Die Geschichte des 19. Jahrhunderts, der Feiertag, der das Ende der Sklaverei feiert

Während Juneteenth als lokale Feier der Befreiung der letzten Sklaven von Texas am 19. Juni 1865 begann, hat es sich seitdem zu einer weltweiten Feier der Freiheit entwickelt.

Kathryn Scott Osler / Die Denver Post / Getty Images Ein kleiner Junge und seine Familie feiern den 19. Juni in Denver, Colorado.

Am 19. Juni 1865 versammelten sich in Galveston, Texas, viele Sklaven, um eine Ankündigung von General Gordon Granger von der Unionsarmee zu hören. "Die Menschen in Texas", sagte Granger, "werden informiert, dass gemäß einer Proklamation der Exekutive der Vereinigten Staaten alle Sklaven frei sind."

Diese „Proklamation“ war die Emanzipationsproklamation, und obwohl sie am 1. Januar 1863 die Sklaven des Südens befreit haben sollte, befanden sich 1865 noch rund 250.000 schwarze Texaner in Ketten. Wie viele südliche Staaten hatte sich Texas geweigert, die Nachrichten zu verbreiten oder Erzwingen Sie dies und lassen Sie mehr als zwei Jahre lang viele Sklaven über ihre eigene Freiheit im Dunkeln, bis der Bürgerkrieg im Frühjahr 1865 endete.

Aber als Granger die Nachrichten las, wussten die letzten Sklaven von Texas jetzt, dass sie frei waren, und einige gingen sogar in Richtung Freiheit, bevor Granger seine Rede überhaupt beendet hatte. Seitdem haben unzählige schwarze Amerikaner (und zunehmend auch Amerikaner anderer Rassen) dieses Ereignis als das Ende der US-Sklaverei mit einem Feiertag namens Juneteenth gefeiert.

Von der Geschichte und Bedeutung dahinter bis zu den heutigen Feierlichkeiten sind dies die wichtigsten Fakten und Geschichten über Juneteenth.

Was ist der 19. Juni und wie wird er gefeiert?

Während die Erfassung des Endes der Sklaverei in den USA durch mehrere mögliche Endpunkte erschwert wird (geschweige denn die Denkschule, die besagt, dass sie niemals endete, sondern sich nur weiterentwickelte), gilt Juneteenth als allgemein akzeptierte Gelegenheit, das Ende der Sklaverei zu feiern. Diejenigen, die am 19. Juni 1865 in Texas befreit wurden, waren nicht buchstäblich die letzten Amerikaner, die aus der Knechtschaft entlassen wurden, aber ihre Geschichte der Befreiung repräsentiert die Freude an der Freiheit für die Menschen bis heute.

Juneteenth (ein Portmanteau vom Juni und 19. Juni), auch als Jubiläumstag oder Tag der Freiheit bekannt, wird allgemein nicht als Moment der Trauer und Feierlichkeit angesehen, sondern als Tag des Feierns.

"Dies ist unser Tag, um glücklich zu sein", sagte Paul Herring aus Flint, Michigan, der dort seit mehr als einem Jahrzehnt die Feierlichkeiten zum 19. Juni organisiert. Und wie die New York Times es ausdrückte, ist es wie „Martin Luther Kings Geburtstag ohne Trauer“.

„Wenn ich an Martin denke“, sagte Herring, „kann ich nicht anders, als die Hunde und Stöcke und die kleinen Mädchen in der Kirche zu sehen. Aber wenn ich an Juneteenth denke, sehe ich einen alten Kodierer, der ihm auf die Fersen tritt und die Straße entlang rennt, um allen die frohen Nachrichten zu überbringen. “

Dieser Geist der Freude prägt seit mehr als einem Jahrhundert die Feierlichkeiten des 19. Jahrhunderts wie die von Herring.

