Jahrelang wurde Rosemary Kennedys Geschichte geheim gehalten, nachdem ihre Lobotomie verpfuscht worden war und sie weder laufen noch sprechen konnte.
John F. Kennedy Präsidentenbibliothek und Museum Die Familie Kennedy im Hafen von Hyannis am 4. September 1931. Von links nach rechts: Robert, John, Eunice, Jean (auf dem Schoß von) Joseph Sr., Rose (hinter) Patricia, Kathleen, Joseph Jr. (hinter) Rosemary. Hund im Vordergrund ist "Buddy".
Obwohl John F. Kennedy und Jackie die bekanntesten Familienmitglieder sein könnten, waren die Kennedys schon lange vor Johns Amtsantritt berühmt.
Ihr Vater, Joe Kennedy Sr., war ein bekannter Geschäftsmann in Boston und seine Frau Rose war ein bekannter Philanthrop und Prominenter. Zusammen hatten sie neun Kinder, von denen drei in die Politik gingen. Zum größten Teil lebten sie ihr Leben im Freien, fast wie Amerikas Version einer königlichen Familie.
Aber wie jede Familie hatten sie ihre Geheimnisse.
Rosemary Kennedy wurde 1918 geboren und war das dritte Kind von Joe und Rose und das erste Mädchen. Während ihrer Geburt kam der Geburtshelfer, der sie entbinden sollte, zu spät. Die Krankenschwester wollte das Baby nicht ohne anwesenden Arzt zur Welt bringen, griff in Roses Geburtskanal und hielt das Baby an Ort und Stelle.
Die Handlungen der Krankenschwester hätten dauerhafte Konsequenzen für Rosemary Kennedy. Der Sauerstoffmangel, der während der Geburt an ihr Gehirn abgegeben wurde, verursachte bleibende Schäden an ihrem Gehirn, was zu einem geistigen Mangel führte.
Obwohl sie wie der Rest der Kennedys aussah, mit hellen Augen und dunklen Haaren, wussten ihre Eltern sofort, dass sie anders war.
Als Kind war Rosemary nicht in der Lage, mit ihren Geschwistern mitzuhalten, die oft auf dem Hof Ball spielten oder durch die Nachbarschaft rannten. Ihre mangelnde Inklusion verursachte häufig „Anfälle“, die später als Anfälle oder Episoden im Zusammenhang mit ihrer Geisteskrankheit entdeckt wurden.
In den 1920er Jahren war die psychische Erkrankung jedoch stark stigmatisiert. Rose befürchtete Auswirkungen, wenn ihre Tochter nicht mithalten konnte, zog Rosemary aus der Schule und stellte stattdessen einen Tutor ein, der das Mädchen von zu Hause aus unterrichtete. Schließlich schickte sie sie in ein Internat, anstatt sie zu institutionalisieren.
1928 wurde Joe zum Botschafter am Court of St. James in England ernannt. Die ganze Familie zog über den Atlantik und wurde vor Gericht der Öffentlichkeit vorgestellt. Trotz ihrer Behinderung schloss sich Rosemary der Familie für die Präsentation an.
Natürlich wusste niemand das Ausmaß ihrer Behinderung, da die Kennedys hart gearbeitet hatten, um sie ruhig zu halten.
Keystone / Getty ImagesRosemary, ihre Schwester Kathleen und ihre Mutter Rose werden den Menschen in London vorgestellt. Ihre Familie verließ sie und hielt sie für den Rest ihres Lebens in Einrichtungen fern.
In England erlangte Rosemary ein Gefühl der Normalität, da sie in eine von Nonnen geführte katholische Schule eingewiesen worden war. Mit der Zeit und Geduld, sie zu unterrichten, bildeten sie sie zur Lehrerin aus und sie blühte unter ihrer Anleitung auf.
Als Deutschland 1940 nach Paris marschierte, wurden die Kennedys in die Staaten zurückgedrängt, und Rosemarys Ausbildung wurde abgebrochen. Als Rose wieder in den USA war, brachte sie Rosemary in ein Kloster, obwohl es nicht lange dauerte. Laut den Nonnen schlich sich Rosemary nachts hinaus und ging in Bars, traf fremde Männer und ging mit ihnen nach Hause.
