Die Forscher fanden die größte Superkolonie, die jemals unter einer Ameisenart in ihrem natürlichen Lebensraum beobachtet wurde und sich über eine Länge von mehr als 24 Meilen erstreckt.
D. Magdalena SorgerGiant Lepisiota canescens Ameisen, die eine kleinere Pheidole- Ameise versenden.
Müde von ihrem Leben zwischen den Bäumen hat eine afrikanische Ameisensuperkolonie begonnen, ihre Grenzen zu erweitern - und die Menschheit sollte besser aufpassen.
Die fragliche Ameisenart Lepisiota canescens stammt aus den erhaltenen Wäldern rund um orthodoxe christliche Kirchen in Äthiopien, könnte sich aber bald auf der ganzen Welt ausbreiten und zu einem globalen Schädling werden.
Forscher sagen, dass die Fähigkeit der Art, Superkolonien zu bilden, die viele Nester kombinieren, es den Ameisen ermöglicht, sich über große Gebiete auszubreiten und so zu einer invasiven Art zu werden.
Die Forscher, die aus verschiedenen amerikanischen und äthiopischen Institutionen stammen, haben ihre Ergebnisse am vergangenen Montag in der Fachzeitschrift Insectes Sociaux veröffentlicht , nachdem sie das Problem monatelang direkt an seiner Quelle untersucht hatten.
"Die Arten, die wir in Äthiopien gefunden haben, haben möglicherweise ein hohes Potenzial, eine global invasive Art zu werden", sagte die Hauptautorin der Studie, D. Magdalena Sorger, Postdoktorandin am North Carolina Museum of Natural Sciences, in einer Pressemitteilung.
„Invasive Arten reisen oft mit Menschen, so wie der Tourismus und der weltweite Handel in diese Region Äthiopiens weiter zunehmen, steigt auch die Wahrscheinlichkeit, dass die Ameisen eine Fahrt ankoppeln könnten, möglicherweise in Pflanzenmaterial oder sogar im Gepäck von Touristen. Alles was es braucht ist eine schwangere Königin. So haben Feuerameisen angefangen! “
Derzeit leben diese Riesenameisen in einigen der letzten natürlichen Wälder Äthiopiens, die für ein ansonsten karges Gebiet atypisch reich an biologischer Vielfalt sind. Dies liegt daran, dass äthiopische Christen ihre Kirchen mit Wäldern umgeben und einige Wälder mehr als tausend Jahre lang erhalten.
Hier fanden Forscher die größte Superkolonie, die jemals unter einer Ameisenart beobachtet wurde, die sich noch in ihrem natürlichen Lebensraum befindet und mehr als 24 Meilen lang ist.
Das Schlimmste ist jedoch, was passieren wird, wenn diese Ameisen von Lepisiota canescens in ein Gebiet wandern, in dem ihnen keine Raubtiere fehlen. Eine ähnliche Ameisenart derselben Gattung ist bereits in den südafrikanischen Krüger-Nationalpark eingedrungen, und nachdem australische Hafenbeamte diese Ameisen unter Fracht gefunden hatten, musste der australische Darwin-Hafen vorübergehend stillgelegt werden.
In der Tat sind Superkolonie-Ameisen kein Scherz. Zum Beispiel hat der Aufstieg der argentinischen Ameise, die nach dem Auslöschen einer einheimischen Ameisenart eine mehr als 500 Meilen lange kalifornische Superkolonie bilden konnte, zu einer massiven Anzahl von Todesfällen bei Raubtieren geführt, die von diesen einheimischen Ameisen abhängig waren eine Nahrungsquelle, wie die Küstenhörnige Eidechse.
Trotzdem hofft Sorger, dass sich die jüngsten Forschungsergebnisse als nützlich erweisen könnten, wenn Lepisiota canescens invasiv wird. Er sagt: „Selten wissen wir etwas über die Biologie einer Art, bevor sie invasiv wird.“