Es ist bekannt, dass heute weniger als 35 dieser Söhne und Töchter am Leben sind, und einer hat die Debatte über konföderierte Statuen belastet.
Justin Sullivan / Getty Images Ein Stadtarbeiter aus New Orleans, der Körperschutz und eine Gesichtsbedeckung trägt, um das Jefferson Davis-Denkmal in New Orleans, Loiusiana, zu vermessen, als die Stadt damit begann, drei Statuen konföderierter Leuchten aus dem öffentlichen Raum in Museen zu bringen. Vor der Entfernung der Statue brachen wochenlang Proteste aus, die zuweilen gewalttätig wurden.
Es ist irgendwie verrückt zu glauben, dass immer noch Menschen in diesem Land herumlaufen, die ehrlich sagen können: "Damals, als mein Vater im amerikanischen Bürgerkrieg kämpfte", aber es gibt - zumindest eine Handvoll von ihnen.
Es ist bekannt, dass weniger als 35 dieser Personen - die alle Ende der 70er und 80er Jahre von Männern gezeugt wurden - heute noch am Leben sind, und eine von ihnen möchte nicht, dass jemand dies vergisst.
In der Tat hat die 94-jährige Iris Gay Jordan einige gute Worte für Aktivisten, die daran arbeiten, Statuen zu entfernen, die die Konföderation ehren.
"Meine Familie ist dafür gestorben und das sollte für etwas stehen", sagte Jordan gegenüber NBC. "… Sie stehen für einen Teil der Geschichte."
Ihre Argumentation kommt zu einer Zeit, in der das Thema der Denkmäler der Konföderierten besonders wichtig ist.
Städte im ganzen Land werden aufgefordert, Flaggen der Konföderierten und andere Symbole zu entfernen, um den Kampf der südlichen Staaten zu würdigen - von denen bis 2016 mehr als 1.500 noch im öffentlichen Raum verblieben sind.
Es ist eine Kontroverse, die durch den schrecklichen Mord an neun schwarzen Kirchgängern in South Carolina im Jahr 2015 ausgelöst wurde, der von dem weißen Supremacisten Dylann Roof durchgeführt wurde.
Nachdem Fotos des 21-jährigen Mörders mit einer Waffe und einer Flagge der Konföderierten aufgetaucht waren, wurden die „Stars and Bars“ aus dem South Carolina Statehouse entfernt. Die Flaggen wurden bald auch in Montgomery, Alabama, gesenkt.
Als nächstes wurde eine Statue des Generalkonföderierten Nathan Bedford Forrest - der auch ein Anführer des Ku Klux Klan war - in Memphis abgebaut. Einige Monate später begann New Orleans eine Debatte, die dazu führen sollte, dass in diesem Jahr vier konföderierte Statuen entfernt werden.
Iris Gay Jordans Vater, der konföderierte Soldat Lewis F. Gay.
Für Jordanien bedeutet dies, das Leben und Vermächtnis ihres Vaters sowie das der vielen Amerikaner, die im Krieg starben, zu entlassen.
"Mein Vater sagte, dass die Männer im Norden genauso waren wie er", sagte Jordan gegenüber National Geographic. "Er sagte uns: 'Wir waren alle weit weg von zu Hause, und wir wären alle viel lieber zu Hause bei unseren Familien gewesen.' Es gab überhaupt keine Bitterkeit von seiner Seite. “
Als Einwohnerin Floridas behauptet sie, dass viele Menschen im Bürgerkrieg für andere Themen als Sklaverei gekämpft haben. Sie sagte, ihre Familie besitze keine Sklaven und ihr Vater interagierte mit schwarzen Nachbarn, wenn sie landwirtschaftliche Geräte brauchten.
"Ich bin kein Fanatiker", fügte sie hinzu und bemerkte, dass sie und ihr Mann ihr Leben damit verbracht hatten, Waisenkinder aus anderen Ländern zu finden.
Argumente wie dieses, so argumentiert das Southern Poverty Law Center (SPLC), sind nebensächlich.
Selbst wenn Sie oder Ihr Vater oder Ihr Opa oder Ihr Urgroßvater nicht oder nicht persönlich an die Institution der Sklaverei glauben - darum ging es im Bürgerkrieg. Deshalb wollen Aktivisten es nicht in Räumen ehren, die jedem gehören sollen.
Aus dem SPLC:
Unter angesehenen Historikern besteht kein Zweifel daran, dass die Konföderation unter der Prämisse der weißen Vorherrschaft gegründet wurde und dass der Süden den Bürgerkrieg führte, um seine Sklavenarbeit zu bewahren. Die Gründungsdokumente und die Führer waren klar. „Unsere neue Regierung basiert auf… der großen Wahrheit, dass der Neger dem Weißen nicht gleich ist; Diese Unterordnung der Sklaverei unter die überlegene Rasse ist sein natürlicher und normaler Zustand “, erklärte der Vizepräsident der Konföderierten Alexander H. Stephens in seiner„ Ecksteinrede “von 1861.
Es steht auch außer Frage, dass die Flagge der Konföderierten vom Ku Klux Klan ausgiebig benutzt wurde, als sie während der Bürgerrechtsbewegung eine Terrorkampagne gegen Afroamerikaner führte, und dass Segregationisten in Machtpositionen sie zur Verteidigung der Jim-Crow-Gesetze erhoben. 1963 entfaltete der Gouverneur von Alabama, George Wallace, kurz nach dem Gelübde "Segregation für immer" die Flagge über dem State Capitol. In vielen anderen Fällen wurden Schulen, Parks und Straßen in Zeiten des weißen Widerstands gegen die Gleichstellung nach Ikonen der Konföderierten benannt.
Trotz der gut dokumentierten Geschichte des Bürgerkriegs halten Legionen von Südstaatlern immer noch an der Ansicht fest, dass die Region darum kämpfte, ihre Ehre und ihre Fähigkeit zu verteidigen, sich angesichts der Aggression des Nordens selbst zu regieren. Diese tief verwurzelte Erzählung ist das Ergebnis jahrzehntelanger historischer Revisionismus und sogar Lehrbücher des Südens, die eine akzeptablere Version der Vergangenheit der Region schaffen wollten. Die Denkmäler der Konföderierten und andere Symbole, die den Süden prägen, sind ein wesentlicher Teil dieser Bemühungen.
"In weiteren 50 Jahren werden sie wahrscheinlich nicht einmal wissen, dass es jemals einen Bürgerkrieg gegeben hat", sagte Jordan.
Aber Kampagnen zur Entfernung der Denkmäler versuchen nicht, die Geschichte des Bürgerkriegs zu löschen - sie versuchen, das Verständnis anderer zu korrigieren.