Zu den traditionellen Festen gehören Erdbeersoda (das inoffizielle Getränk des Urlaubs) und Grillabende in Parks. Inzwischen gibt es Paraden mit aufwändigen und farbenfrohen Kostümen sowie alles von Rodeos über Straßenmessen bis hin zu historischen Nachstellungen.

vhines200 / FlickrDancers füllen die Straßen während einer Feier am 19. Juni in San Francisco.

An jedem dieser Orte wird wahrscheinlich die Farbe Rot überwiegen. Von Erdbeersoda über roten Samtkuchen bis hin zu allen Arten von Kleidung definiert Rot viele Feierlichkeiten zum 19. Juni.

Die Farbe erinnert sowohl an das Blut der Millionen von Sklaven, die unter institutionalisierter Brutalität gelitten haben, als auch an die westafrikanischen Gemeinschaften, aus denen ihre Vorfahren herausgerissen wurden, wo Rot oft Stärke symbolisiert.

Denn obwohl der 19. Juni ein Festtag ist, ist er eng mit seiner Geschichte und seinen kulturellen Wurzeln verbunden. Zu den Feierlichkeiten gehören wahrscheinlich Vorträge und Ausstellungen über schwarze Kultur sowie historische Theaterstücke und Festspiele.

Allerdings ist die Geschichte des 19. Juni - bekannt als „Amerikas zweiter Unabhängigkeitstag“ - bis heute von größter Bedeutung.

Die Geschichte des 19. Jahrhunderts: Die Bedeutung hinter dem Feiertag

Wikimedia CommonsGordon Granger, der Mann, der die Emanzipationserklärung in Galveston, Texas, gelesen hat.

Obwohl Abraham Lincoln am 22. September 1862 die Emanzipationserklärung herausgab und am 1. Januar 1863 alle südlichen Sklaven freigelassen werden sollte, blieb die Sklaverei in der gesamten Konföderation bis zum Ende des Bürgerkriegs im Frühjahr 1865 bestehen - und sogar danach.

Die texanische Regierung und ihre Sklavenhalter wussten kurz nach ihrer Erteilung von der Proklamation, aber anstatt zu versuchen, sie einzuhalten, wehrten sie sich. Die Texaner reichten zwischen 1863 und 1865 mehrere Klagen gegen die Proklamation ein.

Laut JSTOR Daily haben einige dieser Klagen "versucht, von der Regierung eine finanzielle Entschädigung für den Verlust von Einnahmen aus dem Sklavenhandel zu erhalten, selbst nachdem dieser illegal gemacht wurde".

Emanzipationsresistente Texaner haben ihren Sklaven die Nachricht von der Proklamation vorenthalten, um die freie Arbeit zu erhalten und den Status quo aufrechtzuerhalten. In der Zwischenzeit wurden Berichten zufolge diejenigen erschossen, die versuchten, die Nachrichten zu verbreiten, und es gibt sogar eine Theorie, dass die Bundesregierung dazu beigetragen hat, die Emanzipation ruhig zu halten, um ein paar weitere Baumwollernten aus den Sklaven herauszuholen. Und so blieb die Institution der Sklaverei unkontrolliert.

Im Jahr 1865 litten schätzungsweise 250.000 schwarze Amerikaner in Texas weiterhin unter Sklaverei, und es würde eine Demonstration militärischer Gewalt erfordern, bis der Staat sie endgültig freigelassen hatte.

Wikimedia CommonsA Juneteenth Feier um 1900. In den frühen Tagen wurde Juneteenth hauptsächlich in Texas und anderen südlichen Staaten gefeiert.

Am Morgen des 19. Juni 1865 rollte der General der Unionsarmee, Gordon Granger, in Begleitung von 1.800 Bundestruppen auf Galveston Island außerhalb von Houston ein. Er stieg auf den Balkon der Ashton Villa und erklärte:

"Die Menschen in Texas werden informiert, dass gemäß einer Proklamation der Exekutive der Vereinigten Staaten alle Sklaven frei sind."

