Iron Eyes Cody, "Amerikas Lieblingsindianer", war eigentlich ein Italiener

Iron Eyes Cody wurde schnell Hollywoods Hauptdarsteller für indianische Rollen, aber Amerikas edler "Indianer" war sizilianischer Abstammung.

Youtube „Amerikas Lieblingsindianer“ war eigentlich gar nicht einheimisch, sondern ein italienischer Einwanderer.

Als Hollywoods Liebling der amerikanischen Ureinwohner war Iron Eyes Cody fast 60 Jahre lang ein häufiger Anblick in westlichen Filmen. Nachdem Cody in den frühen 1930er Jahren in seinen ersten nicht im Abspann aufgeführten Rollen mitgespielt hatte, trat er in Dutzenden berühmter Filme als Amerikas geliebter Weiser auf.

Seine frühen Rollen wurden normalerweise als "Indianer" oder "Indianerhäuptling" bezeichnet, und erst als Iron Eyes 1948 in Paleface mit Bob Hope und Jane Russell spielte, erhielt er endlich einen Namen für seinen Charakter, für den er bleiben würde Rest seiner Filmkarriere: Chief Iron Eyes.

Während seiner Filmkarriere wurde er als etwa 100 weitere weise Indianer typisiert, aber was viele nicht wussten, war, dass Iron Eyes Cody überhaupt kein Indianer war.

Typ-Cast Der tugendhafte Indianer

John Dominis / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesIron Eyes Cody wartet während der Mittagspause auf einen Platz hinter Dutzenden von Cowboy-Statisten, um einen westlichen Film in den Universal Studios zu drehen.

Der Filmstar behauptete in seiner Autobiografie, dass er ursprünglich als Oscar Cody, manchmal auch „Little Eagle“ genannt, auf einer Farm in Oklahoma geboren wurde. Seine Mutter Frances war eine "typische Cree-Indianerin", die "streng mit uns im Sinne der Einhaltung von Bräuchen und Anstand" war.

Sein Vater, angeblich ein Cherokee namens Thomas Longplume Cody, war für den Einstieg seines Sohnes in das Showgeschäft verantwortlich, nachdem er die Familie nach Hollywood entwurzelt hatte, wo er als technischer Berater für westliche Filme arbeitete. In den nächsten fünf Jahrzehnten spielte Iron Eyes Cody in über 100 Filmen, von denen die meisten Western waren. Er arbeitete mit einigen der größten Schauspieler und Regisseure Hollywoods zusammen, darunter John Wayne, Steve McQueen, John Ford und Cecil B. DeMille.

Währenddessen erschien Cody auf dem kleinen Bildschirm in den westlichen TV-Klassikern Bonanza und Gunsmoke und machte eine Pause von Westerns, um Cameo-Auftritte in den Comedy-Shows Mister Ed , The Lucy-Desi Comedy Hour und Mister Rogers 'Neighborhood zu machen .

1983 erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Sein umfangreiches Werk, das sich von den 1930er bis in die 1980er Jahre erstreckte, führte dazu, dass Cody als „Amerikas Lieblingsindianer“ bezeichnet wurde.

PintrestIron Eyes Cody posiert mit dem berühmten westlichen Schauspieler Roy Rogers.

Obwohl sich Codys Erbe als falsch erweisen würde, waren seine Beiträge zur Kultur der amerikanischen Ureinwohner wahr und großzügig. Er nutzte seinen Ruhm, um als Kulturbotschafter der amerikanischen Ureinwohner zu fungieren, und versuchte, verbreitete Missverständnisse und Stereotypen darüber zu korrigieren, wer er für sein Volk und sein Erbe hielt. Zum Beispiel überzeugte Iron Eyes Regisseure oft, Indianer als komplexe Charaktere zu zeigen, anstatt das Stereotyp der stillen Krieger, das damals populärer war.

Codys Engagement für die Sache der amerikanischen Ureinwohner wurde in seinem persönlichen Leben noch deutlicher. 1936 heiratete er Bertha Parker, im Volksmund als "First Female Native American Archaeologist" bekannt. Das Paar adoptierte zwei Söhne, die ebenfalls indianischer Abstammung waren.

Zusammen moderierten sie eine TV-Show über die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner und berieten bei Filmen, in denen Indianer dargestellt wurden.

Der weinende indische Werbespot

IMDBIron Eyes Cody und Gene Autry im Film Apache Country von 1952 .

Als das westliche Filmgenre in den 1970er Jahren an Popularität verlor, nahm Codys Leben einen anderen Verlauf. Der langjährige Gegner des Cowboys, der starke, aber stille indische Tapferkeit, geriet aus der Mode. Zur gleichen Zeit nahm die Umweltbewegung Fahrt auf, als 1970 der erste Tag der Erde gefeiert wurde.

Unterstützt von der Hippie-Bewegung wurden die amerikanischen Ureinwohner allmählich zu friedlichen, naturliebenden Individuen. Iron Eyes Cody würde das Aushängeschild für dieses neue Stereotyp werden. In seinem vielleicht kultigsten Auftritt spielte Cody 1971 in der Ankündigung des öffentlichen Dienstes, den Müll mit dem Titel „Keep America Beautiful“ zu reduzieren. Diese minutenlange Anzeige brachte Iron Eyes Cody in die Wohnzimmer von Millionen von Amerikanern.

Der Werbespot, in dem Cody ein Kanu paddelte und eine Träne über die Umweltverschmutzung Amerikas vergoss, wurde zu einem der berühmtesten in der Fernsehgeschichte.

1971 "Keep America Beautiful" -Anzeige mit Cody.

