Dies ist nicht nur das größte Blauwalfossil, das jemals entdeckt wurde, sondern es zeigt auch, dass die Art 1,5 Millionen Jahre früher lebte als wir dachten.
Wikimedia CommonsEin Blauwalskelett im Londoner Natural History Museum.
Wissenschaftler wissen seit langem, dass der Blauwal das größte Tier ist, das je gelebt hat. Was bisher jedoch nicht bekannt war, ist, dass der Ozeanriese den Planeten viel früher als bisher durchstreifte - vor 1,5 Millionen Jahren im frühen Pleistozän. Und das wissen wir jetzt dank des größten alten Blauwalfossils, das jemals gefunden wurde.
Laut National Geographic ist das 85 Fuß lange Exemplar nun offiziell das größte, das jemals registriert wurde. Obwohl seine Größe um 15 Fuß hinter den heutigen Blauwalen zurückbleibt, hat der Fund weitere Konsequenzen zu berücksichtigen.
Die in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlichte Studie beschrieb einen beeindruckend großen Schädel und legt nahe, dass das Alter des Fossils Evolutionsbiologen gezwungen hat, die historische Zeitachse der gesamten Art neu zu bewerten.
"Die Tatsache, dass es vor so langer Zeit einen so großen Wal gab, lässt darauf schließen, dass es schon eine ganze Weile große Wale gibt", sagte der Co-Autor der Studie, Felix Marx, Paläontologe am Königlich Belgischen Institut für Naturwissenschaften in Brüssel. "Ich glaube nicht, dass sich Arten über Nacht zu einer solchen Größe entwickeln können."
G. BianucciDie Ausgrabungsstätte in Matera, Italien.
Das Auffinden von Walfossilien, die älter als 2,5 Millionen Jahre sind, ist äußerst selten, was es ebenso schwierig macht, festzustellen, was Blauwale zu den Giganten gemacht hat, die sie sind. Da in diesem Zeitraum zahlreiche Eiszeiten Teile der Weltmeere gefrieren und den Meeresspiegel senken, werden die Überreste der verstorbenen Wale wahrscheinlich auf Dutzende Fuß unter dem Meeresspiegel verbannt.
Bei diesem speziellen 85-Fuß-Boot wurde das Fossil 2006 im Wesentlichen von einem süditalienischen Landwirt in der Nähe von Matera entdeckt. Als er bemerkte, dass einige große Wirbel aus einem See ragten, mit dem er seine Felder bewässerte, ließ er einen Interessenten wissen.
