- Die Kaiten waren nicht nur eine Waffe der Zerstörung, sondern auch ein Symbol für die Stärke des Geistes der japanischen Piloten.
- Die Kaiten
- Gefährliche Missionen
Die Kaiten waren nicht nur eine Waffe der Zerstörung, sondern auch ein Symbol für die Stärke des Geistes der japanischen Piloten.
US Navy / Wikimedia CommonsSchiffe im Hafen von Ulithi Ende 1944. Die Kaiten verstecken sich unter Wasser.
Es war in den frühen Morgenstunden des 20. November 1944. Die Sonne ging vom Bug der USS Mississinewa auf , und über dem kleinen Hafen von Ulithi auf den Karolinen brachen orangefarbene Lichtstrahlen. Für die jungen Männer an Bord des Öltankers war diese strahlende Morgendämmerung über einem tropischen Paradies möglicherweise eines der schönsten Dinge, die sie je gesehen hatten. Für viele wäre es auch das letzte.
Unter dem kristallklaren Wasser des Hafens wartete ein unsichtbarer Feind. Leutnant Sekio Nishina glitt in einem Kaiten auf die Mississinewa zu, eine Waffe, die er selbst erfunden hatte. An Bord befand sich auch eine Urne mit den Überresten von Leutnant Hiroshi Kuroki, dem Mitschöpfer der Waffe, der bei der Pilotierung eines der frühen Prototypen umgekommen war. In wenigen Augenblicken würden die beiden Freunde im Tod wiedervereinigt sein.
Um 5:47 Uhr schlug Nishinas Kaiten auf die Seite des Mississinewa und detonierte. Innerhalb von Sekunden entzündeten sich die mehr als 400.000 Gallonen Fluggas im Laderaum des Schiffes zusammen mit den 90.000 Gallonen Heizöl. Als die wenigen Männer, die das Glück hatten, über Deck zu sein und noch intakt zu sein, ins Meer sprangen, bewegte sich eine mehr als dreißig Meter hohe Flammenwand auf das Schiffsmagazin zu.
Augenblicke später entzündete sich das Magazin und riss ein massives Loch in den Rumpf. In der Nähe angedockte Schiffe zogen ein, um die Überlebenden zu retten und das Feuer zu löschen, aber nichts konnte das Inferno jetzt löschen. Nach ein paar Stunden drehte sich der Mississinewa um und sank unter die Wellen. 63 Männer waren tot und das Leben vieler anderer Menschen veränderte sich aufgrund schrecklicher Verbrennungen für immer.
In der Nähe berichtete ein japanisches U-Boot, das die anfängliche Explosion durch das Periskop beobachtete, seinen Vorgesetzten, dass der Angriff aufgrund der Größe der Explosion einen Flugzeugträger versenken musste. Dies war die Nachricht, die die japanische Admiralität unbedingt hören wollte. Die Kaiten hatten ihrem Namen alle Ehre gemacht.
"Kaiten" wird grob als "Himmelsschüttler" ins Englische übersetzt und spiegelt den Zweck wider, dem die Waffe dienen sollte.
Die Kaiten
Kaiserliche japanische Marine / Wikimedia CommonsSekio Nishina und Hiroshi Kuroki
Bis Ende 1943 hatten die frühen japanischen Erfolge im Pazifik einer Reihe katastrophaler Niederlagen Platz gemacht. Im Juni 1942 zerschmetterte die US-Marine, die wieder bewaffnet und rachsüchtig war, die kaiserliche Marine in Midway. Von dort aus änderte sich die Flut, als die US-Streitkräfte von Insel zu Insel hüpften und immer näher an Japan heranfuhren.
Die Japaner waren zahlenmäßig unterlegen, überlegen und standen einem Feind mit nahezu unbegrenzten Ressourcen gegenüber. Sie brauchten etwas Wunderbares, um die Niederlage abzuwehren. Also wandten sie sich der einzigen Ressource zu, die sie noch hatten: ihren jungen Männern. Die Japaner hatten jahrelang große Anstrengungen unternommen, um ihren Soldaten fanatische Hingabe zu vermitteln. Jetzt wollten sie versuchen, diese Hingabe in eine Waffe zu verwandeln, die Japan retten würde.
Die Kaiten wurden aus dieser Verzweiflung und dem Wunschgedanken geboren, dass fanatische Selbstaufopferung Japans militärische Schwäche im Vergleich zu den Alliierten ausgleichen könnte. Leutnant Hiroshi Kuroki und Leutnant Sekio Nishina von der japanischen Marine entwarfen und testeten die ersten Prototypen, die im Wesentlichen nichts als von Menschen geführte Torpedos waren. Die Kaiten haben sich in der Praxis nie wirklich zu etwas anderem entwickelt.
Die einzigen wesentlichen Änderungen waren die Einführung von Steuerungen und grundlegenden Luftfiltersystemen sowie ein verbesserter Gefechtskopf von 3, 420 lb. Über 300 dieser Typ-1-Kaiten wurden schließlich gebaut. Obwohl die Japaner das Design der Kaiten bis Kriegsende weiter modifizierten, war der Typ 1 die einzige Version, die tatsächlich verwendet wurde.
