Während der brutalen Regierungszeit von König Leopold II. Wurden 10 Millionen Kongolesen getötet und weitere Millionen versklavt und verstümmelt. Jetzt ist König Philippe das erste Mitglied der königlichen Familie, das die Gräueltaten anerkennt.
Wikimedia CommonsKing Philippe ist ein entfernter Neffe von Leopold II.
König Philippe von Belgien hat am Dienstag in einem Brief an Präsident Félix Thisekedi von der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) sein „tiefstes Bedauern“ über die Gräueltaten des Landes ausgesprochen. Der Brief fiel mit dem 60. Jahrestag der Unabhängigkeit der Demokratischen Republik Kongo zusammen und war eine historische Premiere.
Nie zuvor hat ein Mitglied der belgischen Königsfamilie die jahrzehntelange brutale Kolonialisierung von König Leopold II. In der afrikanischen Nation anerkannt. Laut der New York Times waren Kritiker der Botschaft frustriert, dass sie kurz vor einer Entschuldigung stehen blieb - und tatsächlich keine Verantwortung übernahm.
"Ich möchte mein tiefstes Bedauern über die Wunden der Vergangenheit zum Ausdruck bringen, deren Schmerz heute durch Diskriminierungen wiederbelebt wird, die in unseren Gesellschaften immer noch zu präsent sind", schrieb der König an Präsident Félix Tshisekedi und fügte hinzu, dass er "weiter kämpfen werde" gegen alle Formen von Rassismus. “
Laut CNN ist König Philippe nicht nur Belgiens höchster Vertreter, sondern auch ein entfernter Neffe von Leopold II. Zwischen 1885 und 1908 kolonisierte sein rücksichtsloser Verwandter den sogenannten Kongo-Freistaat. Die Geschichte der Vergewaltigung, des Mordes und des Völkermords, die er dem Kongo zugefügt hat, hält bis heute an.
Das große europäische „Scramble for Africa“ im 19. Jahrhundert veränderte den gesamten Kontinent. Mehr als 80 Prozent Afrikas südlich der Sahara wurden 1870 von indigenen Königen oder Häuptlingen souverän regiert. Innerhalb von 40 Jahren war alles von europäischen Kolonisten übernommen worden.
Nach Britannica stellte König Leopold II sich als Retter, die die Region durch das Christentum, Western Handel verbessern könnte, und die Zivilisation als Ganzes verfeinern. Seine Behauptungen waren jedoch nur ein Deckmantel, um das Territorium entlang des Kongo zu kontrollieren und seine Ressourcen auszubeuten.
Leopold überredete sogar die Vereinigten Staaten und große europäische Nationen, das gestohlene Land als sein persönliches Eigentum anzuerkennen. Der État Indépendant du Congo (oder Kongo-Freistaat) war alles andere als. Leopold bezeichnete sich selbst als seinen "Eigentümer" und hatte die einzige private Kolonie der Welt gegründet.
Er hatte zunächst Elfenbein im Auge, dessen brutale Suche in Joseph Conrads Herz der Dunkelheit sengend dargestellt wurde. In den 1890er Jahren hatte jedoch ein weltweiter Gummiboom Einzug gehalten - und Leopolds Anspruch auf das kautschukreiche Gebiet Zentralafrikas wurde sehr zufällig.
Durch die Versklavung von Einheimischen, die arbeiteten oder verhungerten, machte Belgien ein Vermögen. Hunderttausende Kongolesen flohen, während Zehntausende getötet oder wegen Rebellion die Arme abgeschnitten wurden. Zwischen 1880 und 1920 sank die Bevölkerung von 20 Millionen auf 10 Millionen.
Wikimedia CommonsDie Bevölkerung des Kongo ging zwischen 1880 und 1920 um die Hälfte zurück - von 20 Millionen auf 10 Millionen Menschen. Zehntausende wurden wegen Rebellion getötet oder verstümmelt.
Mit US-Protesten nach dem Mord an George Floyd durch die Polizei sind Menschen auf der ganzen Welt auf die Straße gegangen, um zu fordern, dass ihre eigenen Regierungen mit der Vergangenheit rechnen. Für die belgischen Anti-Rassismus-Demonstranten, die die Abschaffung von Denkmälern für Leopold II fordern, war der Brief vom Dienstag ein Gewinn.
Noah, ein 14-jähriger, dessen Petition, Brüssels Statuen zum Kolonialismus abzureißen, Zehntausende von Unterschriften erhielt, nannte König Philippes Botschaft „einen guten ersten Schritt.
"Ich möchte konkrete Handlungen", sagte er. „Es gibt immer noch Leute, die diese Geschichte nicht kennen… es gibt viele Leute, die leugnen wollen oder nicht verstehen, was passiert ist. Es geht sehr darum, die Wahrheit zu finden. Es ist nie zu spät."
Anfang dieses Monats hat das belgische Parlament begonnen, aktivere Maßnahmen zu ergreifen. Der Gesetzgeber Van Hoof genehmigte eine Untersuchung der Kolonialgeschichte des Landes, bei der offenbar damit gerechnet wird, wie man sie anerkennt - und wem genau dies widerfährt.
"Muss sich nur der König entschuldigen oder muss er noch weiter gehen?" Fragte Van Hoof. „Ich denke, es muss noch weiter gehen. Das ist die Arbeit des Komitees - am Ende werden wir sehen, wer sich entschuldigen muss. “
Ein Nachrichtensegment der Deutschen Welle zu den jüngsten Protesten gegen Rassismus in Belgien.Anfang dieses Monats wurde eine Leopold II-Statue in Antwerpen von Demonstranten der Black Lives Matter abgerissen. Ein anderes gegenüber dem Königspalast in Brüssel wurde wiederholt mit Graffiti unkenntlich gemacht.
"Wir wollen eine Entschuldigung, eine echte", sagte die belgische Aktivistin für Black Lives Matter, Joelle Sambi. "Keiner, der uns bittet, zwischen den Zeilen zu lesen."
Obwohl Van Hoof beschlossen hat, etwas zu tun, verpflichtete er sich nicht, alle Statuen von Leopold II. Zu entfernen, sondern sie stattdessen als Geschichtsunterricht zu verwenden. Diese Haltung ist das genaue Gegenteil von dem, was Aktivisten wie Sambi fordern, und schafft einen Stillstand zwischen den Perspektiven.
So wie es aussieht, wurde der Brief von Präsident Thisekedi gut aufgenommen - der König Philippe bei den Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag in Kinshasa erwartete, bis das Coronavirus seinen Besuch behinderte.
"Ich halte es für notwendig, dass unsere gemeinsame Geschichte mit Belgien und seinen Menschen unseren Kindern in der Demokratischen Republik Kongo sowie in Belgien auf der Grundlage wissenschaftlicher Arbeiten von Historikern beider Länder erzählt wird", sagte er.
"Aber das Wichtigste für die Zukunft ist der Aufbau harmonischer Beziehungen zu Belgien, da die beiden Völker über die Narben der Geschichte hinaus eine starke Beziehung aufbauen konnten."