Archäologen haben kürzlich einen Schädel entdeckt, der die Existenz der riesigen Eisbären der arktischen Überlieferung beweisen könnte.
UIC ScienceDie Unterschiede zwischen dem neu entdeckten "Alten" Schädel (links) und denen moderner Eisbären sind offensichtlich.
Es gibt Bären. Es gibt Eisbären. Und dann gibt es König Eisbären .
Die Existenz des letzteren wurde nie bestätigt - aber ein massiver Bärenschädel, der an einem Strand in Alaska freigelegt wurde, könnte der Beweis sein, den Wissenschaftler brauchen.
Der etwas mehr als 16 Zoll lange Knochen ist der viertgrößte jemals dokumentierte Eisbärenschädel.
Aufgrund seines Alters (1.300 Jahre alt) und seiner ungewöhnlich schlanken Form glauben Forscher, dass das Tier laut Western Digs eine Unterart sein könnte, die sie noch nicht kategorisieren müssen.
"Wir kennen die genaue Größe nicht, aber wir wissen, dass es ein riesiger Bär war", sagte Dr. Anne Jensen, die über die Entdeckung berichtete, der Zeitschrift.
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Jensen vermutet, dass das Tier ein Vorfahr der 12 Fuß langen „Königsbären“ oder „Wieselbären“ sein könnte, auf die in der indigenen Folklore Bezug genommen wird.
"Der vordere Teil des Schädels ist von ungefähr den Augen nach vorne wie der typischer Eisbären", sagte Jensen. "Der hintere Teil des Schädels ist merklich länger als die anderen Bärenschädel, mit denen wir ihn vergleichen konnten."
Der Schädel selbst ist sehr alt (von etwa 670 bis 800 n. Chr.), Ebenso wie der Bär, zu dem er gehörte, als er starb. Die Forscher haben ihn "den Alten" genannt.
Der Alte könnte eine eigene Unterart sein oder, wie ein Tierarzt sagte, eine andere Art von Eisbären.
Die Forscher werden eine DNA-Analyse durchführen, um mehr Informationen über die evolutionären Wurzeln des Schädels zu erhalten, und sie werden weiterhin den Ort untersuchen, an dem er entdeckt wurde, der einst eine alte Siedlung namens Walapka war.
Geschichten über diese riesigen Bären waren vor Tausenden von Jahren in indigenen Kulturen verbreitet, obwohl in Archiven aus diesem speziellen Gebiet keine Berichte über diese riesigen Fleischfresser gefunden wurden.
Aber nur weil es in Alaska noch keinen Beweis für King Bears gab, heißt das nicht, dass die Bewohner nicht die Augen offen halten sollten.
Auf die Frage, ob die so großen Bären wie der Alte noch in der Arktis herumwandern könnten, antwortete Jensen einfach und leicht beängstigend:
"Bestimmt."