Wie die japanische Armee im Zweiten Weltkrieg mit Drogengeldern finanziert wurde

Nach dem Einmarsch in die Mandschurei im Jahr 1931 verwandelte Japan einen Großteil Nordostchinas in eine Opiumplantage, setzte die Droge ein, um die Bevölkerung zu unterwerfen, und nutzte die Gewinne, um sein Militär zu finanzieren.

Wikimedia CommonsDie Kwantung-Armee, die Abteilung des japanischen Militärs, die maßgeblich für die Schaffung des Marionettenstaates des Landes in der Mandschurei im Nordosten Chinas verantwortlich ist, marschiert 1939 durch die Mongolei.

Vom späten 19. Jahrhundert bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts begann das kaiserliche Japan eine jahrzehntelange Suche nach einem Imperium im Pazifik. Nachdem Japan Korea, Taiwan und verschiedene umliegende Inseln verschluckt hatte, hatte es China bald im Visier.

In den 1920er Jahren geriet China in einen Bürgerkrieg, als bitter entgegengesetzte Fraktionen um die Macht wetteiferten, nachdem der letzte Kaiser des Landes entthront worden war.

Die Aufrechterhaltung der Macht in einem fremden Land wird jedoch immer durch Aufstände und steigende Kosten erschwert. Also wandte sich Japan an einen der jahrhundertealten Gegner Chinas, um den Widerstand des Landes gegen die Besatzung zu schwächen und gleichzeitig Gewinne zu erzielen, um sein eigenes Militär zu finanzieren: Opium.

Hier erfahren Sie, wie Japan in China ein Opiumimperium aufgebaut hat und warum die anhaltenden Bedenken bis heute ungelöst bleiben.

Die japanische Eroberung Chinas und die Anfänge eines Drogenimperiums

Nachdem die kaiserliche Armee 1931 die Mandschurei im Nordosten Chinas erobert hatte, hatte Japans Eroberung des Nachbarlandes offiziell begonnen. Kleine Konflikte flammten dann auf, als Japan in den nächsten Jahren versuchte, von der Mandschurei nach Süden in den Rest Chinas zu expandieren.

Schließlich startete Japan 1937 eine umfassende Invasion in China und eroberte Peking, Shanghai und mehrere andere große Städte, die erst nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs mit der Niederlage Japans frei sein würden. Die Mandschurei blieb jedoch länger unter japanischer Kontrolle als jedes andere Gebiet.

Wikimedia CommonsJapanische Truppen marschieren im September 1931 in die mandschurische Stadt Mukden ein.

In der Mandschurei baute Japan den Marionettenstaat Mandschukuo auf, den es durch verschiedene Methoden der Brutalität kontrollierte und ausbeutete. Eine wichtige Methode, die Japan anwendete, war der Aufbau einer Opium-, Morphium- und Heroinindustrie, um die chinesischen Untertanen süchtig zu machen und Gewinne für Japans Kriegsmaschine zu erzielen.

Laut internationalen Regierungsberichten hatte Japan dies jahrelang anderswo im Pazifik getan. "Japan kämpft gegen die westliche Zivilisation", sagte ein amerikanischer Beamter 1932, "wie die unbestreitbaren Tatsachen zeigen, dass überall dort, wo die japanische Armee unterwegs ist, Drogenhandel stattfindet."

In China startete Japan eine PR-Kampagne, die aktiv versuchte, Zivilisten drogenabhängig zu machen und so eine konforme und fügsame Bevölkerung zu gewährleisten. In der Zwischenzeit wurden Schlüsselfiguren der Opiatindustrie in das kaiserliche Kabinett Japans berufen, wodurch der Drogenhandel in seiner Bedeutung fast dem Kaiser gleichgestellt wurde.

Die immensen Gewinne des Imperiums aus dem Verkauf von Heroin und Morphium entsprachen zu einem bestimmten Zeitpunkt Chinas gesamtem Jahresbudget - und Japan setzte diese Gewinne direkt wieder in seine Streitkräfte ein.

Es war ein gezieltes Programm, das es Japan ermöglichte, die brutale Kontrolle aufrechtzuerhalten - und es wurde fast ausschließlich auf Opium aufgebaut.

Die dunkle Geschichte des Opiums in China

Wikimedia CommonsWorkers ernten in Mandschukuo Mohnpflanzen für Opium. Landwirte kratzen über mehrere Tage Saft von den Blumen, um den Teer zu produzieren, der zur Herstellung von Opium benötigt wird.