Zur gleichen Zeit bereitete Joe seine beiden ältesten Jungen auf eine Karriere in der Politik vor. Rose und Joe machten sich Sorgen, dass Rosemarys Verhalten nicht nur für sich selbst, sondern für die ganze Familie einen schlechten Ruf schaffen könnte, und suchten eifrig nach etwas, das ihr helfen würde.
Dr. Walter Freeman war die Antwort.
Freeman hatte zusammen mit seinem Mitarbeiter Dr. James Watts ein neurologisches Verfahren erforscht, das körperlich und geistig behinderte Menschen heilen soll. Der Ablauf? Die Lobotomie.
Bei der Einführung wurde die Lobotomie als Allheilmittel gefeiert und von Ärzten allgemein empfohlen. Trotz der Aufregung gab es jedoch viele Warnungen, dass die Lobotomie, obwohl sie gelegentlich wirksam war, auch destruktiv war. Eine Frau beschrieb ihre Tochter, eine Empfängerin, als dieselbe Person von außen, aber wie einen neuen Menschen von innen.
John F. Kennedy Presidential Library und MuseumDie Kennedy-Familie, ohne Baby Jean.
Trotz der Warnungen brauchte Joe keine Überzeugung, da dies anscheinend die letzte Hoffnung der Familie Kennedy war. Jahre später würde Rose behaupten, dass sie keine Kenntnis von dem Verfahren hatte, bis es bereits geschehen war. Niemand dachte daran zu fragen, ob Rosemary irgendwelche eigenen Gedanken hatte.
Im Jahr 1941, als sie 23 Jahre alt war, erhielt Rosemary Kennedy eine Lobotomie. In ihren Schädel wurden zwei Löcher gebohrt, durch die kleine Metallspatel eingeführt wurden. Die Spatel wurden verwendet, um die Verbindung zwischen dem präfrontalen Kortex und dem Rest des Gehirns zu trennen. Obwohl nicht bekannt ist, ob er dies bei Rosemary tat, führte Dr. Freeman häufig einen Eispickel durch das Auge des Patienten, um sowohl die Verbindung als auch den Spatel zu trennen.
Während des gesamten Verfahrens war Rosemary wach, sprach mit Ärzten und rezitierte Gedichte für Krankenschwestern. Sie wussten, dass die Prozedur beendet war, als sie aufhörte zu sprechen.
Unmittelbar nach dem Eingriff stellten die Kennedys fest, dass etwas nicht stimmte.
John F. Kennedy Presidential Library und Museum John und seine Geschwister Eunice, Joseph Jr., Rosemary und Kathleen in einem Boot in Cohasset, Massachusetts, circa 1923-1924.
Rosemary konnte nicht mehr sprechen oder gehen. Sie wurde in eine Einrichtung gebracht und verbrachte Monate in der Physiotherapie, bevor sie wieder in Bewegung kam, und selbst dann war es nur teilweise in einem Arm.
Rosemary Kennedy verbrachte 20 Jahre in der Einrichtung und konnte weder sprechen, gehen noch ihre Familie sehen. Erst nachdem Joe einen schweren Schlaganfall erlitten hatte, ging Rose wieder zu ihrer Tochter. In panischer Wut griff Rosemary ihre Mutter an und konnte sich nicht anders ausdrücken.
Zu diesem Zeitpunkt erkannten die Kennedys, was sie getan hatten, und begannen, sich für Rechte für geistig Behinderte einzusetzen.
John F. Kennedy würde seine Präsidentschaft nutzen, um die Änderung zur Planung der Gesundheit von Müttern und Kindern sowie der geistigen Behinderung des Gesetzes über soziale Sicherheit zu unterzeichnen, die Vorläufer des Gesetzes über Amerikaner mit Behinderungen, auf das sein Bruder Ted während seiner Zeit als Senator drängte. Eunice Kennedy, JFK und Rosemarys Schwester gründeten 1962 auch die Special Olympics, um sich für die Leistungen und Fähigkeiten von körperlich und geistig Behinderten einzusetzen.
Nach der Wiedervereinigung mit ihrer Familie lebte Rosemary Kennedy bis zu ihrem Tod im Jahr 2005 den Rest ihres Lebens in Saint Coletta's, einer Pflegeeinrichtung in Jefferson, Wisconsin.