In der Albtraum-Irrenanstalt zu gefährlich, um offen zu bleiben

Jahrzehntelang vernachlässigte und folterte die psychiatrische Klinik Byberry in Philadelphia ihre Patienten - und kam damit davon.

Charles Lord von Wayne D. Sawyer Papiere im öffentlichen Dienst: Persönliche Papiere und gesammeltes Material (DG 056) Friedenssammlung des Swarthmore CollegeDie „Gewaltabteilung“ in der psychiatrischen Klinik Byberry. 1943.

„Tausende verbringen ihre Tage - oft wochenlang am Stück - in Geräten, die euphemistisch als„ Rückhaltesysteme “bezeichnet werden: dicke Lederhandschellen, großartige Segeltuchunterhemden,„ Muffen “,„ Handschuhe “,„ Armbänder “, Schlösser und Riemen sowie Rückhaltefolien. Hunderte sind in „Lodges“ eingesperrt - kahlen, bettlosen Räumen, die nach Schmutz und Kot stinken - und werden tagsüber nur durch Löcher von einem halben Zoll in stahlbeschichteten Fenstern beleuchtet, nachts nur durch schwarze Gräber, in denen die Schreie des wahnsinnigen Echos ungehört sind das abblätternde Pflaster der Wände. “

Während die obige Beschreibung wie etwas aus einem Horrorfilm klingt, stammt sie tatsächlich aus einem Exposé des LIFE Magazine von 1946 über Philadelphias Byberry-Nervenklinik.

Noch heute sind unmenschliche Zustände und Missbrauch von Patienten die wichtigsten Hinterlassenschaften der psychiatrischen Klinik Byberry (offiziell bekannt als Philadelphia State Hospital).

Was 1903 als bewirtschafteter Bauernhof für einige instabile Patienten begann, entwickelte sich schließlich zu einem Campus mit mehreren Gebäuden. Obwohl es die Überbelegung der anderen psychiatrischen Einrichtungen in der Gegend abbaute, wuchs es so schnell, dass es nicht genug Personal anlocken konnte, um dort zu arbeiten.

Bald ließen die Facility-Administratoren die Leute dort arbeiten, auch wenn sie nicht besonders qualifiziert waren - wenn Sie einen Job brauchten, hatten Sie einen. Vielleicht passen einige, die dort beschäftigt waren, sogar in die Rechnung für die Zulassung.

Gleichzeitig wurden fast 3.000 Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen, die aus religiösen Gründen nicht im Zweiten Weltkrieg kämpften, in psychiatrische Kliniken im ganzen Land geschickt. Vor allem über die Berichte und Fotos dieser Pazifisten wurden die missbräuchlichen Zustände in der psychiatrischen Klinik von Byberry endlich ans Licht gebracht.

Obwohl einige engagierte, fürsorgliche und fleißige Mitarbeiter der psychiatrischen Klinik Byberry sich wirklich um die Patienten kümmerten, führten einige schlechte Mitarbeiter Misshandlungen durch, die bis heute störend sind.

Vernachlässigung in der psychiatrischen Klinik von Byberry

Aufgrund des Personalmangels war das Verhältnis von Pflegern zu Patienten in der psychiatrischen Klinik Byberry äußerst gering. Aus diesem Grund wurden die Bewohner oft ungebadet und nackt gelassen. Die Zimmerreinigung fiel zurück, die Bettwäsche war ungewaschen und der Boden klebrig mit Urin. Anstatt sich um die Patienten zu kümmern, setzten die Mitarbeiter sie - manchmal monatelang - in Vier-Punkte-Fesseln.

Noch in den späten 1980er Jahren war der 27-jährige William Kirsch mehr als 14 Monate - und möglicherweise sogar drei Jahre - in solchen Zwängen. Das US-Bezirksgericht für Ost-Pennsylvania stellte fest, dass Byberry gegen die Menschenrechte von Kirsch verstößt, und forderte seine Freilassung aus dem Krankenhaus. "Ich hoffe, dass der Staat diesen armen jungen Mann nicht bis zu dem Punkt verletzt hat, an dem er jetzt irreparabel ist", sagte sein Anwalt Stephen Gold. "Er war viel besser, als er vor sieben oder acht Jahren dort hineinging."

Bis 1970, mehr als ein Jahrzehnt vor Kirchs Fall, gab es mindestens 57 Todesfälle, die ausschließlich auf die Vernachlässigung von Patienten in der psychiatrischen Klinik von Byberry zurückzuführen waren - und wahrscheinlich viele weitere, die nicht gemeldet wurden.

Auf der anderen Seite erleichterte Byberrys Politik der offenen Tür für hochfunktionierende Bewohner bestimmten Menschen die Flucht. Hausbesitzer in der Gegend fanden manchmal Patienten, die auf ihren Rasenflächen schliefen. Einige Patienten, die abwanderten, begingen jedoch unweit des Krankenhauses Selbstmord.

Ein Patient entkam an einem kalten Februar-Tag. Aber als er seine Entscheidung überdachte, konnte er keinen Stab finden, der ihn wieder hinein ließ. Er starb an der Exposition.

Wayne D. Sawyer Papiere im öffentlichen Dienst: Persönliche Papiere und gesammeltes Material (DG 056), Swarthmore College Peace Collection./span> Ein Mitarbeiter verabreicht einem Patienten in der psychiatrischen Klinik Byberry einen Schuss. 1944.

