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Unzählige Kinder waren von den Gräueltaten des Zweiten Weltkriegs betroffen. Während des Krieges war das Verhältnis von zivilen zu militärischen Todesfällen möglicherweise drei zu eins - und einige Länder waren viel schlimmer betroffen als andere.
Das am stärksten betroffene Land war Polen. Ungefähr 6 Millionen Menschen, mehr als ein Sechstel der Vorkriegsbevölkerung des Landes, starben während des Zweiten Weltkriegs. Fast alle dieser Opfer waren Zivilisten, und viele von ihnen waren Kinder.
Eine Massenexekution oder ein Bombenangriff waren jedoch nicht die einzigen Dinge, über die sich polnische Kinder Sorgen machen mussten. Viele von ihnen drohten entführt zu werden. Unter dem Generalplan Ost - dem nationalsozialistischen Plan für Völkermord und ethnische Säuberungen in Europa - wurden zahlreiche polnische Kinder entführt und zur "Germanisierung" nach Deutschland gebracht.
Schätzungsweise 200.000 polnische Kinder wurden im Zweiten Weltkrieg entführt. 75 Prozent dieser Kinder haben es nie zurück zu ihren Familien in Polen geschafft.
Neben Polen sind die Sowjetunion, China, Deutschland (wo schätzungsweise 76.000 Kinder infolge alliierter Bombenangriffe starben), Japan, Indien und die Philippinen weitere Länder, die während des Zweiten Weltkriegs besonders schreckliche zivile Opfer erlitten haben.
Mehr als 1 Million jüdische Kinder wurden von den Nazis und ihren Verbündeten getötet oder in Ghettos in ganz Osteuropa gedrängt. In diesen Ghettos starben Kinder oft an Hunger und mangelndem Schutz. Diejenigen, die nicht starben, wurden entweder zur Vergasung in die Vernichtungslager geschickt oder an den Rändern von Massengräbern erschossen.
Nur diejenigen, die als produktiv angesehen wurden, wurden verschont, und selbst dann wurde ihr Schicksal durch schreckliche Arbeitsbedingungen besiegelt, die sie nur knapp am Leben erhalten sollten. Was diese Massenmorde noch schlimmer machte, war die Tatsache, dass die meisten Menschen während des Krieges dachten, dass diese Geschichten über Massenvernichtung und Todeslager nur diese Geschichten waren.
Viele der ergreifendsten Fotos, auf denen Kinder während des Zweiten Weltkriegs festgehalten wurden, zeigen Großbritannien während des Blitzes. Diese Bilder zeigen Kinder und manchmal sogar Babys, die Gasmasken tragen oder auf dem Bürgersteig neben den Ruinen ihrer ehemaligen Häuser sitzen.
In der Zwischenzeit wurden andere britische Kinder im Rahmen des Evakuierungsplans der Regierung, bekannt als Operation Pied Piper, aufs Land geschickt. Das Evakuierungsprogramm wurde in den Medien als großer Erfolg gefeiert, aber tatsächlich waren Anfang 1940 mehr als 60 Prozent der Kinder gerade rechtzeitig nach Hause zurückgekehrt, um Zeuge des Blitzes zu werden. Insgesamt starben während des Blitzes mindestens 5.028 Kinder.
Wie die britische Historikerin Juliet Gardiner in einer Erklärung für Großbritannien, Polen und darüber hinaus sagte: "Die vergessenen Opfer des Zweiten Weltkriegs waren die Kinder."