Damit war Freiheit das Gesetz des Landes. Nicht alles, was Granger zu sagen hatte, war jedoch eine gute Nachricht. Dünn verschleierte Drohungen verunreinigten seine Erklärung.

Er sagte, befreite Sklaven würden "nicht im Müßiggang unterstützt" und sie sollten "ruhig in ihren jetzigen Häusern bleiben". Diesen neu befreiten Menschen wurde geraten, weiterhin für ihre früheren Herren für Löhne zu arbeiten, anstatt ein eigenes Unternehmen zu gründen oder anderswo ein neues Leben zu beginnen.

Er erwähnte nicht, dass diese Löhne sehr niedrig sein würden. Er sagte auch nicht, dass die neu gewonnene Freiheit für Schwarze bedrückend eingeschränkt sein würde.

Trotzdem machte die Nachricht von der Freiheit für Menschen, die ihr ganzes Leben als Sklaven verbracht hatten, genau wie ihre Vorfahren vor ihnen, dies zu einem unanfechtbaren historischen Tag.

Während die 13. Änderung, die die Sklaverei verbietet, erst im Dezember 1865 ratifiziert wurde und auch danach vereinzelte Berichte über die Sklaverei auftauchten, steht die Befreiung der letzten Sklaven von Texas am 19. Juni für das Ende der Sklaverei für alle, die den 19. Juni gefeiert haben für die letzten anderthalb Jahrhunderte.

Wie die Feierlichkeiten zum Tag der Freiheit inmitten der Unterdrückung andauerten

Wikimedia CommonsEine Feier zum Tag der Freiheit in Richmond, Virginia, um 1905.

Die Eröffnungsfeier am 19. Juni fand am ersten Jahrestag dieses historischen Tages in Texas statt: am 19. Juni 1866. Die Feierlichkeiten begannen in Galveston und breiteten sich dann in ganz Texas aus, nachdem eine Parade von 1867 in Austin die Feier stärker in den Fokus gerückt hatte.

Zu den frühen Feierlichkeiten gehörten oft Gebete, Lesungen der Emanzipationserklärung und ehemalige Sklaven, die ihre Erinnerungen an das Leben in Knechtschaft teilten. Und wie heute machten auch Grillen, Erdbeersoda, Tanzen und Rodeos einen großen Teil des Urlaubs aus.

Als die Weißen den Schwarzen jedoch untersagten, den öffentlichen Raum nach den Gesetzen von Jim Crow zu nutzen, waren die Feierlichkeiten zum 19. Juni in Texas in Gefahr.

Aber in Houston half der Baptistenminister und ehemalige Sklave Jack Yates beim Aufbau des Coloured People's Festival und der Emancipation Park Association. Im Jahr 1872 sammelten sie 800 Dollar, um 10 Morgen offenes Land für ihre Feier am 19. Juni zu kaufen. Sie nannten es Emancipation Park. Während die Sicherung eines Ortes zum Feiern einen Sieg darstellte, blieb der Park der einzige in Houston, der während des größten Teils der Jim Crow-Ära für Schwarze geöffnet war.

Austin History Center / Austin Public Library Der 19. Juni begann als lokale Feier in Texas, wird aber heute auf der ganzen Welt gefeiert.

Ein weiterer ähnlicher Emancipation Park befindet sich in Austin, und der Booker T. Washington Park in Mexia wurde ebenfalls von schwarzen Gemeindevorstehern gekauft, damit sie sich am 19. Juni und im Allgemeinen versammeln und feiern können.

Aber wie in Houston waren diese Parks in ganz Texas oft die einzigen in der Gegend, die Schwarze aufgrund von Segregationsgesetzen zwischen dem Wiederaufbau und der Bürgerrechtsbewegung besuchen konnten. Und aufgrund der Armut, in die so viele schwarze Gemeinden gezwungen wurden, verfielen viele dieser Parks.

