtlichen Fahrradgeschäfts namens Hay and Willits durch, um mehr Geschäft für das Geschäft zu gewinnen. Taylor trat in einer Militäruniform auf, die ihm den Spitznamen "Major" einbrachte.

Taylors Radsportkarriere begann zunächst nur mit dem Versuch, Kunden für das örtliche Fahrradgeschäft zu gewinnen, aber Tom Hay, einer der Ladenbesitzer, nahm Marshall Taylor als Werbegag in ein zehn Meilen langes Radrennen auf. Taylor überraschte alle, als er das Rennen nicht nur beendete, sondern mit sechs Sekunden Vorsprung gewann. Und dann begann die Karriere des legendären Radfahrers wirklich zu beginnen.

Die Geburt des „schwarzen Zyklons“

Taylor begann im Mittleren Westen zu konkurrieren und arbeitete weiterhin im Fahrradgeschäft, wurde jedoch aufgrund weißer Mitglieder, die gegen einen Beitritt eines Schwarzen waren, vom Beitritt zu örtlichen Reitclubs ausgeschlossen.

Marshall Taylor fand glücklicherweise einen Mentor in Louis D. "Berdi" Munger, dem Eigentümer der Worcester Cycle Manufacturing Company in Worcester, Massachusetts.

Im August 1896 nahm Munger an einem Rennen nur für Weiße in Indianapolis teil, und obwohl er offiziell nicht antreten konnte, machte er einen großen Eindruck. Während des Wettbewerbs stellte Taylor einen neuen Weltrekord im Fünf-Meilen-Rennen auf, als er sich zwei Fünftelsekunden gegenüber dem vorherigen Rekord von Ray McDonald rasierte. Der Lauf, obwohl er rekordverdächtig war, führte dazu, dass er von der Strecke in Indianapolis verbannt wurde.

Später im selben Jahr ging Marshall Taylor in den Madison Square Garden in New York, um an seinem ersten sechstägigen Rennen teilzunehmen. Am Ende des anstrengenden Events fuhr Taylor insgesamt 1.732 Meilen und erreichte damit den achten Platz. Zu diesem Zeitpunkt hatte Taylor seinen Namen offiziell in der weltweiten Radsport-Community bekannt gemacht und die Leute nannten ihn den „Black Cyclone“.

ESPN untersucht Marshall Taylors erstaunlichen Aufstieg zum Ruhm.

Nach Taylors Erfolg in New York City brachte ihn Munger nach Worcester, um im Mittelpunkt eines neuen Radsportteams zu stehen. Doch kurz nach ihrem Umzug nach Massachusetts starb Taylors Mutter. Ihr Tod inspirierte ihn zur Taufe und begann eine religiöse Transformation, deren Überzeugung ihn durch die Nöte seiner Karriere führen würde.

Vor seinem 20. Geburtstag hatte Taylor bereits sieben Weltrekorde gesammelt und kurz darauf 1899 den begehrten und bahnbrechenden Titel des Radsport-Weltmeisters errungen. Taylor war erst der zweite afroamerikanische Athlet, der jemals einen Weltmeistertitel gewann.

Trotz seines neuen Titels und Ruhms war Taylor immer noch grausamem Rassismus ausgesetzt. Er wurde daran gehindert, an Rennen im Süden teilzunehmen, und in den seltenen Fällen, in denen er teilnehmen durfte, machten einige seiner weißen Konkurrenten ihre Verachtung für ihn auf der Strecke bekannt. Ein besonders beängstigender Vorfall gegen Taylor ereignete sich am Ende eines 1-Meilen-Rennens in Massachusetts. WE Becker wurde nach Taylor Dritter und griff ihn nach dem Rennen brutal an.

"Becker hat ihn in einen Zustand der Unempfindlichkeit versetzt, und die Polizei musste sich einmischen", sagte er während des Vorfalls. "Es dauerte volle fünfzehn Minuten, bis Taylor das Bewusstsein wiedererlangte, und die Menge drohte Becker gegenüber sehr."

Taylors Berater baten ihn, in Betracht zu ziehen, die Vereinigten Staaten zu verlassen, um in Europa zu fahren, wo rassistische Feindseligkeiten weniger verbreitet waren, aber Taylor lehnte ab. Die wichtigsten Renntage in Frankreich fanden sonntags statt und Taylors religiöser Glaube hielt ihn an diesem Tag vom Wettbewerb ab. Schließlich wechselten die europäischen Veranstalter die Renntage, um Taylor unterzubringen, und er begann auf der Europatour zu fahren.

Etwa zur gleichen Zeit heiratete Taylor Daisy Morris und ihre Tochter Rita Sydney wurde zwei Jahre später im Jahr 1904 geboren.

Sein späteres Leben und Vermächtnis

Taylor dominierte die Fahrradwelt im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts. Es wird berichtet, dass er 30.000 Dollar pro Jahr verdiente, was ihn zu einem der reichsten Athleten seiner Zeit machte, weiß oder schwarz. Er ging 1910 im Alter von 32 Jahren in den Ruhestand.

Gallica Digital Library Marshall "Major" Taylor und Léon Hourlier im Vélodrome Buffalo in Paris im Jahr 1909.

Das Leben nach der Pensionierung erwies sich für Taylor jedoch als schwierig. Seine Ehe brach zusammen, nachdem er den größten Teil seines Geldes durch Fehlinvestitionen und den Absturz an der Wall Street von 1929 verloren hatte, und er entfremdete sich von seiner Tochter. Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte er damit, seine selbstveröffentlichte Autobiografie " Der schnellste Fahrradfahrer der Welt" von Tür zu Tür in Chicago zu verkaufen, während er in einem örtlichen YMCA lebte.

Marshall Taylor starb 1932 im Alter von 53 Jahren auf der Wohltätigkeitsstation eines Krankenhauses in Chicago. Da er sich von seiner Frau und seiner Tochter entfremdet hatte, wurde sein Körper nicht beansprucht und schließlich in einem Armengrab auf dem Mount Glenwood Cemetery in Chicago begraben.

Nachdem eine Gruppe ehemaliger Profi-Rennfahrer mit finanzieller Unterstützung des Inhabers der Schwinn Bicycle Company, Frank Schwinn, von der Lage von Taylors Grab erfahren hatte, verlegte er 1948 seine sterblichen Überreste auf einen prominenteren Teil des Friedhofs.

Die Anerkennung von Taylors bahnbrechenden Errungenschaften blieb zu Lebzeiten weitgehend unerkannt, aber in den letzten Jahrzehnten erhielt er posthum die Auszeichnungen, die er verdient hatte. Taylor Marshall wurde in den 1980er Jahren in die United States Bicycling Hall of Fame aufgenommen. Zur gleichen Zeit baute Indianapolis, die Stadt, die ihn einst vom Wettbewerb ausgeschlossen hatte, das Major Taylor Velodrome zu Ehren des bahnbrechenden Radfahrers.

Leonardo Dasilva Marshall "Major" Taylor Statue außerhalb der Worcester Public Library.

Marshall Taylor wurde außerdem von USA Cycling mit dem Korbel Lifetime Achievement Award ausgezeichnet. Seine Wahlheimat Worcester, Mass., Ehrte ihn, indem er eine Statue von Taylor neben seinem Fahrrad außerhalb der Stadtbibliothek errichtete.