- Im August 1964 traten die Vereinigten Staaten nach Berichten über einen nicht provozierten Angriff im Golf von Tonkin in den Vietnamkrieg ein. Aber die Berichte waren falsch - und der Präsident wusste es.
- Der Funke des Vietnamkrieges
- Der erste Angriff im Golf von Tonkin
- Der angebliche zweite Angriff
- Die US-Folgen des Vorfalls am Golf von Tonkin
- Die Wahrheit kommt heraus
Im August 1964 traten die Vereinigten Staaten nach Berichten über einen nicht provozierten Angriff im Golf von Tonkin in den Vietnamkrieg ein. Aber die Berichte waren falsch - und der Präsident wusste es.
Im August 1964 wurde der Zerstörer der USS Maddox im Golf von Tonkin vor der Küste Nordvietnams stationiert.
Am 2. August wurde es von nordvietnamesischen Torpedobooten angegriffen. Und dann, zwei Tage später, am 4. August, behauptete die Johnson-Regierung, sie sei erneut angegriffen worden. Nach dem zweiten Angriff verabschiedete der US-Kongress fast einstimmig eine Resolution, die es der Bundesregierung ermöglichte, "alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen", um die US-Streitkräfte in Vietnam zu schützen.
Es war so nah an einer Kriegserklärung, wie sie die Johnson-Regierung jemals bekommen würde. Aber es beruhte auf einer Lüge.
Nach Jahrzehnten öffentlicher Skepsis und Regierungsgeheimnis kam endlich die Wahrheit heraus: In den frühen 2000er Jahren wurden fast 200 Dokumente freigegeben und von der National Security Agency (NSA) freigegeben.
Sie zeigten, dass es am 4. August keinen Angriff gab. US-Beamte hatten die Wahrheit über den Vorfall am Golf von Tonkin für ihre eigenen Gewinne - und vielleicht für Johnsons eigene politische Aussichten - verzerrt.
Diese Lüge löste einen Krieg aus, der 58.220 Amerikaner und mehr als 3 Millionen Vietnamesen forderte.
Der Funke des Vietnamkrieges
Yoichi Okamoto / US-Nationalarchiv und Aktenverwaltung Präsident Lyndon Johnson und Verteidigungsminister Robert McNamara treffen sich in Honolulu mit Premierminister Nguyen Cao Ky.
Nach der Ermordung von Präsident John F. Kennedy erhöhten Präsident Lyndon B. Johnson und Verteidigungsminister Robert McNamara langsam den militärischen Druck an der Küste Nordvietnams und unterstützten den Süden bei Offensivschlägen und beim Sammeln von Informationen.
1964 begann Südvietnam mit einer Reihe von Angriffen und Missionen entlang der nordvietnamesischen Küste, die von den Vereinigten Staaten unterstützt wurden. Dieser Plan, bekannt als Operations Plan (OPLAN) 34A, wurde vom US-Verteidigungsministerium und der CIA konzipiert und überwacht, aber mit südvietnamesischen Streitkräften durchgeführt.
Nach einer Reihe erfolgloser Missionen verlagerte OPLAN 34A seinen Fokus vom Land auf das Meer und griff die Küsteninfrastruktur des Nordens und die Verteidigung vor dem Wasser an.
Wikimedia CommonsEine Karte des Golfs von Tonkin, auf der die angeblichen Angriffe am 4. August 1964 stattfanden.
Bis 1964 hatte der Druck auf diese Gewässer ein Siedepunkt erreicht, und die nordvietnamesischen Streitkräfte wollten diesen Operationen nicht mehr entgegenstehen.
Ende Juli verfolgten sie die USS Maddox , die in internationalen Gewässern nur wenige Kilometer außerhalb der Insel Hòn Mê im Golf von Tonkin stationiert war. Der Zerstörer der US-Marine griff die Nordvietnamesen nicht direkt an, sammelte jedoch Informationen synchron zu den Angriffen Südvietnamesen auf den Norden.
Der erste Angriff im Golf von Tonkin
US Navy Naval History and Heritage CommandDrei nordvietnamesische Torpedoboote nähern sich der USS Maddox.
