Mehr als 30 Millionen Amerikaner leiden an Diabetes. Viele von ihnen müssen die College-Gelder oder Ersparnisse ihrer Kinder beiseite legen, um sich die lebensrettenden Medikamente leisten zu können, die sie zum Überleben benötigen.
Quinn Nystrom / Twitter # Insulin4Alle Karawanenmitglieder bei ihrer Ankunft in einer kanadischen Apotheke. Die fünfstündige Fahrt war kostengünstiger als der Kauf des lebensrettenden Arzneimittels in den USA
Das Gesundheitssystem der Vereinigten Staaten wird seit Jahren einer strengen Prüfung unterzogen. Laut den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten sterben jedes Jahr mehr als 80.000 Amerikaner an Diabetes. Wenn der Zugang zur Gesundheitsversorgung eher eine Ware als ein Menschenrecht ist, schwanken die Preise entsprechend. Und jetzt gehen die Leute nach Kanada, um einen fairen Preis zu bekommen.
Laut Newsweek ist Anfang dieses Monats eine selbsternannte „Karawane“ von Amerikanern mit Typ-1-Diabetes nach Kanada gekommen. Die 600-Meilen-Wanderung von den Partnerstädten nach Ontario und zurück, die verzweifelt nach erschwinglicher Medizin suchte, war finanziell sinnvoller als der Kauf von Insulin im Inland. In Kanada Insulin
Quinn Nystrom, ein Mitglied der Karawane und Anwalt für Diabetes, der über den Affordable Care Act krankenversichert ist, sagt, dass Insulin in Kanada ein Zehntel des US-Preises kostet.
"Wir sind auf einer #CaravanToCanada, weil die USA astronomische Preise für Insulin verlangen, die sich die meisten Menschen nicht leisten können", twitterte Nystrom, als die Gruppe einfallsreicher Bürger ihre Reise antrat, um die Finanzkontrolle selbst in die Hand zu nehmen.
Die Karawane machte die 600-Meilen-Reise von den Twin Cities nach Ontario. Ein Mitglied machte die Reise im Namen ihrer 13-jährigen Tochter.
Diese Gruppe von Aktivisten bewarb ihre Kampagne mit dem Hashtag # Insulin4All auf Twitter. So wie sie es sehen, sollte sich niemand zwischen Sterben und Bezahlen ihrer Medizin entscheiden müssen.
Seit Mitte der neunziger Jahre sind die Insulinkosten für Amerikaner um weit über 1.000 Prozent gestiegen. Laut STAT kostete eine Durchstechflasche Insulin vor 15 Jahren möglicherweise 175 US-Dollar, heute kostet dieselbe Durchstechflasche fast 1.500 US-Dollar. Der Abgeordnete Elijah Cummings (DM.D.) ordnete kürzlich die Veröffentlichung eines Berichts an, in dem festgestellt wurde, dass Millionen US-Bürger, die Insulin benötigten, bis zu 92 Prozent mehr zahlten als Patienten in anderen Ländern. So wie es viele Menschen mit Diabetes - oder Gewissen - sehen, befinden wir uns in einer Drogenpreiskrise. Und das hat die #CaravanToCanada inspiriert.
Die Mission der Karawane bestand lediglich darin, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen - die Medikamente zu kaufen, die sie zum Überleben benötigen, ohne die Bank zu sprengen, und das Bewusstsein für dieses landesweite Problem online zu fördern.
Die Gruppe veröffentlichte während ihrer Fahrt ein Foto einer Walgreens-Apotheke, um zu unterstreichen, wie offensichtlich dieses Problem wirklich ist.
So satirisch einige Kommentare der Gruppe auch sein mögen, für das Karawanenmitglied Lija Greenseid ist dies keine lachende Angelegenheit. Sie beteiligte sich im Namen ihrer 13-jährigen Tochter, die an Typ-1-Diabetes leidet.
Erst während eines Familienurlaubs in Kanada vor drei Jahren wurde sie mit den starken Preisunterschieden konfrontiert. Die Greenseids bemerkten diese Ungleichheit auch in größerem Maßstab, als sie in andere Ecken der Welt reisten, und konnten nicht länger untätig zusehen.
Greenseid erklärte, dass fünf Insulinpens in den USA 700 US-Dollar kosten könnten, während der gleiche Betrag in Kanada für nur 65 US-Dollar gekauft werden kann. In Italien 61 US-Dollar. Griechenland, 51 Dollar. Und in Taiwan kostet es nur 40 Dollar. Der Preis selbst war jedoch nicht der einzige Vorteil des Erwerbs des Arzneimittels in Kanada. Der Zugang dazu war ein Kinderspiel.
Das NovoLog-Insulin von Twitter / Quinn NystromNystrom kostet 300 US-Dollar für eine Durchstechflasche in den USA. Die kanadische NovoRapid-Alternative kostet 30 US-Dollar.
"In diesem Jahr habe ich 11 Tage lang 15 Anrufe in verschiedene Teile des Gesundheitssystems getätigt, bevor ich das Insulin meiner Tochter nachfüllen konnte", sagte sie. "Aber in Kanada geht man einfach rein und kauft es… Es hat mir definitiv gezeigt, wie falsch es ist, dass wir die Preise zahlen, die wir zahlen."
Laut CBC gab Greenseid aus, dass ihre Familie 13.000 US-Dollar nur für die Krankenversicherung und 14.000 US-Dollar aus eigener Tasche ausgegeben habe, während sie darauf warteten, dass ihr Versicherer die Kosten für das Insulin ihrer Tochter übernahm.
"Es ist eine riesige Menge Geld für uns", sagte sie. „Aus diesem Grund haben wir kein Geld auf die Sparkonten unserer Kinder gesteckt oder irgendetwas für das Jahr in den Ruhestand gesteckt. Wir mussten wirklich nur unsere Gesundheitsrechnungen bezahlen… Jetzt können Sie sehen, warum wir verrückte Dinge tun, wie über die Grenze gehen und Insulin kaufen. “
Greenseid gibt zu, dass "es ein bisschen verrückt ist, sich auf ein anderes Land zu verlassen", um erschwingliche Medikamente zu erhalten, und dass eine Reise nach Kanada jedes Mal, wenn ihre Tochter Insulin benötigt, "offensichtlich nicht die Lösung für dieses Problem ist".
Das Weiße Haus hat gestern neue Regeln angekündigt, nach denen Pharmaunternehmen Arzneimittelpreise in Fernsehwerbung auflisten müssen, in der Hoffnung, dass sie Anreize erhalten, ihre Kosten niedrig zu halten. Aber viele sind skeptisch, dass das tatsächlich helfen wird.
"Es geht wirklich darum, umfassendere Änderungen am System vorzunehmen", sagt Greenseid.