Unnötig zu erwähnen, dass der Typ 1 für den Piloten ein gefährliches Fahrzeug war. In den Abteil des Piloten und in den Motor trat häufig Wasser aus, wodurch das Fahrzeug häufig vorzeitig explodierte. Frühe Entwürfe ermöglichten es dem Piloten, die Kaiten im Notfall zu öffnen, aber die Notluke wurde schließlich eingestellt, weil die Piloten sich weigerten, sie zu benutzen. Als ein Pilot in einem Kaiten war, wussten sie, dass sie nicht wieder herauskommen würden.
Sie hatten beschlossen, für ihr Land und den Kaiser zu sterben. Tatsächlich taten es die meisten.
Imperial Japanese Navy / Wikimedia CommonsA Kaiten Typ 1 wird gestartet
Kaiten-Piloten waren Freiwillige zwischen 17 und 28. Es waren keine Vorkenntnisse mit U-Booten erforderlich. Die Piloten wurden darin geschult, mit Basisinstrumenten Schiffe über der Oberfläche zu navigieren. Sobald sie dies gemeistert hatten, durften sie in einem Kaiten tauchen. In der letzten Trainingsphase wurden die Instrumente an Bord verwendet, um an Unterwasserhindernissen vorbei zu navigieren und das Fahrzeug in Oberflächenschiffe zu führen.
Während dieses Trainings starben mindestens 15 Männer. Die häufigste Ursache war die Kollision mit den Oberflächenschiffen. Obwohl sich kein Sprengstoff an Bord befand, reichte die Kraft der Kollision häufig aus, um tödliche Verletzungen zu verursachen. Wenn ein Pilot jedoch einige Wochen Training überleben könnte, hätte er die Möglichkeit, einen Kaiten in einem echten Angriffslauf gegen US-Schiffe zu steuern.
Nishinas Angriff auf die Mississinewa war wahrscheinlich die erste erfolgreiche Kaiten-Mission, und es war ein gutes Beispiel dafür, warum die Kaiten nicht die kriegsgewinnende Waffe waren, auf die die Japaner gehofft hatten.
Nishina war einer von acht Kaiten, die an diesem Tag auf den Markt gebracht wurden. Obwohl alle acht Kaiten-Piloten starben, war er der einzige, der einen Treffer erzielte. So tragisch der Verlust der Mississinewa auch war, es reichte nicht aus, um das Kräfteverhältnis im Pazifik zu ändern.
Gefährliche Missionen
Ein weitaus häufigeres Ergebnis von Kaiten-Angriffen war das japanische U-Boot, das sie versenkte, bevor es sich in Reichweite seines Ziels befand, normalerweise mit einem enormen Verlust an Leben.
Über 100 Kaiten-Piloten starben während des Trainings oder bei Angriffen. Über 800 weitere japanische Seeleute wurden getötet, um sie zu ihren Zielen zu transportieren. Nach Schätzungen der USA für Verluste aufgrund von Kaiten-Angriffen liegt die Zahl der Todesopfer bei weniger als 200 Männern. Letztendlich gelang es der Kaiten, nur zwei große Schiffe zu versenken: die Mississinewa und einen Zerstörer, die USS Underhill .
Wikimedia CommonsHigh School Girls verabschieden sich von einem abfliegenden Kamikaze-Piloten
Die eigentliche Frage ist natürlich, was Männer dazu motiviert hat, Torpedos bereitwillig in den Tod zu steuern. In der Tat war es wahrscheinlich dasselbe, was Soldaten motiviert hat, im Laufe der Geschichte ihr Leben zu riskieren. Im letzten Testament eines Kaiten-Piloten, Taro Tsukamoto, erklärte er: „… darf nicht vergessen, dass ich in erster Linie ein Japaner bin. … Möge mein Land für immer gedeihen. Auf Wiedersehen, alle zusammen. “
Die Kaiten-Piloten glaubten, dass ihre Nation ihr Leben brauchte, und viele gaben sie gerne. Es ist nicht schwer vorstellbar, dass Menschen aus jeder Nation bereit gewesen wären, dasselbe zu tun, wenn die Situation verzweifelt genug gewesen wäre.
Natürlich spricht es auch für einen Geist, der unter den Japanern dieser Generation einzigartig war. Seit ihrer Kindheit wurde ihnen beigebracht, dass sie die Pflicht hatten, ihr Leben für ihr Land und ihren Kaiser zu opfern. Noch wichtiger ist, wurden sie erwartet , dies zu tun. Die Schande, sich zu weigern, motivierte Piloten zu sterben, vielleicht genauso wie der echte Wunsch, Selbstmordattentate zu führen.
Es wäre ein Fehler zu glauben, dass eine ganze Generation von Männern einer Gehirnwäsche unterzogen wurde. Viele fühlten sich einfach gezwungen, sich selbst zu opfern. Hayashi Ichizo wurde befohlen, sein Flugzeug bei einem Kamikaze-Angriff vor Okinawa zu fliegen. In seinem letzten Brief an seine Mutter schrieb er: „Um ehrlich zu sein, kann ich nicht sagen, dass mein Wunsch, für den Kaiser zu sterben, echt ist. Es ist jedoch für mich entschieden, dass ich für den Kaiser sterbe. “
Wenn man nach einer Erklärung sucht, ist diese Mischung aus Stolz und Zwang wahrscheinlich diejenige, die man am nächsten kommen kann. Aber am Ende reichte nicht einmal die fanatische Hingabe dieser jungen Männer aus, um ihr Land vor einer Niederlage zu retten. Das Kaiten-Programm war wirklich nur eine weitere tragische Episode im tragischsten Krieg der Menschheitsgeschichte.