Ende Juli 1964 wurde die USS Maddox geschickt, um die Gewässer vor der nordvietnamesischen Küste im Golf von Tonkin zu patrouillieren. Es wurde angewiesen, „alle Küstenradarsender zu lokalisieren und zu identifizieren, alle Navigationshilfen entlang der Küste des DVR zu notieren und die vietnamesische Junk-Flotte auf eine mögliche Verbindung zu den Seeversorgungs- und Infiltrationsrouten von DRV / Viet Cong zu überwachen“.
Zur gleichen Zeit, als sie diese Informationen sammelte, führte die südvietnamesische Marine Streiks auf mehreren nordvietnamesischen Inseln durch.
Und während die Maddox in internationalen Gewässern blieb, begannen Anfang August drei nordvietnamesische Patrouillenboote, den Zerstörer aufzuspüren.
Kapitän John Herrick unterbrach die Mitteilungen dieser nordvietnamesischen Streitkräfte, die darauf hinwiesen, dass sie sich auf einen Angriff vorbereiten würden, und zog sich aus dem Gebiet zurück. Innerhalb von 24 Stunden nahm die Maddox ihre normale Patrouillenroutine wieder auf.
Am 2. August sandte Kapitän Herrick eine Flash-Nachricht an die USA, in der er sagte, er habe "Informationen erhalten, die auf mögliche feindliche Aktionen hinweisen". Er hatte drei nordvietnamesische Torpedoboote entdeckt und begann erneut, sich zurückzuziehen.
US Navy Naval History and Heritage CommandDie nordvietnamesischen Torpedoboote stehen unter Beschuss, wie an Bord der USS Maddox fotografiert.
Der Zerstörer wurde angewiesen, Warnschüsse abzugeben, wenn sich die feindlichen Schiffe innerhalb von 10.000 Metern schlossen. Die Torpedoboote beschleunigten und die Warnschüsse wurden abgefeuert.
Nach diesen ersten Schüssen griffen die nordvietnamesischen Streitkräfte an. Kapitän Herrick gab per Funk bekannt, dass die USS Maddox angegriffen wurde, und US-Beamte befahlen nahe gelegenen Flugzeugen der USS Ticonderoga , als Ersatz einzufliegen. Als die feindlichen Schiffe ihre Torpedos abfeuerten, griffen US-Streitkräfte sie von oben und unten an und beschädigten die Boote schwer.
Die USS Maddox entging dem Torpedoangriff, erlitt nur geringen Schaden und segelte in sicherere Gewässer.
Der angebliche zweite Angriff
US-Marinekommando für Geschichte und Kulturerbe der Marine / Wikimedia CommonsKapitän John Herrick an Bord der Maddox links neben Commander Herbert Ogier rechts.
Am nächsten Tag nahm die USS Maddox ihre normale Patrouille wieder auf, diesmal zusammen mit einem anderen Zerstörer der US Navy, der USS Turner Joy .
Die beiden Zerstörer blieben meilenweit von den Küsten im Golf von Tonkin entfernt. Berichten zufolge haben US-Geheimdienste Nachrichten abgefangen, die darauf hinweisen, dass die nordvietnamesischen Streitkräfte offensive Operationen am Tonkin-Golf planen.
Obwohl der 4. August ein stürmischer Tag war, befahl Kapitän Herrick den beiden Zerstörern, weiter draußen auf See zu sein, um ihnen im Falle eines Angriffs mehr Platz zu geben.
Die US-Schiffe waren jetzt mehr als 100 Meilen von der nordvietnamesischen Küste entfernt, als ihre Tracker anfingen zu leuchten. Die Maddox berichteten, dass mehrere nicht identifizierte Schiffe auf ihren Sonaren aus verschiedenen Richtungen auf sie zukamen. Sie würden verschwinden, nur um Sekunden oder Minuten später an einem völlig anderen Ort wieder aufzutauchen.
Aus Angst vor Angreifern sandte Kapitän Herrick Flash-Nachrichten an US-Beamte, während er verzweifelt versuchte, die Schiffe aus dem Weg zu räumen. Aber jedes Mal, wenn er es aus einem Bereich herausholte, erschien ein weiterer Punkt auf dem Sonar.
