Bobby Seale war der einzige schwarze Angeklagte im Chicago 7-Prozess - und er war gefesselt und geknebelt

Bobby Seale, ein revolutionärer Held der 1960er Jahre, war Mitbegründer der Black Panther Party for Self-Defense und trat tapfer mit der Chicago 7 gegen den Vietnamkrieg an.

Wikimedia CommonsBobby Seale bei der John Sinclair Freedom Rally.

In den 1960er Jahren war Bobby Seale kein passiver Idealist. Der afroamerikanische Aktivist arbeitete unermüdlich daran, die politische Landschaft zu verändern, von der Gründung der Black Panther Party bis zum Protest gegen den Vietnamkrieg auf dem Democratic National Convention 1968 in Chicago.

Während Seale vom berüchtigten COINTELPRO-Programm des FBI intensiv überwacht wurde, wurde er nach den Unruhen in Chicago festgenommen. Obwohl er weit davon entfernt war, der einzige Aktivist zu sein, der die Antikriegsproteste organisierte, wurde er letztendlich getrennt von den Chicago Seven - einer Gruppe seiner weißen Aktivisten - vor Gericht gestellt.

Seine Wut darüber, dass ihm die Selbstvertretung vor Gericht verweigert wurde, führte dazu, dass Seale während seines Prozesses gefesselt, geknebelt und an seinen Stuhl gekettet wurde. Während Aaron Sorkins Netflix-Film The Trial of the Chicago 7 diese Ereignisse mit Sicherheit dramatisieren wird, ist die wahre Geschichte von Bobby Seale und seiner Rolle in den Chicago Seven noch spannender.

Bobby Seale: Sein frühes Leben

Seale wurde am 22. Oktober 1936 in Dallas, Texas, als Robert George Seale geboren und wuchs in Armut und in einem volatilen Haushalt auf. Als ältestes von drei Kindern lernte er den Wert der Vormundschaft, indem er seinen körperlich missbräuchlichen Vater navigierte.

Bobby Seale spricht auf dem Democratic National Convention 1968.

Seales Familie lebte in verschiedenen Städten in ganz Texas, bevor sie sich schließlich in Kalifornien niederließ. Er besuchte die Berkeley High School, wo er sich zum ersten Mal für Politik interessierte. Er trat 1955 in die US Air Force ein, wurde jedoch wenige Jahre später nach einer Auseinandersetzung mit einem Vorgesetzten entlassen.

1959 kehrte Seale nach Hause zurück, um Gelegenheitsjobs zu erledigen und das Merritt College in Oakland, Kalifornien, zu besuchen. "Ich wollte Ingenieur werden, als ich aufs College ging, aber ich wurde sofort versetzt, da ich mich für American Black History interessierte und versuchte, einige der Probleme zu lösen", erinnerte er sich später.

Seale war frustriert über das offensichtliche Desinteresse der Regierung an der Existenz von Black America und schloss sich der Afro-American Association der Schule an, einer Studentengruppe, die den Separatismus der Schwarzen förderte.

In den frühen 1960er Jahren lernte er einen Kommilitonen namens Huey P. Newton kennen, mit dem er später die Black Panther Party gründete.

Bobby Seale und die Black Panther Party

Seale traf Newton zum ersten Mal bei einer Kundgebung, die gegen die kubanische Blockade protestierte, und die beiden wurden schnelle Freunde.

Beide Männer waren begeistert davon, schwarze Geschichte in der Schule zu lernen und sich mit dem anhaltenden Problem der Polizeibrutalität gegen Afroamerikaner auseinanderzusetzen. Und Seales Leidenschaft vertiefte sich erst, als er Anfang der 1960er Jahre an einer Rede von Malcolm X teilnahm.

Wikimedia CommonsBobby Seale und Huey Newton patrouillieren mit einem Colt.45 und einer Schrotflinte.

Nach der Ermordung von Malcolm X im Jahr 1965 waren Seale und Newton bereit, ihre Überzeugungen zusammenzufassen und eine eigene politische Organisation zu bilden. Ursprünglich als Black Panther Party for Self-Defense bezeichnet, wurde diese Organisation 1966 gegründet - zunächst zum Zweck der Überwachung der Polizeiaktivitäten in schwarzen Gemeinden.

Seale und Newton skizzierten die Ansichten und Ziele der Partei in einem „Zehn-Punkte-Programm“, das unter anderem ein Ende der Polizeibrutalität, der Beschäftigung von Afroamerikanern und des Wohnens für alle forderte. Als die Black Panther Party soziale Programme erstellte und sich mehr politischen Aktivitäten widmete, tauchten im ganzen Land Kapitel auf.

