"Ich freue mich sehr, dass dieser Ichthyosaurier für die Wissenschaft neu ist, und ich fühle mich sehr geehrt, dass er nach mir benannt wurde."
Megan JacobsEine künstlerische Darstellung von Thalassodraco etchesi, die vor 150 Millionen Jahren während der Mezo-Ära lebte.
Nach jahrelanger Untersuchung einer Vielzahl von Knochen, die von einem Amateur-Fossilienjäger an einem Strand in England entdeckt wurden, sind Paläontologen zu dem Schluss gekommen, dass die Fossilien zu einer zuvor unbekannten Dinosaurierart gehörten.
Laut dem Smithsonian Magazine wurde die neu entdeckte Art von Steve Etches gefunden, einem professionellen Klempner, der als Amateur-Fossilienjäger im Mondlicht steht und die Strände der Kimmeridge Bay in Dorset absucht.
Als Etches das Exemplar ausgrub, stellte er schnell fest, dass seine Entdeckung etwas Ungewöhnliches war. Obwohl Teile des Tieres eine auffallende Ähnlichkeit mit einem Ichthyosaurier zu haben schienen, hatten die Zähne etwas anderes.
Etches schickte die Fossilien an Forscher an der Universität von Portsmouth, wo die Knochen jahrelang untersucht wurden. Im Dezember 2020 veröffentlichten Forscher ihre Studie zu den Fossilien in der Zeitschrift PLOS One und enthüllten, dass die Fossilien zu einer neuen Art von Wasserdinosauriern gehörten.
Die Etches-SammlungDer neue Dinosaurier wurde von Steve Etches (im Bild) entdeckt, einem Amateur-Fossilienjäger, der eine Reihe von Entdeckungen in der Umgebung von Dorset gemacht hat.
Ichthyosaurier waren Raubtiere aus dem Jura, die schuppenlose, delphinähnliche Körper und messerscharfe Zähne hatten. Sie wurden in Teilen Nordamerikas gefunden und lebten während des größten Teils des Mesozoikums vor etwa 252 bis 66 Millionen Jahren.
Aber das ausgestorbene Tier, das Etches fand, hatte Eigenschaften, die völlig von anderen bekannten Arten getrennt waren und die Schaffung einer neuen Gattung verdienten. Das Meerestier wurde Thalassodraco etchesi genannt .
„Dieses Tier hat offensichtlich etwas anderes gemacht als andere Ichthyosaurier. Eine Idee ist, dass es sich um eine tief tauchende Art handeln könnte, wie Pottwale “, sagte Megan L. Jacobs, Paläontologin an der Baylor University und Mitautorin der Studie.
„Der extrem tiefe Brustkorb hat möglicherweise größeren Lungen ermöglicht, den Atem über längere Zeiträume anzuhalten, oder es kann bedeuten, dass die inneren Organe unter dem Druck nicht gequetscht wurden. Es hat auch unglaublich große Augen, was bedeutet, dass es bei schlechten Lichtverhältnissen gut sehen kann. Das könnte bedeuten, dass es tief unten tauchte, wo es kein Licht gab, oder dass es nachtaktiv war. “
Der wissenschaftliche Name des Dinosauriers ist eine Kombination aus dem griechischen Wort "Thalasso" für "Meer" und "Draco", dem lateinischen Wort für "Drache", ein Hinweis auf seine seedrachenähnlichen Eigenschaften. Der Name „Etchesi“ wurde gewählt, um Etches 'Entdeckung der neuen Art zu würdigen.
Jacobs et al. Die „Seedrachen“ -Spezies hatte Insektenaugen, einen tiefen Brustkorb und einen Kiefer voller messerscharfer Zähne, wie hier gezeigt.
"Ich freue mich sehr, dass sich herausgestellt hat, dass dieser Ichthyosaurier neu in der Wissenschaft ist, und es ist mir eine große Ehre, dass er nach mir benannt wurde", sagte Etches. "Es ist ausgezeichnet, dass immer noch neue Arten von Ichthyosauriern entdeckt werden - was zeigt, wie vielfältig diese unglaublichen Tiere im späten Jura waren."
Zusätzlich zu seinen Käferaugen und seinem großen Brustkorb war der T. etchesi- Seedrache nur etwa 6,5 Fuß lang und damit viel kleiner als ein durchschnittlicher Ichthyosaurier. Sie hatten auch deutlich kleine Flossen und glatte Zähne, die sich als nützlich erwiesen haben, wenn sie kleine, rutschige Beute wie Tintenfische fingen.
Die Art ist die fünfte Ichthyosaurier-Art, die aus der späten Jurazeit aus in Großbritannien ausgegrabenen Knochen identifiziert wurde
" Thalassodraco etchesi ist ein wunderschön erhaltener Ichthyosaurier, dessen Erhaltung des Weichgewebes ihn umso interessanter macht", sagte Jacobs. Die Überreste des Tieres waren wahrscheinlich so gut erhalten, weil sie unter dem weichen Meeresboden vergraben waren.
Das T. etchesi wird in der Etches Collection ausgestellt, einem kleinen Museum in Dorset, das viele andere prähistorische Entdeckungen von Etches zeigt.