- Der Sigiriya-Palast erhebt sich über den Himmel Sri Lankas und erinnert uns an die Belohnungen - und Kosten - der Macht.
- Königliche Intrige
- Jungfrauen, Mirros und ein Riesenlöwe
Der Sigiriya-Palast erhebt sich über den Himmel Sri Lankas und erinnert uns an die Belohnungen - und Kosten - der Macht.
Sigiriya erhebt sich aus dem Dschungel im Zentrum von Sri Lanka und ist das Überbleibsel eines erloschenen Vulkans. Von der Basis bis zur Höhe ist dieser Turm aus gehärtetem Magma 600 Fuß hoch, und archäologische Beweise zeigen, dass hier seit etwa 10.000 Jahren menschliche Gemeinschaften leben.
Aber der Grund, warum der Löwenberg, wie der Name schon sagt, mehr Touristen anzieht als jeder andere Ort in Sri Lanka heute, ist, dass ein alter Prinz hier seinen Palast gebaut hat, nachdem er seinen Vater getötet und seinem Bruder den Thron gestohlen hatte.
Königliche Intrige
Der Name des Prinzen war Kassapa (manchmal geschrieben Kasyapa). Er lebte am Ende des 5. Jahrhunderts, und obwohl er tatsächlich gegründet wurde, wurde seine Geschichte in den letzten 1500 Jahren wahrscheinlich auch durch legendäre Verzierungen verzerrt.
Wie ein Bösewicht in einer der Kurzgeschichten von Edgar Allan Poe soll Kassapa seinen Vater zu Lebzeiten hinter einer Steinmauer versiegelt und dort ersticken gelassen haben. Der mörderische Prinz organisierte daraufhin einen Staatsstreich, um seinem Bruder Moggallana die Macht zu stehlen, der als nächster auf dem Thron stehen sollte. Moggallana entkam dem Tod, indem er nach Indien floh, und Kassapa richtete seinen Hof in Sigiriya ein.
Während seiner Regierungszeit betreute Kassapa aufwendige architektonische und künstlerische Projekte, von denen die wichtigsten im Folgenden beschrieben werden. Aber am Ende lief es für den Patrizier-Thronfolger nicht gut.
Sein Bruder Moggallana kehrte schließlich mit einer Armee zurück und besiegte ihn. Es gibt konkurrierende Versionen von Kassapas Tod, aber alle sind blutig. In einer Geschichte bringt sich Kassapa um, nachdem er einen Kampf verloren hat, indem er beschämt auf sein Schwert gefallen ist. Ein anderer lässt ihn sich die Kehle durchschneiden. In einer weiteren Version ersticht ihn eine seiner Konkubinen.
Jungfrauen, Mirros und ein Riesenlöwe
Vor Kassapas Ankunft war der Turm aus rötlichem Stein mindestens 700 Jahre lang ein Zentrum des buddhistischen Klosterlebens gewesen. Aber als der neue König seinen Hof hierher verlegte, wurde diese geistige Zuflucht zum Sitz weltlicher Macht.
Kassapa überwachte die Umwandlung des Berges selbst in eine palastartige Festung, in der er auf dem Gipfel Hof hielt. Besucher, die sich ein Publikum mit ihm wünschten, hätten Hunderte von Steintreppen hinaufsteigen müssen, und auf dem Weg stellte Kassapa sicher, dass sie Anzeigen seines Reichtums und seines Status sehen würden. Obwohl diese verschwenderischen architektonischen und künstlerischen Projekte von der Zeit abgenutzt sind, begrüßen sie die Besucher dieses UNESCO-Weltkulturerbes noch heute.
Auf dem Weg zum Sigiriya-Palast hätten Besucher des 5. Jahrhunderts eine bemerkenswerte Reihe von Fresken gesehen, die schöne Frauen in edlem Schmuck und grünen und orangefarbenen Sarongs darstellen. Diese meist topless Figuren, die manchmal als Sigiriya Damsels oder Maidens of the Clouds bezeichnet werden, wurden ursprünglich im 5. Jahrhundert gemalt, wahrscheinlich während Kassapas Regierungszeit.
Früher als königliche Konkubinen gedacht, handelt es sich bei den Bildern mit ziemlicher Sicherheit um Gemälde von Apsaras , den Himmelsgeistern, die in hinduistischen und buddhistischen Tempeln in ganz Süd- und Südostasien vorkommen. Wie ihre spirituellen Schwestern in Angkor Wat in Kambodscha oder in den Ajanta-Höhlen in Indien tragen die Apsaras von Sigiriya kunstvolle Kopfbedeckungen und verfügen über große Brüste und schlanke Taillen. Leider ist ihre Zahl seit dem Zeitalter von Kassapa zurückgegangen. Von den Hunderten von Figuren, die einst die Mauern und Durchgänge des Palastes schmückten, haben etwas mehr als zwanzig die Jahrhunderte überlebt.
Nach dem Passieren der Mädchen setzten die Besucher ihren Aufstieg entlang einer massiven reflektierenden Wand fort. Gelehrte glauben, dass die Oberfläche mit „einem speziellen Pflaster aus feinem Kalk, Eiweiß und Honig… beschichtet wurde, das dann mit Bienenwachs zu einem brillanten Glanz poliert wurde“. Zu diesem Zeitpunkt waren die Besucher über die Höhen der Bäume gestiegen, und es muss ein beeindruckender Anblick gewesen sein, in ihre eigenen Reflexionen zu schauen und die üppigen Ausblicke auf den Dschungel hinter sich zu sehen.
Etwas mehr als auf halber Höhe des Gipfels ragt vor dem endgültigen Aufstieg ein großer, flacher Felsvorsprung aus dem Berg. Kassapa hatte ehrgeizige Pläne für diese erhöhte Umgebung gemacht: Ein riesiger Löwe starrte über den Dschungel, wobei die Treppe zum Gipfel möglicherweise durch sein gähnendes Maul führte.
Die Bauherren begannen mit der Arbeit an dieser letzten Leistung, die jedoch nie abgeschlossen wurde. Der Bau wurde wahrscheinlich eingestellt, nachdem Kassapa seinen blutigen Tod gefunden hatte. Der einzige Beweis für das Projekt sind die Löwentatzen, die bis heute wie die „weiten und stämmigen Beine“ von Ozymandias der Zeit überlassen sind.
Auf dem Gipfel stand einst ein Komplex königlicher Gebäude. Heute sind nur noch die Fundamente übrig. Dennoch ist die Aussicht von der Spitze des Löwenberges nicht weniger spektakulär als vor Jahrhunderten.