Die Black Panther Party wurde schnell wegen ihrer Militanz umstritten - zumal viele Mitglieder offen Waffen trugen.

"Einerseits waren die Waffen da, um die Vorstellungskraft der Menschen zu wecken", sagte Seale. "Aber was noch wichtiger ist, da wir wussten, dass man die Polizei ohne Waffen nicht beobachten kann, haben wir unsere Waffen mitgenommen, um die Polizei wissen zu lassen, dass wir einen Ausgleich haben."

Die Black Panthers differenzierten sich, indem sie den gewaltfreien Ansatz anderer Bürgerrechtsgruppen ablehnten. Sie weigerten sich auch, die zu dieser Zeit immer beliebter werdenden Lehren „Zurück nach Afrika“ zu wiederholen.

Shia / Archivfotos / Getty ImagesBobby Seale spricht im August 1980 in Washington, DC.

In den späten 1960er Jahren sprach sich Seale auch gegen den Vietnamkrieg aus, zumal die US-Armee versuchte, schwarze Soldaten einzuziehen, die zu Hause immer noch für ihre eigenen Rechte kämpften.

1968 ging Seale aus Protest gegen den Krieg auf die Straße von Chicago - und ging direkt in die amerikanische Geschichte ein.

Die wahre Geschichte der Chicago Seven

Im August 1968 fand in Chicago der Democratic National Convention statt. Viele Aktivisten sahen in dieser Konvention eine Gelegenheit, gegen den Vietnamkrieg zu protestieren.

Die dreitägige Veranstaltung im International Amphitheatre in Chicago wurde speziell abgehalten, um einen neuen demokratischen Kandidaten zu finden, nachdem Lyndon B. Johnson angekündigt hatte, keine Wiederwahl zu beantragen. Also strömten Aktivisten im ganzen Land in die Windy City, um zu fordern, dass dieser neue Kandidat Antikrieg sein sollte.

NY Daily News / Getty Images Ein Nationalgardist beobachtet, wie Antikriegs-Demonstranten ihre Entwurfskarten verbrennen, während sie 1968 vor dem Democratic National Convention demonstrieren.

Leider wurden bei den Zusammenstößen zwischen Polizei und Zivilisten unzählige Menschen verletzt. Hunderte Demonstranten wurden festgenommen, wobei die Schätzungen zwischen 589 und 650 lagen.

Unter den Festgenommenen befand sich eine Gruppe von Aktivistenführern, die ursprünglich als Chicago Eight bezeichnet wurden: Abbie Hoffman, Tom Hayden, Jerry Rubin, David Dellinger, Rennie Davis, John Froines, Lee Weiner und Bobby Seale.

Trennung, Prüfung und Verurteilung

Die Beweise gegen diese Männer waren gering und beruhten hauptsächlich auf Treffen, die einige der Angeklagten Monate vor Beginn der Demonstrationen einberufen hatten. Aber die Anklage gegen die Männer war eine große Sache. Wie sich herausstellte, war das Überschreiten von Staatsgrenzen, um einen Aufruhr auszulösen, nach den Bestimmungen des Civil Rights Act von 1968 zu einem Bundesverbrechen geworden.

Um die Sache noch schlimmer zu machen, hatte Seale nur zugestimmt, an der Demonstration als Last-Minute-Ersatz für einen anderen Black Panther teilzunehmen, der es nicht schaffen konnte. Er war wütend über die Anschuldigungen, denen er gegenüberstand.

„Sie haben alles getan, was Sie konnten, mit diesen lebenden Zeugen, die von diesen Schweineagenten der Regierung präsentiert wurden, um einige faule Rassisten zu lügen und zu sagen und zu dulden, faschistischen Mist von rassistischen Polizisten und Schweinen, die die Köpfe der Menschen schlagen - und ich fordere meine verfassungsmäßigen Rechte ", Sagte Seale im Gerichtssaal.

Ein Democracy Now- Interview mit Seale über den berüchtigten Prozess, bei dem er gefesselt und geknebelt wurde.

