Nachdem er eine Geschichte über den Fall erzählt hatte, erhielt er vom Zodiac Killer eine Halloween-Karte mit der Aufschrift „Peek a boo! Du bist zum Scheitern verurteilt. Von deinem geheimen Kumpel. “
Wikimedia CommonsDie unheimliche Halloween-Karte, die der Zodiac Killer an den Journalisten Paul Avery geschickt hat.
Das Büro der San Francisco Chronicle war wie üblich am Morgen des 27. Oktober 1970 voller Aktivitäten. Die Reporter der Zeitung bewegten sich zwischen Schreibtischen und schrien, der Rauch der Zigaretten, die sie ständig pafften, vermischte sich mit dem Geruch des Kaffees, den sie hatten brauten ständig.
Der Reporter Paul Avery hatte an diesem Morgen eine kunstvoll dekorierte Halloween-Karte erhalten, und seine Kollegen versammelten sich um seinen Schreibtisch, als er sie öffnete. Die Karte war fälschlicherweise an „Averly“ gerichtet und enthielt außen ein grinsendes Skelett und innen eine kurze Nachricht: „Peek a boo! Du bist zum Scheitern verurteilt. Von deinem geheimen Kumpel. “ Der Halloween-Gruß würde harmlos erscheinen, außer dass die Hand, die die schelmische Nachricht verfasst hatte, auch mehrere Menschen getötet hatte.
Die Polizei schrieb dem Zodiac Killer nur fünf Todesfälle (und zwei versuchte Morde) zu, obwohl seine Opfer näher an vierzig sein könnten. Er verfolgte Nordkalifornien in den späten 1960er bis 1970er Jahren, verspottete die Polizei und erschreckte die Öffentlichkeit mit mehreren kryptischen Briefen, die Details über verschiedene Morde enthielten, die nur dem Mörder bekannt sein konnten. Dann, nach Jahren auf der Titelseite, verschwand er einfach, scheinbar spurlos.
Der Zodiac-Fall scheint direkt aus einem Kriminalroman herausgerissen worden zu sein, auch weil es einer der seltenen Fälle war, in denen Polizei und Papiere zusammengearbeitet haben, um den Mörder aufzuspüren. Der Journalist der San Francisco Chronicle, Paul Avery, lieferte einen wichtigen neuen Hinweis, als er einen anonymen Hinweis erhielt, wonach ein Mord in Riverside im Jahr 1966 das Werk des Zodiac war, von dem zuvor angenommen worden war, dass er nur in der Region San Francisco operiert. Nachdem sein Artikel veröffentlicht worden war, erhielt er seine Nachricht von dem Mann, dem er bei der Jagd half.
Wikimedia Commons1970 Brief des Tierkreises an The San Francisco Chronicle, in dem die Verantwortung für einen weiteren Mord übernommen wurde
Averys Kollege Duffy Jennings erinnerte sich daran, wie die Reporter der Chronik über die Halloween-Karte scherzten, obwohl es das erste Mal war, dass der Mörder jemanden mit Namen ins Visier nahm. Die Polizei nahm die Drohung etwas ernster und Avery selbst war so erschüttert, dass er von der Waffenerlaubnis Gebrauch machte, die sie ihm erteilten. Er fing an, einen Revolver in seiner Jacke herumzutragen, als seine Reporterkollegen anfingen, Knöpfe mit der Aufschrift „Ich bin nicht Avery“ an ihren Kleidern zu tragen, eine Geste, die anscheinend nicht unbeschwert war.
"Unsavory Avery" hatte sich seinen Spitznamen verdient, weil er "nicht über einer kleinen Schädelgrube stand, um einen Konkurrenten zu einem exklusiven zu schlagen oder den Rasen eines anderen zu usurpieren". Jennings erinnerte sich daran, wie er und Avery Zodiac-Verdächtige in der Hoffnung, heimlich eine Handschriftprobe zu erhalten, heimlich beschatten würden. Ihre Bemühungen waren vergebens, da der Mörder weiterhin dreist in die Zeitungen schrieb, ohne dass jemals seine Handschrift übereinstimmte.
Nachdem Averys Artikel den Riverside-Mord mit dem Zodiac in Verbindung gebracht hatte, erhielt die Los Angeles Times auch einen Brief des Mörders: Dieser gratulierte der Polizei zur Entdeckung seiner „Riverside-Aktivität“ und deutete an, dass es noch viele weitere zuvor nicht verbundene Opfer gab. 1971 wurde ein weiterer an „Averly“ gerichteter Brief an The Chronicle gesendet: Es war eine Collage von Wörtern, die aus Zeitungen und Zeitschriften herausgeschnitten wurden und auf Lake Tahoe verweisen. Schwester Donna Lass wurde seit September 1970 in der Gegend vermisst. Sie wurde nie gefunden und wurde nie als offizielles Tierkreisopfer bezeichnet.
Wikimedia CommonsReward-Poster für Donna Lass, die nie gefunden, aber nie offiziell zum Zodiac-Opfer erklärt wurde
Obwohl Robert Downey Jr.s Darstellung von Avery in dem gefeierten Film von 2007 über die Morde einen charismatischen Journalisten darstellt, der durch den Zodiac-Fall zerstört wird und schließlich dem Alkoholismus erliegt, berichtete Avery in Wirklichkeit über mehrere andere große Geschichten, darunter die Patty Hearst Entführungsfall.
Übermäßiges Trinken und Rauchen trug sicherlich zu seinem frühen Tod an einem Emphysem im Alter von 66 Jahren bei, aber er blieb bis zum Ende an vorderster Front der journalistischen Welt und schleppte seinen Sauerstofftank mit sich in die lokale Nachrichtenbar, um stundenlang mit ihm zu sprechen Reporterfreunde. Was den Mörder betrifft, den er verfolgt hatte: Der Tierkreis wurde nie gefunden.