"Wenn Sie alle möglichen Alternativen ausprobiert haben… und sie immer noch gefährlich sind, muss das Tier zerstört werden."
Victoria Peckett & Philip Ladmor / Barcroft Media / Getty ImagesBotswanas Rücknahme des Verbots der Elefantenjagd hat unter Naturschützern heftige Debatten ausgelöst.
Einige unglückliche Neuigkeiten für afrikanische Naturschützer und Tierliebhaber überall: Das südafrikanische Land, in dem ein Drittel der afrikanischen Savannenelefanten lebt, hat sein Verbot der Elefantenjagd aufgehoben.
Die Entscheidung der Regierung war ein Schock für Tierschützer in Botswana und im Ausland, da das Land zuvor aufgrund von Maßnahmen wie dem Jagdverbot als leuchtendes Beispiel für die Bemühungen der Regierung zum Schutz der Tierwelt gefeiert wurde.
Laut National Geographic spekulieren viele, dass die Entscheidung, das Jagdverbot aufzuheben, ein politisches Spiel des Präsidenten von Botswana, Mokgweetsi Masisi, war, um die Landwähler vor den landesweiten Wahlen im Oktober zu gewinnen.
In einer Erklärung des botsuanischen Ministeriums für Umwelt, Erhaltung der natürlichen Ressourcen und Tourismus wurden zunehmende Konflikte zwischen Menschen und Elefanten, Bedrohungen für landwirtschaftliche Betriebe und Nutztiere sowie der wirtschaftliche Abschwung in Gemeinden genannt, die sich zuvor auf den Jagdtourismus als Hauptgründe für die Aufhebung des Verbots gestützt hatten. Das Verbot war seit fünf Jahren in Kraft.
In Botswana leben etwa 130.000 afrikanische Savannenelefanten, die als „gefährdete“ Arten eingestuft werden. Das Jagdverbot machte Botswanas Elefanten zum letzten Schutzgebiet in Afrika, aber immer noch, obwohl eine Umfrage im letzten Jahr ergab, dass illegale Wilderei auf dem Vormarsch war.
In größerem Maßstab geht es Afrikas Elefanten nicht so gut. Die Bevölkerung ging zwischen 2007 und 2014 um 30 Prozent zurück. Heute wird die Gesamtbevölkerung des Kontinents auf etwas mehr als 400.000 geschätzt, gegenüber 10 Millionen vor hundert Jahren.
Das Verbot der Elefantenjagd in Botswana wurde erstmals 2014 vom ehemaligen Präsidenten Ian Khama, einem ausgesprochenen Naturschützer, umgesetzt. Das Verbot brachte dem Land schnell den Ruf eines sicheren Hafens für die größten Landtiere der Welt ein.
Der amtierende Präsident Masisi teilt jedoch nicht die gleiche konservatorische Einstellung wie sein Vorgänger. Nachdem er letztes Jahr Präsident geworden war, wurde die Neubewertung des Verbots der Elefantenjagd zu einer Priorität. Die Regierung von Botswana hat ein Komitee aus NGOs, Vertretern der Industrie, Forschern und anderen Interessengruppen zusammengestellt, um zu beraten, ob das Verbot der Trophäenjagd aufgehoben werden sollte.
Das Komitee stellte fest, dass „die Aussetzung der Jagd negative Auswirkungen auf den Lebensunterhalt hat, insbesondere für Organisationen auf Gemeindeebene“, die zuvor von der Jagd profitiert hatten.
Während viele Naturschützer wegen der sinkenden Anzahl von Elefanten in Afrika gegen die Elefantenjagd sind, hat die Entscheidung auch einen Dialog über die Bedürfnisse der 2 Millionen Menschen in Botswana ausgelöst, von denen viele Landwirte sind. Aufgrund der zunehmenden Dürre in der Region des Landes haben Elefantenherden ihre Roaming-Gebiete erweitert und sind zunehmend mit Botswanern in Kontakt gekommen.
Einige Elefanten haben Ernten zerstört und sogar Menschen getötet.
Jeff Hutchens / Getty Images Einige Naturschützer unterstützen den legalen Elfenbeinhandel und die Trophäenjagd als Finanzierungsquelle, um weitere Naturschutzbemühungen zu unterstützen.
Wie Bloomberg berichtet, könnten Einnahmen aus dem Elefantenjagdsport Gemeinden zugute kommen, die in der Umgebung leben. Im Durchschnitt kostet eine Elefantenjagd in Nachbarländern, in denen die Praxis legal ist, 45.000 US-Dollar.
"Sie teilen ihr Leben mit einem fünf Tonnen schweren Tier, das ihr Leben bedroht, ihre Ernte zerstört, ihre Eigenschaften beschädigt - ich teile ihre Angst", sagte Mike Chase, Direktor für Elefanten ohne Grenzen, gegenüber National Geographic .
„Wenn Sie alle möglichen Alternativen ausprobiert haben… und sie immer noch gefährlich sind, muss das Tier zerstört werden. Zumindest sollten die Gemeinden davon profitieren können, wenn ein Jäger hereinkommt und dafür bezahlt. “ Dennoch fügte Chase hinzu, dass die Dorfbewohner nicht unbedingt von den Jagdquoten und -gebühren profitierten, die die Jäger zuvor gezahlt hatten, weil „die Trusts der Gemeinde wenig Rechenschaft ablegten“, um die Jagden zu verwalten.
Während Botswana ein sicherer Hafen für die verbleibenden Elefanten Afrikas war, drängte es auch auf strengere Kontrollen des legalen Elfenbeinhandels und argumentierte, dass die Einnahmen aus dem Handel zur Finanzierung der Erhaltungsbemühungen beitragen würden.
"Indem wir 700 Elefanten pro Jahr opfern, werden wir wahrscheinlich mehr sparen", sagte Erik Verreynne, ein in Botswana ansässiger Tierarzt und Berater für Wildtiere, gegenüber der New York Times . Kritiker behaupten jedoch, dass ein Drang nach lockereren Vorschriften unabhängig von Handelsquoten und -beschränkungen zweifellos die Nachfrage befeuern und wahrscheinlich die illegale Wilderei ankurbeln wird.
Selbst wenn das Jagdverbot aufgehoben wird, sieht es so aus, als ob Trophäenjäger noch nicht in ihre Safari-Ausrüstung passen möchten.
Während die US-Regierung unter bestimmten Regeln den Import von Elfenbein- und anderen Wildtrophäen erlaubt, haben kommerzielle Fluggesellschaften wie Delta und American Airlines den Versand aller Trophäen, einschließlich Löwen, Leoparden, Elefanten, Nashörner und Büffel, verboten, um den weltweiten Schutz zu unterstützen Bemühungen.