Forscher schätzen, dass ein uralter Meteor vor etwa 2,2 Milliarden Jahren auf die Erde abgestürzt ist und den Yarrabubba-Krater gebildet hat - und möglicherweise eine globale Eiszeit beendet hat.
Die ConversationScientists haben festgestellt, dass der Yarrabubba-Krater 2,2 Milliarden Jahre alt ist.
Wissenschaftler glauben, dass ein im australischen Outback gefundener Krater die älteste bekannte Meteoriten-Absturzstelle der Welt sein könnte.
Wie AFP berichtete, haben Wissenschaftler festgestellt, dass sich der Yarrabubba-Krater in Westaustralien vor mehr als 2,2 Milliarden Jahren gebildet hat. Die neue Studie, die darauf hinweist, dass der Yarrabubba der älteste bekannte Einschlagkrater der Welt ist, wurde diese Woche in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht .
Im Vergleich dazu ist der nächstälteste Kraterstandort der Welt, der Vredefort-Krater in Südafrika, etwa 200 Millionen Jahre jünger als der in Australien.
Der Yarrabubba-Krater befindet sich in einem abgelegenen Teil des australischen Outbacks. Weil die Bruchlandung des Meteors so lange her ist, ist die einzige Spur des Kraters, der einst einen Durchmesser von 45 Meilen hatte, ein kleiner roter Hügel in seiner Mitte, der als Barlangi-Hügel bekannt ist.
Wissenschaftler haben lange vermutet, dass Yarrabubba Milliarden von Jahren zurückliegt, aber sie konnten nicht viele Beweise für diese Theorie liefern - bis jetzt.
Der ConversationA-Schock-Zirkonkristall, der bisher für den Yarrabubba-Krater verwendet wurde, deutet darauf hin, dass der Aufprall ungefähr zur gleichen Zeit erfolgte wie der globale „Tiefkühlung“ der Erde.
Die Datierung von Meteoritenstandorten ist aufgrund der geologischen Veränderungen, die an diesen Standorten im Laufe der Zeit auftreten, schwierig. Um Yarrabubba korrekt zu datieren, gruben die Forscher am Standort Mineralien aus und suchten nach Spuren einer sogenannten „Schockrekristallisation“.
Dies gibt Wissenschaftlern Hinweise darauf, wann der massive Einschlag des Meteors die Struktur von Materialien im Boden, einschließlich Zirkon und Monazit, verändert hat.
Die Wissenschaftler verwendeten dann ein High-Tech-Scanverfahren, das als Sensitive High Resolution Ion Micro Probe (SHRIMP) bekannt ist, um nach mikroskopisch kleinen Körnern zu suchen, die Uran enthalten. Das Uran ist hilfreich, damit Wissenschaftler das geschätzte Datum eines geologischen Ereignisses bestimmen können, da Uran mit bekannter Geschwindigkeit allmählich in Blei zerfällt.
Im Fall von Yarrabubba stellten sie fest, dass sich der Krater vor ungefähr 2,2 Milliarden Jahren auf der Erde gebildet hatte. Zum Zeitpunkt des Aufpralls des Meteors befand sich die Erde in einer Tiefkühlphase, die als „Schneeball-Erde“ bekannt ist. Einige Zeit später folgte ein globales Auftauen. Hat der Weltraumfelsen, der gegen Yarrabubba stürzte, eine Erwärmung des Planeten verursacht?
„Nach dem Aufprall von Yarrabubba fehlen rund 400 Millionen Jahre lang Gletscherablagerungen im Gesteinsrekord“, erklärte Chris Kirkland, Professor an der School of Earth and Planetary Sciences der Curtin University, der an der Studie beteiligt war. "Der Aufprall passt in den Kontext der Erde, die sich aus kalten Bedingungen herausbewegt."
Der Aufprall kann laut vom Team entwickelten Modellen möglicherweise bis zu einer halben Billion Tonnen verdampftes Eis in die Atmosphäre freigesetzt haben.
Wikimedia CommonsDer Yarrabubba-Krater befindet sich in Westaustralien im Outback des Landes.
"Unsere Modelle zeigen, dass, wenn der Yarrabubba-Asteroid auf eine fünf Kilometer dicke Eisdecke trifft, mehr als 200 Milliarden Tonnen Wasserdampf in die Atmosphäre ausgestoßen werden", schrieben die Autoren in The Guardian . "Das sind ungefähr zwei Prozent der gesamten Wasserdampfmenge in der heutigen Atmosphäre, wäre aber damals ein viel größerer Anteil gewesen."
Basierend auf diesen neuen Erkenntnissen theoretisieren die Forscher, dass der Meteor, der den Yarrabubba-Krater verursacht hat, dafür verantwortlich sein könnte, unseren Planeten aus einer prähistorischen Eiszeit herauszuholen. Es ist eine kühne Behauptung, zumal sich die Theorie hauptsächlich auf die Zeiträume zwischen dem Aufprall des Yarrabubba-Kraters und dem vermeintlich gefrorenen Zustand der Erde stützt.
Die Forscher selbst geben zu, dass es bisher keine Beweise dafür gibt, dass die Absturzstelle von Yarrabubba zu diesem Zeitpunkt mit Eis bedeckt war. Darüber hinaus sind große Meteoriteneinschläge normalerweise eher mit Abkühlungsereignissen als mit Erwärmungsereignissen verbunden.
"Sie haben keine Beweise dafür, dass es an diesem Ort einen Gletscher gab. Es ist also wie ein Gedankenexperiment, es ist Spekulation", sagte Tim Barrows, Professor für Umweltveränderungen an der australischen Universität von Wollongong, der nicht an der Studie beteiligt war.
Barrows lobte jedoch die „äußerst beeindruckende Datierung“ der Studie und sagte, dass die Technik dazu beitragen könnte, andere schlecht erhaltene Aufprallstellen neu zu beleuchten.
Werfen Sie als nächstes einen Blick in den Darvaza-Gaskrater, Turkmenistans feurige Tür zur Hölle, und lesen Sie über die begrabene Bombe des Zweiten Weltkriegs, die sich selbst detonierte und einen meteergroßen Krater außerhalb eines deutschen Dorfes erzeugte.