Die Mohnpflanze ist der Grundbestandteil sowohl für Opium selbst als auch für andere Opiate wie Heroin und Morphium. Wenn der Saft im Samen der Mohnblume verarbeitet wird, kann er als starkes Schmerzmittel verwendet werden.

Tatsächlich wird Opium seit 3400 v. Chr. Zur Schmerzlinderung angebaut. Seine Verwendung in China sowohl medizinisch als auch in der Freizeit reicht mindestens bis ins 7. Jahrhundert nach Christus zurück.

Aber erst als Großbritannien Mitte der 1900er Jahre während der Opiumkriege die Droge mit Nachdruck einführte, erlangte es seinen schrecklichen Ruf in ganz China. Während der Opiumkriege manipulierte Großbritannien Millionen chinesischer Bürger, indem es sie an Opium süchtig machte und so einen eigenen Markt schuf.

Opium war bis in die 1920er Jahre die beliebteste Möglichkeit für chinesische Kriegsherren, ihre Armeen zu finanzieren und Loyalität zu kaufen. Tatsächlich war Zhang Xueliang, bis 1931 Herrscher der Mandschurei, selbst opiumsüchtig. Selbst nachdem er 1928 die Droge getreten hatte, unterstützte er sein Regime mit Drogengeldern.

Und als die Japaner 1931 in die Mandschurei einfielen, begannen sie schnell, ihr Regime auch mit Drogengeldern zu unterstützen.

Japans gewagter Plan, mit Betäubungsmitteln zu erobern

Wikimedia CommonsKenji Doihara, der japanische General hinter der Verschwörung, Millionen von Chinesen an Opiate zu binden.

General Kenji Doihara gehörte zu einer Klasse imperialistischer japanischer Männer, die China als den Raum betrachteten, in dem sie all ihre Träume von kriegerischem Ruhm verwirklichen konnten. Es war Doihara, der beschloss, dass Japan kleine chinesische Bauern subventionieren sollte, um Opium zu produzieren.

Opiumteer würde dann in Laboratorien des japanischen Megakonzerns Mitsui zu hochwertigem Morphium und Heroin verarbeitet und in ganz Japan als Medizin verkauft. Die Idee wurde begeistert aufgenommen und bis 1937 wurden 90 Prozent der illegalen Opiate der Welt in japanischen Labors hergestellt.

Aber Doihara hatte noch größere Pläne.

Die japanische Betäubungsmittelindustrie hatte zwei Ziele. Das erste war, große Geldbeträge zu generieren, um die riesigen Rechnungen zu bezahlen, die durch die Aufrechterhaltung eines Imperiums entstehen, während die Expansion des Pazifiks fortgesetzt wird.

Der zweite Zweck bestand darin, den Willen des chinesischen Volkes zu mildern, Invasion und Besatzung zu widerstehen, um eine abhängige Bevölkerung zu schaffen, die nicht rebellieren würde, aus Angst, ihre nächste Lösung zu verlieren.

Bildparade / Archivfotos / Getty ImagesFabrikarbeiter tragen OP-Masken, während sie in einer Zigarettenfabrik in Chang-Chun, Mandschurei, Tabakblätter sortieren.

Einer der ersten Schritte, die Doihara unternahm, um seine Waren zu verkaufen, war die Herstellung spezieller Chargen von opiumgeschnürten Golden Bat-Zigaretten, einer Luxusmarke, die ebenfalls von Mitsui hergestellt wurde. Sie wurden nach Mandschukuo verschifft, wo sie kostenlos an ahnungslose Zivilisten verteilt wurden.

Die Arbeitgeber bezahlten ihre Arbeiter sogar mit „roten Pillen“, die eigentlich nur ordentlich hergestellte Dosen Heroin waren.

Die hier abgebildeten „Red Pills“ der National Archives And Records Administration waren eine von Mitsui hergestellte Heroinergänzung in Massenproduktion.

Sehr bald hatte Doihara ein Reich der Sucht geschaffen. Beispielsweise produzierten 1937 in von Japan kontrollierten Gebieten in der Mandschurei und in den umliegenden Orten 2.796.000 Pfund Opium - während der legitime medizinische Bedarf für die ganze Welt nur 500.000 Pfund betrug.

