Bevor der Central Park gebaut wurde, war das Gebiet, in dem er sich befand, die Heimat einer blühenden afroamerikanischen Gemeinschaft.
Wikimedia CommonsEine Skizze, wie das Layout von Seneca Village ausgesehen hätte.
Seneca Village sollte ein Heiligtum sein.
Das 1825 gegründete Dorf erstreckte sich von der 82. bis zur 89. Straße am heutigen Westrand des Central Park. Das Dorf war die Heimat von Tausenden befreiten afroamerikanischen Sklaven, die nach New York City gekommen waren, um Zuflucht zu suchen.
Nach nur 20 Jahren wurde jedoch die blühende schwarze Gemeinde, die dort ihr Zuhause gefunden hatte, vertrieben, um den wohlhabenden weißen Bewohnern von Upper Manhattan Platz für den Bau eines Parks zu machen.
Seneca Village wurde zuerst von Andrew Williams und Epiphany Davis, zwei prominenten schwarzen Abolitionisten, gegründet, denen es gelang, einen weißen Mann zu finden, der sein Land an schwarze Menschen verkaufte. Zu dieser Zeit war es selten, dass Schwarze, ob Sklaven oder nicht, Land kaufen konnten, obwohl es einige gab, die an sie verkauften.
Williams und Davis waren prominente Mitglieder der New Yorker Afrikanischen Gesellschaft für gegenseitige Hilfe sowie der AME Zion Church, und bald hatten sie andere Mitglieder angeworben, um auch Land in ihrer Nähe zu kaufen.
Langsam nahm die Gemeinschaft Gestalt an. Es wurden Häuser gebaut, einige mit Scheunen und Ställen. Bald wurden drei Kirchen sowie eine Schule errichtet.
Die Aussicht, Land in Seneca Village zu besitzen, war aus mehr als einem Grund aufregend. Land zu besitzen bedeutete Stimmrechte sowie Zuflucht vor den Slums von Lower Manhattan.
Seneca Village diente auch als Haltestelle der U-Bahn. Während seiner Blütezeit dienten viele Keller des Dorfes als Versteck für Menschen, die der Sklaverei entkommen wollten.
New York Public LibraryAlbro und Mary Joseph Lyons, prominente Bewohner des Seneca Village.
Da die Einwohner von Seneca Village jedoch florierten, suchten die Einwohner von Lower Manhattan nach anderen, ästhetischeren Dingen, die mit der von ihr besetzten Gegend zu tun hatten.
Lower Manhattan war zu dieser Zeit überfüllt mit Einwanderern, und die wohlhabenden, wohlhabenden Familien begannen, nach anderen Orten zu suchen, an denen sie ihr Zuhause finden konnten.
Im oberen, östlichen Teil der Insel, direkt gegenüber von Seneca Village, begannen sie zu suchen. Als alle wohlhabenden Familien in die Upper East Side zogen, wollten sie Platz im Freien.
Immobilienentwickler kamen schnell auf die Idee einer exklusiven Gemeinde, die an üppige Parklandschaften grenzt, und begannen, das Gebiet im Zentrum von Manhattan zu sichern - einschließlich der erstklassigen Immobilien, auf denen Seneca Village stand.
1857 gewannen die Immobilienentwickler.
Getty ImagesDas Schild, das den Bereich bestätigt, in dem einst das Dorf Seneca stand.
Einige der Bewohner des Seneca Village wurden für ihr Land bezahlt, die meisten jedoch nicht. Andrew Williams wurde fast so viel bezahlt, wie sein Land wert war, während Epiphany Davis über hundert Dollar verlor, als sie gezwungen war, ihr Haus aufzugeben.
Obwohl das Dorf in den 1870er Jahren so gut wie vergessen war, haben Forscher kürzlich damit begonnen, die Stelle, an der es einst stand, auszuheben, in der Hoffnung, das verlorene Dorf zu beleuchten und den dort lebenden Menschen gebührende Anerkennung zu zollen.
Ab sofort ist das einzige offizielle Artefakt, das die Existenz des Dorfes bestätigt, ein kleines Schild, das den Menschen gewidmet ist, die es einst als Heimat bezeichneten.