Der Werbespot wurde so oft gespielt, dass die Sender die Bänder tatsächlich abgenutzt haben. Noch heute kennen Amerikaner, die möglicherweise nicht den vollständigen PSA gesehen haben, den berühmten „Crying Indian“, der dazu beigetragen hat, die Umweltbewegung in den Vordergrund der Mainstream-Diskussion zu rücken. Lustigerweise weigerte sich Iron Eyes Cody ursprünglich, den Werbespot zu machen, der seinen Platz in der Geschichte der Popkultur besiegeln würde, und behauptete bekanntlich, dass "Indianer nicht weinen". Ungeachtet dessen war der PSA ein enormer Erfolg und Iron Eyes Cody war für immer in der amerikanischen Phantasie als weiser Indianer verankert.

Es gab jedoch nur ein Problem. Hollywoods berühmtester Inder war überhaupt kein amerikanischer Ureinwohner.

Iron Eyes Cody als Betrug entlarvt

Getty ImagesIron Eyes Cody unterrichtet ein junges Mädchen bei einem Bogenturnier.

1996 veröffentlichte die Zeitung Times-Picayune einen Bericht, der einige überraschende Wahrheiten über die Abstammung von Iron Eyes Cody enthüllte. Cody war nicht einer der Ureinwohner Amerikas, sondern der Sohn zweier italienischer Einwanderer. Antonio DeCorti und seine Frau Francesca, geborene Salpietra, waren um die Wende des 20. Jahrhunderts nach New Orleans gekommen. Zusammen hatte das Paar vier Kinder, von denen Espera de Corti, manchmal auch „Oscar“ genannt, die zweitälteste war, die am 3. April 1904 geboren wurde.

Dies war Codys richtiger Name.

Obwohl Tauf- und Einwanderungsberichte in diesem Bericht der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden, bestritt Cody dies. Als die Times ihn mit den Fakten anrief, die sie entdeckt hatten, antwortete er: „Sie können es nicht beweisen. Ich weiß nur, dass ich nur ein weiterer Inder bin. “ Die Zeitung war jedoch in der Lage, Codys Halbschwester May Abshire aufzuspüren, die es tatsächlich beweisen konnte.

Laut Abshire begann Codys Verwandlung, nachdem sein Vater gezwungen war, nach einem Run-In mit einem Mafioso nach Texas zu fliehen. Codys Vater änderte seinen Namen in "Tony Corti" und wurde bald von seinen Söhnen unterstützt. Nach seinem Tod beschlossen Oscar und seine Brüder, ihren Nachnamen vollständig zu anglisieren und ihn in "Cody" zu ändern. Als nächstes zogen sie nach Hollywood, um ihr Glück in Filmen zu versuchen.

Ron Galella / WireImageCliff Robertson und Iron Eyes Cody während des Screen Actors Guild Meetings.

Aus heutiger Sicht mag es nicht intuitiv erscheinen, dass ein europäischer Einwanderer vorgibt, ein amerikanischer Ureinwohner zu sein. Immerhin war dies eine ethnische Gruppe, deren Unterdrückung und Beinahe-Vernichtung gut dokumentiert waren. Die Wahrheit war jedoch, dass es italienischen Einwanderern im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert kaum besser ging als den Ureinwohnern oder sogar Afroamerikanern, die die USA zu Hause anriefen.

In der Tat ersetzten italienische Einwanderer in Louisiana, einschließlich Codys Eltern, nach der Abschaffung der Sklaverei häufig versklavte Afroamerikaner als Arbeiter auf den Zuckerrohrfeldern. Die neu angekommene Einwandererbevölkerung ersetzte die ehemaligen Sklaven nicht nur als Arbeiter, sondern auch als Objekte lokaler Vorurteile.

Die Spannungen brachen oft in Gewalt aus, wie 1891, als ein Mob aus New Orleans elf italienische Männer erhängte. Das Lynchen war das größte in der amerikanischen Geschichte und führte sogar dazu, dass Italien die diplomatischen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten abbrach.

Daher ist es nicht verwunderlich, dass viele Italiener versuchten, ihr Erbe genau wie Cody zu verbergen. Laut Abshire wollte Cody "immer ein Inder sein", vielleicht weil "er mit einem unterdrückten Volk sympathisierte und aus erster Hand von Not und Verfolgung wusste".

Eine Sopranos- Episode, die sich auf Iron Eyes Cody bezieht.

Das Hollywood der 1930er Jahre hatte wenig Verwendung für dunkelhaarige, dunkelhäutige Schauspieler, außer natürlich als Statisten der amerikanischen Ureinwohner. Es scheint, als hätte Cody nur ein Stereotyp für ein anderes verloren, aber seltsamerweise fand er erst Erfolg, nachdem er „zu 100 Prozent Inder geworden“ war.

Iron Eyes Codys Vermächtnis

Cody war in seiner neuen Rolle so tief verwurzelt, dass er auch nach dem Artikel der Times immer noch "Amerikas Lieblingsindianer" blieb. Selbst nach seinem Tod im Januar 1999 stützten viele seiner Todesanzeigen in großen Zeitungen Codys Version seiner Herkunft.

Obwohl seine Vorfahren erfunden worden sein mögen, war sein Engagement für die Förderung der Sache der amerikanischen Ureinwohner echt. 1995 wurde er von Hollywoods Native American Community für seinen „langjährigen Beitrag“ zu ihrer Kultur ausgezeichnet.

Trotz der Tatsache, dass er kein Eingeborener war, bestanden sie darauf, "seine wohltätigen Taten waren wichtiger als sein nicht-indisches Erbe."