US NavyCommander James Bond Stockdale verlässt sein Flugzeug. Stockdale war immer fest davon überzeugt, dass am 4. August kein Angriff stattgefunden hat.
Die Piloten des Ticonderoga- Flugzeugs reagierten und flogen anderthalb Stunden über die Zerstörer. Bei dieser Vogelperspektive stimmte jedoch etwas nicht.
Als Commander James Stockdale, einer der Piloten am Golf von Tonkin, später sagte: „Ich hatte den besten Platz im Haus, um dieses Ereignis zu verfolgen, und unsere Zerstörer schossen nur auf Phantomziele - dort gab es keine PT-Boote… nichts als Schwarzwasser und amerikanische Feuerkraft. “
Was die Maddox- Betreiber wahrscheinlich hörten, waren die Propeller des Schiffes, die in scharfen Kurven vom Ruder reflektierten. Und die Sonare fingen wahrscheinlich nur die Spitzen großer Wellen.
Im weiteren Verlauf der Schlacht begann auch Kapitän Herrick Zweifel an diesen Angriffen zu haben. Er erkannte bald, dass die Schiffe, die sie auf der Maddox verfolgten, möglicherweise das Ergebnis einer schlechten Geräteleistung und unerfahrener Sonarbetreiber waren. Tatsächlich hatte die Turner Joy während des gesamten Ereignisses keine Torpedos entdeckt.
In den frühen Morgenstunden des 5. August sandte Herrick eine Nachricht an Honolulu, in der es hieß: „Die Überprüfung der Maßnahmen lässt viele gemeldete Kontakte und abgefeuerte Torpedos zweifelhaft erscheinen. Ungewöhnliche Wettereffekte auf Radar und übereifrige Sonarmen haben möglicherweise für viele Berichte gesorgt. Keine tatsächliche visuelle Sichtung durch Maddox . Schlagen Sie eine vollständige Bewertung vor, bevor Sie weitere Maßnahmen ergreifen. “
Die US-Folgen des Vorfalls am Golf von Tonkin
Präsident Johnson bereitet die USA am 4. August 1964 auf den Krieg mit Nordvietnam vor.Trotz der Bemühungen des Kapitäns, die Fehler seiner ursprünglichen Nachrichten während des Vorfalls am Golf von Tonkin zu korrigieren, nahmen US-Beamte die Idee unprovozierter Angriffe auf und rannten damit.
Kurz nachdem der Angriff gemeldet worden war, traf Präsident Johnson seine Entscheidung, sich zu rächen. Er erschien sofort mit einer Fernsehansprache vor den Vereinigten Staaten.
"Als Präsident und Oberbefehlshaber", sagte er, "ist es meine Pflicht gegenüber dem amerikanischen Volk zu berichten, dass ich heute aufgrund erneuter feindlicher Aktionen gegen US-Schiffe auf hoher See im Golf von Tonkin die Streitkräfte von bestellen muss." die Vereinigten Staaten, als Antwort Maßnahmen zu ergreifen. “
"Der erste Angriff auf den Zerstörer Maddox am 2. August wurde heute von einer Reihe feindlicher Schiffe wiederholt, die zwei US-Zerstörer mit Torpedos angriffen."
Nur wenige Stunden nach der Rede wurde Commander Stockdale befohlen, einen Luftangriff gegen die nordvietnamesischen Streitkräfte als Vergeltung für ihre angeblichen Angriffe am Abend zuvor zu starten.
Cecil Stoughton / US National Archives and Records Administration Präsident Johnson unterzeichnet die Resolution zum Golf von Tonkin.
Stockdale sagte später: "Wir wollten einen Krieg unter falschen Vorwänden beginnen, angesichts des gegenteiligen Ratschlags des Militärkommandanten vor Ort."
Trotzdem führte er einen Streik von 18 Flugzeugen gegen ein Öllager im Landesinneren, in dem sich der mutmaßliche Vorfall am Golf von Tonkin ereignet hatte. Diese US-Vergeltung war die erste offene Militäraktion der Nation gegen die Nordvietnamesen.