Richter Julius Hoffman konnte ihn nicht zum Schweigen bringen und befahl Seale am 29. Oktober 1969, gefesselt und geknebelt zu werden. Als Seale sich windete und versuchte, durch den Knebel zu sprechen, der fest um seinen Mund gelegt war, sagte Verteidiger William Kunstler: „Dies ist kein Gericht mehr Ordnung, Euer Ehren, dies ist eine mittelalterliche Folterkammer. “

Kurz danach trennte Richter Hoffman Seales Prozess von den verbleibenden sieben Angeklagten und benannte sie in Chicago Seven um. Diese Trennung brachte Seale eine Verurteilung wegen 16 Akten der Verachtung ein. Infolgedessen wurde er zu 48 Monaten Gefängnis verurteilt.

"Revolutionär zu sein bedeutet, ein Staatsfeind zu sein", sagte er Berichten zufolge aus dem Gefängnis. "Für diesen Kampf verhaftet zu werden bedeutet, ein politischer Gefangener zu sein."

John Olson / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesSeale mit Chicago Sieben Kollegen David Dellinger (links) und Abbie Hoffman (Mitte) bei Seales Geburtstagsfeier in New York.

Nur ein Jahr später, als Seale wegen Verachtung zu seiner Haftstrafe verurteilt wurde, wurde er wegen Mordes an einem anderen Black Panther vor Gericht gestellt.

Gerahmt für Mord

In den New Haven Black Panther-Prozessen von 1970 wurden die Black Panthers Warren Kimbro, Lonnie McLucas, George Sams Jr., Ericka Huggins und Bobby Seale wegen Mordes an Black Panther Alex Rackley angeklagt.

Wikimedia CommonsEine Gerichtsskizze von Seale, die 1970 vor Gericht gestellt wurde.

Der Verdacht, ein FBI-Informant zu sein, wurde 1969 von Kimbro, McLucas und Sams in New Haven, Connecticut, entführt. Nachdem sie Rackleys zweitägige Folter und Verhöre aufgezeichnet hatten, erschossen ihn die drei Panther und töteten ihn.

Seale und Huggins wurden beschuldigt, den Mord überhaupt angeordnet zu haben. Huggins war ein lokaler Parteiführer, und Seale war am Tag vor dem Mord in der Stadt gewesen, um in Yale zu sprechen.

Während die Polizei ein Tonband von Huggins erhielt, der Rackley verhörte, hatten sie nur sehr wenige Beweise, die den Mord mit Seale in Verbindung brachten. Letztendlich endete die sechsmonatige Gerichtsverhandlung in einer hängenden Jury. Und es fand kein neuer Prozess statt.

Getty ImagesSeale hat eine Generation auf Trab gebracht, wie die Proteste der Yale University während seines Mordprozesses 1970 belegen.

Abgesehen von den New Haven Black Panther-Prozessen war Bobby Seale auch in den Mord an einem anderen Black Panther, Fred Bennett, verwickelt, nachdem Gerüchte aufkamen, dass er Seales Frau imprägniert hatte, während Seale noch im Gefängnis war. Seale wurde jedoch nie angeklagt.

Bis 1972 wurden die Verachtungsklagen gegen Seale abgewiesen und er aus dem Gefängnis entlassen.

Bobby Seale: Seine späteren Jahre

NetflixYahya Abdul-Mateen als Bobby Seale im Prozess gegen Chicago 7 .

Nachdem Seale aus dem Gefängnis entlassen worden war, verzichtete er auf Gewalt als Mittel zum Zweck. Er zeigte auch Interesse an einer Arbeit innerhalb des politischen Systems. Er kandidierte 1973 sogar für den Bürgermeister von Oakland. Obwohl er verlor, erhielt er von neun Kandidaten die zweitmeisten Stimmen.

Während Seale versuchte, die Black Panthers neu zu organisieren, war die Gruppe im Gefängnis weitgehend auseinandergefallen. Bis 1974 hatte Seale seine Zugehörigkeit zur Gruppe beendet.

In seinen späteren Jahren drehte sich Seale zum Leben eines Autors und Redners. Gelegentlich hält er bis heute noch Reden.

Trotz des Bruches mit den Black Panthers blickt Seale immer noch stolz auf sein Engagement zurück, insbesondere wenn er für das Ende der Polizeibrutalität kämpft. Und er lacht, wenn er daran denkt, wie der damalige kalifornische Gouverneur Ronald Reagan ihn Ende der 1960er Jahre als Hoodlum bezeichnete.

"Ich bin Ingenieur, ich bin Zimmermann, ich bin Architekt, ich bin Jazz-Schlagzeuger, ich bin ein erfahrener Grillkoch", sagte er. „Ich bin kein Trottel. Ich bin ein Community-Organisator. “