Die Entdeckung ist "eine beispiellose Gelegenheit, in mehr als 30.000 Jahre Geschichte einzutauchen".
INAH via APDie 30.000 Jahre alten Überreste umfassten Erwachsene und deren Nachkommen.
Die Überreste von 60 Mammuts wurden auf der Baustelle eines neuen Flughafens außerhalb von Mexiko-Stadt entdeckt. Erstaunlicherweise deutet die Entdeckung auch darauf hin, dass diese Mammuts von prähistorischen Menschen gejagt worden sein könnten.
Laut einer Erklärung des Nationalen Instituts für Anthropologie und Geschichte Mexikos wurden die Fossilien beim Bau des neuen internationalen Flughafens General Felipe Ángeles nördlich von Mexiko-Stadt gefunden.
Das Gebiet war einst ein alter See namens Xaltocan und wäre ein attraktiver Futterplatz für Tiere wie Mammuts gewesen. Innerhalb von sechs Monaten wurden an dieser Stelle Dutzende von Mammutresten entdeckt. Die ersten Überreste wurden jedoch im Oktober 2019 gefunden.
Experten gehen davon aus, dass diese speziellen Mammuts starben, nachdem sie im Schlamm um den See gefangen waren, und sie fragen sich, ob der Urmensch vom Unglück dieser riesigen Kreaturen profitiert oder es sogar beschleunigt haben könnte.
"Es ist nicht ausgeschlossen, dass Menschen diese schweren Tiere ausgenutzt haben, sobald sie im Schlamm stecken geblieben sind", sagte Pedro Francisco Sánchez Nava, der nationale Koordinator für Archäologie des Instituts.
INAH / Agence France-Presse über Getty imagesMammutfossilien, die in der künstlichen Falle am Standort Tultepec gefunden wurden.
Früher glaubten die Forscher, dass der frühe Mensch selten und wahrscheinlich Mammut aß, nachdem die Tiere bereits gestorben waren. Aber laut Sánchez Nava: "Tatsächlich könnte es Teil ihrer täglichen Ernährung gewesen sein."
Ähnliche Ausgrabungen in der Nähe haben die Möglichkeit eröffnet, dass Menschen sogar aktiv Mammuts jagten. Nur sechs Meilen vom Xaltocan-See entfernt befindet sich eine Mülldeponie in der Stadt Tultepec, auf der Archäologen erst im vergangenen Jahr die Überreste von 14 Mammuts in einer 15.000 Jahre alten künstlichen Falle gefunden haben.
Zusammengenommen deuten diese Entdeckungen darauf hin, dass frühe Menschen nicht nur darauf gewartet haben, dass Mammuts sterben, um ihren Körper nach Nahrung zu durchsuchen, sondern dass sie sie möglicherweise aktiv gejagt und gefangen haben.
"Es wurde angenommen, dass sie Angst hatten, in Sümpfen stecken zu bleiben, und dann darauf warteten, dass sie starben", erklärte Luis Córdoba Barradas, ein weiterer Archäologe des Instituts. "Dies ist ein Beweis für direkte Angriffe auf Mammuts… In Tultepec konnten wir sehen, dass die Absicht bestand, die Mammuts zu jagen und zu nutzen."
Es müssen jedoch weitere Analysen der am Xaltocan-See gefundenen Fossilien durchgeführt werden, um schlüssige Beweise dafür zu liefern, ob Menschen sie absichtlich in den Schlamm geführt haben, um dort gefangen und dann getötet zu werden. Die Forscher werden nach Schnittspuren an den Knochen suchen, die darauf hindeuten könnten, dass der Mensch die Tiere mit Waffen geschlachtet oder gejagt hat.
Wikimedia CommonsExperten untersuchen weiterhin die Beziehung zwischen frühen Menschen und Mammuts.
Wie Adam N. Rountrey, Sammlungsmanager am Paläontologischen Museum der Universität von Michigan, feststellte, kann nicht ausgeschlossen werden, dass die am Xaltocan-See oder in Tultepec gefundenen Mammuts nach ihrem natürlichen Tod lediglich gefressen wurden.
In der Nähe des Xaltocan-Sees wurden inzwischen 15 menschliche Bestattungen gefunden, von denen angenommen wird, dass sie Bauern aus der vorspanischen Zeit gehören. Einige der Gegenstände, die neben den menschlichen Überresten gefunden wurden, stimmen mit aztekischer Keramik überein.
Interessanterweise wurden Mammutknochen auf aztekischem Gebiet so oft gefunden, dass die Azteken glaubten, sie seien ein Beweis dafür, dass einst legendäre Riesen das Gebiet durchstreiften.
Noch heute finden Archäologen in der Umgebung des neuen Flughafens eine Vielzahl von Mammutknochen. "Es gibt zu viele", berichtete Sánchez Nava. "Es gibt hunderte."