Trotzdem gab es während der gesamten Jim Crow-Ära in Texas trotz unterdrückerischer Gesetze weiterhin Feierlichkeiten zum 19. Juni.

Wie sich die Feierlichkeiten des 19. Jahrhunderts über die ganze Nation ausbreiten

Wikimedia CommonsDemonstratoren, die am Marsch der Armen teilnehmen, werden weithin dafür verantwortlich gemacht, die Popularität von Juneteenth zu stärken. 18. Juni 1968. Washington, DC

Juneteenth wurde lange Zeit nur in Texas gefeiert. In den 1930er Jahren fanden jedes Jahr Hunderttausende Menschen ihren Weg zu verschiedenen Feierlichkeiten in Texas.

Dann, mit der zweiten Welle der großen Migration, bei der in den mittleren Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts etwa 6 Millionen schwarze Amerikaner den Süden in andere Gebiete der USA verließen, breitete sich der 19. Juni über das ganze Land aus. In den Städten im Norden und Westen strömten nun schwarze Menschen aus Texas, die ihre Feier mitbrachten.

Die Bürgerrechtsbewegung trug dann dazu bei, Juneteenth noch weiter zu verbreiten. 1968 erfuhren Zehntausende von Teilnehmern des Marsches der Armen in Washington - ursprünglich von Martin Luther King Jr. organisiert und nach Kings Tod von Rev. Ralph Abernathy durchgeführt - etwas über die texanische Tradition und teilten Juneteenths Bedeutung einmal einem breiteren Publikum mit Die Demonstration beinhaltete eine Feier des Feiertags.

Viele der anwesenden Personen brachten dann das Ferienhaus mit und feierten es in allen Bundesstaaten des Landes. Der Urlaub wurde von da an immer größer.

1980 war es ein offizieller Staatsfeiertag in Texas. Heute gibt es nur vier Staaten, die Juneteenth nicht als Staatsfeiertag oder besonderen Tag der Einhaltung anerkennen: Hawaii, North Dakota, South Dakota und Montana. Trotz wiederholter Bemühungen hat die Bundesregierung Juneteenth nicht offiziell anerkannt.

Wichtige Fakten über Juneteenth Today

Shows wie Black-ish (oben) haben dazu beigetragen, Juneteenths Bedeutung zu verbreiten, indem sie in den letzten Jahren Episoden zum Thema Juneteenth ausgestrahlt haben.

Heute wächst Juneteenth nur noch an Größe und wird in jeder Ecke der Welt anerkannt. Es wurde kürzlich schneller als je zuvor über soziale Medien und Fernsehen verbreitet, da beliebte Shows wie Black-ish und Atlanta spezielle Episoden zum Thema Juneteenth ausgestrahlt haben.

Außerdem sind ganze Organisationen aufgetaucht, um den Feiertag bekannt zu machen, um Fakten und Praktiken von Juneteenth mit einem neuen Publikum zu teilen und um Feiern zu fördern, wo immer sie stattfinden. Gruppen wie die National Juneteenth Observance Foundation haben beantragt, den 19. Juni zum Nationalfeiertag zu machen.

2018 verabschiedete der Senat einen Beschluss, den „Juneteenth Independence Day“ als Nationalfeiertag anzuerkennen. Der Beschluss muss jedoch noch vom Parlament gebilligt werden. Dennoch ist Juneteenth dem Bundesfeiertag näher als je zuvor.

Auf der ganzen Welt finden in Frankreich, Taiwan, Ghana, Afghanistan und fast allen Teilen der Welt jährliche Feierlichkeiten zum 19. Juni statt. Zurück zu Hause hoffen viele, dass der Urlaub die Anerkennung des Bundes erhält, die er verdient.

Wie Wade Woods von San Franciscos Komitee für Juneteenth sagte: "Sie würden denken, das Ende der Sklaverei wäre ein Feiertag für alle Amerikaner."