Zwei Tage später, am 7. August, genehmigte der Kongress die Resolution zum Golf von Tonkin, die dem Präsidenten die Befugnis gab, die Beteiligung der USA am Krieg zwischen Nord- und Südvietnam zu erhöhen. Präsident Johnson unterzeichnete dies drei Tage später und bemerkte privat, dass die Resolution „wie Omas Nachthemd war. Es deckt alles ab. “
Die Schleusen hatten sich geöffnet. Amerika war in den Vietnamkrieg eingetreten.
Die Wahrheit kommt heraus
Yoichi Okamoto / US National Archives and Records Administration Präsident Johnson und Verteidigungsminister McNamara in einer Kabinettssitzung.
Kürzlich veröffentlichte Bänder und Dokumente enthüllen die Wahrheit - und Lügen - des Vorfalls am Golf von Tonkin und seine Lösung.
Einige Leute vermuteten die ganze Zeit die Täuschung. 1967 schrieb der ehemalige Marineoffizier John White, der am 4. August 1964 mit den an dem mutmaßlichen Angriff beteiligten Männern gesprochen hatte, einen Brief mit den Worten: „Ich behaupte, Präsident Johnson, Sekretär McNamara und die gemeinsamen Stabschefs haben falsche Informationen gegeben Kongress in seinem Bericht über US-Zerstörer, die im Golf von Tonkin angegriffen werden. “
Aber die Regierung selbst würde den Verdacht von White jahrzehntelang nicht bestätigen.
Eines der wichtigsten Dokumente, das 2005 veröffentlicht wurde, ist eine Studie des NSA-Historikers Robert J. Hanyok. Er führte eine Analyse der Aufzeichnungen aus den Nächten der Angriffe durch und kam zu dem Schluss, dass am 2. August zwar ein Angriff stattfand, am 4. August jedoch nichts Bösartiges geschah.
Darüber hinaus kam er zu dem Schluss, dass viele Beweisstücke sorgfältig ausgewählt wurden, um die Wahrheit zu verfälschen. Zum Beispiel wurden einige der Signale, die an diesen Augustabenden abgefangen wurden, gefälscht, während andere geändert wurden, um unterschiedliche Zeitbelege anzuzeigen.
Präsident Johnson und Verteidigungsminister McNamara behandelten diese ursprünglichen, absichtlich verzerrten Berichte jedoch als entscheidende Beweise für ihre Argumente für Vergeltungsmaßnahmen und ignorierten die Mehrheit der Berichte, die zu dem Schluss kamen, dass kein Angriff stattgefunden hatte.
Wie Hanyok es ausdrückte: "Die überwältigende Anzahl von Berichten hätte, wenn sie verwendet worden wären, die Geschichte erzählt, dass kein Angriff stattgefunden hat."
L. Paul Epley / National ArchivesZwei Soldaten neben einem gefallenen Mann während des Vietnamkrieges.
Die in dieser Veröffentlichung der Dokumente enthaltenen Bänder enthüllen auch, dass Präsident Johnson sagte: "Verdammt, diese verdammten, dummen Seeleute haben nur auf fliegende Fische geschossen."
Obwohl die Johnson-Regierung wusste, dass der Vorfall am Golf von Tonkin tatsächlich überhaupt kein Vorfall war, trafen sie dennoch die Entscheidung der Exekutive, die Ereignisse zu ihren Gunsten zu verzerren.
Johnson gewann die Wahl 1964 durch einen Erdrutsch und gewann einen größeren Anteil an der Volksabstimmung als jeder Präsidentschaftskandidat seit 1820. Mitte 1965 lag seine Zustimmungsrate bei 70 Prozent (obwohl sie steil abfiel, als sich der Krieg länger als erwartet hinzog)..
Der Rest ist Geschichte: Fast 10 Jahre amerikanische Beteiligung am Vietnamkrieg, geschätzte 2 Millionen vietnamesische Zivilisten getötet, 1,1 Millionen nordvietnamesische und vietnamesische Soldaten getötet, bis zu 250.000 südvietnamesische Soldaten getötet und mehr als 58.000 amerikanische Soldaten getötet.