"The Water Cure"

Ein Zeitungsartikel aus dem Jahr 1946 aus dem Philadelphia Record beschreibt Byberrys „Wasserheilung“:

“Ein großes Handtuch in Wasser eingeweicht. Nachdem er es ausgewrungen hatte, legte er das Handtuch um den Hals des Patienten. Der Aufseher zog die Enden zusammen und begann sich zu drehen. Zuerst zog er die Schlinge fest. Dann drehte er das Handtuch langsam um, um den Patienten wissen zu lassen, was auf ihn zukam. Der Patient bat um Gnade. Aber das Verdrehen ging weiter. Die Augen des Patienten traten hervor, seine Zunge schwoll an, sein Atem ging schwer. Endlich fiel sein Körper auf das Bett zurück. Sein Gesicht war schrecklich weiß und er schien nicht zu atmen. Es vergingen fünfzehn Minuten, bis er Anzeichen einer Rückkehr zum Leben zeigte. Der Patient war "gedämpft". "

Diese Handlung hinterließ keine physischen Spuren am Körper und konnte leicht unter dem Radar der Ermittler fliegen.

Wie bei der Wasserheilung blieben andere Schläge und verschiedene Misshandlungen durch Mitarbeiter der psychiatrischen Klinik Byberry wahrscheinlich unbemerkt. Ein Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen, der im Krankenhaus arbeitete, berichtete, dass die Bediensteten darauf geachtet hatten, nicht gesehen zu werden, wenn sie „Waffen oder Fäuste auf Patienten“ einsetzten, was zweifellos zu lebensbedrohlichen Verletzungen und zum Tod führte.

Missbrauch von Medikamenten

Einige der qualvollsten Misshandlungen in der psychiatrischen Klinik von Byberry ereigneten sich im Verlauf der „Behandlung“. Ärzte zogen Zähne, ohne beispielsweise Novocain zu verabreichen, und führten andere medizinische Eingriffe ohne Schmerzmittel durch.

Larry Real, ein Psychiater, der in den 1970er Jahren kurz in der psychiatrischen Klinik von Byberry ausgebildet wurde, erinnerte sich an einen Mitarbeiter von Byberry, der versuchte, einem Patienten Stiche ohne Schmerzmittel zu geben. "Dem Arzt wurde beigebracht, dass Menschen mit Schizophrenie keine Schmerzen haben."

Im krassen Gegensatz zum unzureichenden Gebrauch von Schmerzmitteln wurden andere Medikamente auf ebenso gefährliche Weise überbeansprucht. Zum einen wurde Thorazin einst als nächstes Wundermittel gefeiert und bei Byberry frei verabreicht.

Das Pharmaunternehmen Smith Kline-French eröffnete sogar ein Labor in Byberry und führte dort umfangreiche (und moralisch fragwürdige) Tests des Arzneimittels durch.

Die Patienten waren nicht in der Lage, vollständig zu verstehen und zuzustimmen, und in einigen Fällen ohne Familienmitglieder, um zu melden, ob ein Todesfall eingetreten war, wurden sie gezwungen, sich für diese Arzneimittelstudien freiwillig zu melden. Letztendlich starben Hunderte von Patienten in der psychiatrischen Klinik Byberry während dieser Studien.

Werner Wolff / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesDie Patienten sitzen in einem Gemeinschaftsbereich der psychiatrischen Klinik Byberry. 1951.

Mord

1919 gestanden zwei Pfleger der psychiatrischen Klinik Byberry, einen Patienten erwürgt zu haben, bis seine Augen heraussprangen. Die Pfleger gaben PTSD aus dem Ersten Weltkrieg die Schuld an ihren Handlungen. Sie wurden nicht nur nicht strafrechtlich verfolgt, sondern auch im Personal gehalten - mit einer höheren Gehaltsstufe.

Neben Fällen, in denen Mitarbeiter Patienten töteten, häuften sich auch Fälle, in denen Patienten andere Patienten töteten. Neben der psychischen Instabilität beherbergte Byberry auch viele Kriminelle, die dorthin geschickt wurden, um sich anstelle des Gefängnisses „psychiatrischen Tests“ zu unterziehen.

Ein Patient versuchte 1944 sogar einen Mord mit einem geschärften Löffel. Laut Warren Sawyer, einem Kriegsdienstverweigerer und Mitarbeiter aus Gewissensgründen, ging der Mann „zu einem anderen Patienten und stieß ihn über seine Schulter in den Nacken und fuhr den Löffel nach unten ungefähr einen Zentimeter tief, nur die Halsschlagader fehlt. “

Eine Patientin wurde 1987 von einem Mitpatienten auf dem Grundstück vergewaltigt, getötet und weggeworfen. Das Personal entdeckte schließlich ihren Körper, nachdem andere Bewohner gefunden wurden, die ihre Zähne herumtrugen.

Zwei weitere tote Patienten wurden 1989 vom Grundstück geborgen, als die Grundstückspfleger das Unkraut beseitigten, das sich um das Gebäude angesammelt hatte. Einer dieser Patienten wurde fast fünf Monate lang vermisst. Es scheint, als gäbe es ein paar Bewohner, die einfach „verschwunden“ sind und niemand Zeit hatte, nach ihnen zu suchen.

Schließlich schloss die psychiatrische Klinik Byberry am 21. Juni 1990 nach jahrzehntelangen Kontroversen ihre Türen.