Das Ende des japanischen Drogenimperiums

Um ihm bei der Verwaltung von Vertrieb und Finanzen zu helfen, beauftragte Doihara Naoki Hoshino, einen langweiligen, leidenschaftslosen Beamten des japanischen Finanzministeriums, mit der Leitung des State Opium Monopoly Board.

Hoshinos Installation bei der Mandschukuo-Regierung beseitigte alle Barrieren zwischen dem Kaiser und den bewussten Bemühungen, die Menschen in China mit Drogen zu zerstören. Dies war ein großes Geschäft und hatte den Segen der Regierung.

Bis 1941 erzielte eine japanische Opiumfirma einen Umsatz von 300 Millionen Yuan, was fast dem gesamten Jahresbudget der chinesischen Regierung entspricht.

Büro für strategische Dienstleistungen Die Patienten sitzen im Krankenhaus in Shanghai, das 1924 zur Behandlung von Opiumsüchtigen gebaut wurde.

Mit solchen Gewinnen wurden die Japaner selbstgefällig. Einige Militärführer schrieben laut einer an ihre Truppen verteilten Broschüre:

„Der Gebrauch von Betäubungsmitteln ist einer überlegenen Rasse wie den Japanern unwürdig. Nur minderwertige Rassen, Rassen, die dekadent sind wie die Chinesen, die Europäer und die Ostindianer, sind vom Gebrauch von Betäubungsmitteln abhängig. Deshalb sind sie dazu bestimmt, unsere Diener zu werden und schließlich zu verschwinden. “

Aber diese Vision wurde nicht wahr. Japanische Soldaten verließen sich auch auf ihre eigenen Drogen, um den Schock des Krieges und das Trauma der Trennung von Zuhause und Familie zu lindern.

Trotz der Androhung schwerer Bestrafung missbrauchten japanische Soldaten Heroin und Morphium in großem Umfang. Das Suchtproblem in der kaiserlichen japanischen Armee war so allgegenwärtig, dass ganze Krankenhäuser für ihre Behandlung reserviert wurden.

Aber selbst wenn japanische Soldaten nüchtern geblieben waren, verlor die kaiserliche Armee den Zweiten Weltkrieg - und der Drogenring des Landes wurde bald abgebaut und freigelegt.

Das ungelöste Erbe des japanischen Drogenrings

Wikimedia CommonsNaoki Hoshino, dessen kalter, kompetenter Umgang mit dem Drogenhandel in der Mandschurei unermessliche Gewinne erzielte.

Nachdem Japans Kapitulation 1945 den Zweiten Weltkrieg beendete und das Land seine eroberten Gebiete verlor, starteten die siegreichen alliierten Streitkräfte das Internationale Militärgericht des Fernen Ostens. Unter den Verbrechern, die sie festgenommen und vor Gericht gestellt hatten, befanden sich Kenji Doihara und Naoki Hoshino.

Doihara wurde wegen Kriegsverbrechen für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Er wurde 1948 gehängt. Hoshino wurde zu lebenslanger Haft verurteilt, verbüßte jedoch nur 13 Jahre. Nach seiner Freilassung führte er eine komfortable Karriere im privaten Sektor und starb 1978 mit 85 Jahren friedlich.

Aber selbst nachdem einige dieser Verbrechen während der Prozesse bekannt wurden, wurde das wahre Ausmaß, in dem Japan sein Militärregime mit Drogengeldern finanzierte, erst vollständig verstanden, als Historiker begannen, geheime Dokumente aufzudecken.

2007 hat ein Reporter der Japan Times ein 21-seitiges Dokument in einem Archiv der National Diet Library in Tokio wiederhergestellt, das einem neuen internationalen Publikum die Geschichte des japanischen Drogenrings in China erzählte. Dem Bericht zufolge verkaufte allein 1941 ein Unternehmen 222 Tonnen Opium.

Wir wissen immer noch nicht, wie viel Opium Japan verkauft hat, wie viele Chinesen süchtig wurden und starben und wie viel Geld die kaiserliche Armee für ihre Kriegsmaschine generiert hat.

Unabhängig von genauen Zahlen bleibt die Tatsache bestehen, dass niemals Wiedergutmachungen vorgenommen wurden und bis auf wenige Ausnahmen keine Strafen verhängt wurden. Japans Drogenprogramm bleibt ein weiteres dunkles Kapitel des Zweiten Weltkriegs, das durch die endlose Flut von Gräueltaten in dieser Zeit weitgehend außer Sichtweite geraten war.