Russ Gremel hat vor 70 Jahren Walgreens-Aktien im Wert von 1.000 USD gekauft. Jetzt gibt der gebürtige Chicagoer sein ganzes Vermögen, um die Tierwelt zu schützen.
Illinois Audubon SocietyDas Gremel Wildlife Sanctuary
"Alle Menschen werden immer Medikamente brauchen und Frauen werden immer Kosmetika brauchen."
Das sagte ihm Russ Gremels Bruder vor fast 70 Jahren, als er Russ vorschlug, in Apotheken zu investieren.
Es schien logisch genug, also wählte Russ eine lokale Chicagoer Kette aus und kaufte Aktien im Wert von etwa 1.000 USD (etwa 20 Aktien). Diese Kette war Walgreens. Und in den letzten sieben Jahrzehnten hat sich aus diesem einen Riesen mehr als 2 Millionen Dollar entwickelt.
Der heute 98-jährige Russ Gremel hat sein gesamtes Walgreens-Vermögen - das auf 27.648 Aktien angewachsen ist - an die Illinois Audubon Society gespendet, die die Mittel für die Errichtung eines neuen 400 Hektar großen Naturschutzgebiets verwendet hat: The Gremel Wildlife Sanctuary.
"Ich habe niemanden wissen lassen, dass ich so viel Geld habe, weil mir meine Freunde zu wichtig waren", sagte Gremel gegenüber der Chicago Tribune. „Und dann musste ich ungefähr 95 sein und sagte:‚ Was mache ich mit diesem Geld? Gib es meinen Verwandten und ruiniere ihr Leben? '”
Gremel lebt seit 95 Jahren im selben Backsteinbungalow - genau in dem Haus, in das seine Eltern die Familie gezogen haben, als er vier Jahre alt war. Obwohl es damals Pferde und Öllampen gab, ist die Straße immer noch ruhig und angenehm.
Mit wachsamen blauen Augen und einem leichten Lächeln sitzt Gremel gern auf der Veranda, raucht seine Pfeife und winkt den vorbeikommenden Nachbarn zu.
Er hat nie geheiratet oder Kinder gehabt - obwohl er mehr als 60 Jahre lang Pfadfinder-Pfadfinder war. Er wollte nie schöne Autos oder verschwenderische Ausflüge. Nachdem der selbsternannte „einfache Mann“ die Weltwirtschaftskrise durchlebt hat, hat er einen schnörkellosen Überblick darüber, was es braucht, um ein glückliches Leben zu führen.
"Ich esse keine ausgefallenen Lebensmittel", sagte er. "Ich liebe Eintopf und Haferflocken."
Aber für Russ Gremel bedeutet „einfach“ nicht langweilig.
Der Veteran des Zweiten Weltkriegs diente in Hawaii auf der Insel Tinian und in Washington DC. Als Teenager sprang er vom Mittleren Westen in den Yellowstone-Nationalpark.
Schließlich absolvierte er die juristische Fakultät der Northwestern University und praktizierte Jura, bis er im Alter von 45 Jahren absichtlich früh in den Ruhestand ging.
"Du wirst nicht im Alter von 70 Jahren sterben und sagen: 'Was wäre wenn?'", Sagte er sich damals. Seitdem hat er dreimal Krieg und Frieden gelesen.
Mit der Entscheidung, sein Vermögen in diesem Jahr an den Audobon zu spenden (anstatt dies in seinem Testament zu tun), hat Gremel einen weiteren Schritt unternommen, um ohne Reue zu sterben.
"Warum geben Sie es ihnen nicht jetzt, wenn ich die Immobilie sehen kann, die sie kaufen?" er erklärte. „Und ich habe das Vergnügen und die Freude, dorthin zu gehen und es zu sehen. Warum nicht genießen? "
Das neue Naturschutzgebiet wurde am Sonntag in einer Zeremonie eingeweiht, an der Russ Gremel und einige seiner ehemaligen Pfadfinder teilnahmen.
Gremel weiß, dass seine Entscheidung, sein eigenes Vermögen nicht auszugeben, etwas eigenartig ist, aber in seinen Augen hat er es sich sowieso nicht wirklich verdient. Er hielt nur die Aktie.
"Sie werden etwas Gutes in dieser Welt tun", sagte er über die Gesellschaft. „Dafür ist Geld da. Wenn du damit nichts Gutes tun kannst, hast du es nicht. “